“试验炉”的主体完工，进入烘炉和最后调试阶段。炉体高大，结构相对复杂，吸引了军器监内外无数好奇、怀疑甚至等着看笑话的目光。吴监正更是派人“关切”地询问了几次何时点火试炼，言外之意，自然是提醒云湛那日益紧迫的四十日期限。
云湛不为所动，按部就班地进行着各项准备。烘炉需要时间，以除去耐火材料中的水分，缓慢提升炉体温度，防止急热开裂。这个过程通常需要三五日，正好给了云湛完善其他环节的时间。
试验炉的核心目标，是验证“焦炭炼铁”和“强鼓风”对提升铁水质量的效果。但云湛清楚，即便能得到质量更好、更稳定的生铁（含碳量高、质地硬脆），要将其转化为适合制作刀剑的钢材，还需要关键的“炒炼”或“渗碳”工序。传统方法效率低下，质量不稳定，是制约军械质量的另一大瓶颈。
在等待烘炉结束的这几天里，云湛将注意力转向了“熟铁”（低碳铁）向“钢”转化的环节。他决定，拿出另一项超越这个时代常规认知，却又在现有条件下相对可行的关键技术——灌钢法的改良与系统化应用。
灌钢法，在云湛所知的历史中，是中国古代一项重要的炼钢技术，大致原理是将生铁（高碳）和熟铁（低碳）按照一定比例搭配，在高温下通过熔融生铁向固态熟铁渗碳，从而获得性能优良的钢材。此法比传统的“百炼钢”效率高得多，质量也相对稳定。只是在这个靖朝时代，或许已有零星应用，但并未系统化、标准化，也未大规模用于军工。
这一日，烘炉进入尾声。云湛召集了岭南铁匠、鲁大师弟子中的核心数人，以及从借调铁匠中挑选出的两位悟性高、沉默寡言、且经过初步考察人品可靠的老师傅，在工区一间临时搭建的、相对封闭的“技议房”内，进行了首次关于“灌钢法”的内部讲解与演示准备。
房间中央，是一个小型的、可移动的坩埚炉，旁边摆放着几块试验炉前期用传统木炭小炉试炼出的、成分相对清晰的生铁锭和熟铁条，以及云湛亲自绘制、标注了温度区间、配比、操作要点的简图。
“诸位都是打铁的行家，深知一把好刀，须刚柔并济，过刚易折，过柔易卷。”云湛开门见山，“传统百炼之法，千锤万打，固然能得精钢，然耗时极长，非大师傅不可为，且十中未必成一，难以满足军需。”
众人点头，这是行业共识。
“而寻常炒钢、渗碳之法，火候难控，碳分不均，所得之钢，性能起伏，亦是常事。”云湛拿起一块生铁锭和一块熟铁条，“今日，我与诸位探讨一法，或可较高效、稳定地获得适宜制刀之钢。我称之为——‘灌钢法’。”
他示意点燃坩埚炉，将生铁锭投入。“此法之基，在于利用生铁含碳高、熔点较低之特性。”随着温度升高，生铁逐渐熔化成炽红的铁水。“而熟铁，含碳极低，坚韧但较软。”他将熟铁条置于一旁预热。
“关键步骤在此。”云湛用长钳夹起预热后的熟铁条，将其一端小心浸入熔融的生铁水中，停留片刻，然后取出。只见接触生铁水的部分，熟铁表面迅速吸附了一层亮白的生铁液，并开始向内部渗透。
“生铁汁犹如‘钢母’，熟铁条如同‘胎体’。”云湛一边操作，一边解释，“生铁汁中之碳，在高温下会逐渐向熟铁内‘奔跑’（渗入）。我等需控制浸入时间、温度、以及生铁与熟铁之比例。”
他反复浸入、取出数次，让生铁汁均匀包裹并渗入熟铁条。“待渗碳大致均匀，再将此‘复合铁条’取出锻打，折叠，使碳分进一步分布均匀，并锻去杂质。如此反复数次，可得碳分适中、质地均匀之上好‘灌钢’。”
云湛的讲解深入浅出，配合实际操作，让在场的几位铁匠大师傅眼睛越瞪越大。他们都是内行，瞬间就明白了此法的精妙之处！它巧妙地利用了生熟铁的特性差异，通过液态生铁向固态熟铁可控地输送碳分，避免了传统炒炼过程中碳分难以控制、容易氧化脱碳的难题！效率比百炼法不知高了多少倍，且原理清晰，似乎……真的可以标准化操作！
“妙啊！”一位从外坊借调来的、平日沉默寡言的老铁匠忍不住拍腿赞叹，“生铁为母，熟铁为胎，灌之以钢！云大人此法，简直……简直点通了任督二脉！老朽打铁四十年，从未想过可以如此！”
岭南来的铁匠也兴奋道：“大人，此法若配合试验炉所出之优质生铁，以及我们锻造的熟铁，控制好配比和火候，定能稳定产出好钢！比军器监现在那套老掉牙的、全凭运气和老师傅手感的法子，强出百倍！”
鲁大师的一位弟子虽是琉璃匠，但对材料亦有研究，闻言也激动道：“云师此法，化繁为简，直指根本！若能量化配比与工艺，制成规程，即便普通匠人经培训后，亦可依样操作，产出合格之钢！此乃……量产精钢之道！”
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