压力,如同实质般,瞬间倾覆到了云湛这一边。
台下所有目光,包括五位评判,都聚焦到了右侧工棚。人们好奇,在鲁寿山这几乎炫技般的、“巧夺天工”的传统琉璃杰作面前,云湛这个以“透亮”、“平整”闻名的“玻璃匠”,能拿出什么来应对?难道也烧一匹马?就算他能烧出完全透明的马,在色彩、造型、工艺复杂度上,似乎也难以与这匹七彩琉璃马媲美。
林薇薇手心冒汗,赵德柱眉头紧锁,连那几位岭南玻璃匠人,也面露忧色。对方这第一项展示,起点太高了!
云湛却依旧面色平静。他向评判席及台下观众微微颔首示意,然后不疾不徐地走向自己的工棚。
他没有去动那些常规的琉璃原料,而是从带来的一个密封木箱中,取出了几个素白瓷罐。打开瓷罐,里面并非寻常砂石,而是几种经过精细研磨、筛选、甚至预先处理过的粉末状原料。这是他结合岭南经验和近期试验,优化后的“高透玻璃”基础配方,比市售玻璃器所用的配方更加纯净、更易熔化、也更容易得到高透明度。
他示意助手点燃窑炉,将特定比例的几种原料粉末,小心地投入一个特制的、内壁光滑如镜的黏土坩埚中。然后,他亲自坐到了风箱前,开始有节奏地鼓风。
火焰由红转黄,再转为炽白。窑温在云湛精准的控制下稳步上升。他没有像鲁寿山那样展现繁复的手法,只是静静地控制着风箱,偶尔通过观察孔查看坩埚内原料熔化的状态。整个过程,显得有些……平淡,甚至枯燥。
台下开始出现一些轻微的躁动和议论。
“他在干嘛?烧沙子?”
“怎么一点花样都没有?跟鲁大师那边没法比啊!”
“该不会是自知比不过,随便糊弄一下吧?”
“云监丞,到底行不行啊?”
就连评判席上,工部员外郎和前翰林学士也交换了一下疑惑的眼神。只有那位老郡王,依旧饶有兴趣地盯着云湛的动作,似乎觉得这种“返璞归真”也别有趣味。
时间一点点过去,窑炉内的温度达到了一个惊人的高度。云湛示意助手停止鼓风,让炉温保持稳定。他戴上了厚实的石棉手套(仿制),用特制的长柄铁钳,小心翼翼地将那已经烧得通红、内部熔化成明亮橙红色液体的坩埚从炉中夹出。
滚烫的坩埚被放置在工棚内一个带有凹槽的、可倾斜的铁架上。此时,所有人的目光都集中在那坩埚口流淌出的、炽亮如岩浆般的玻璃液上。
云湛要做什么?
只见他并未使用吹管,也未进行复杂的塑形。他接过助手递过的一根前端带有扁平铲状物的长铁棒,将铁铲浸入水槽中冷却,然后迅速而平稳地伸入坩埚,舀起一大团粘稠的、橙红炽亮的玻璃液。
玻璃液被转移到旁边一个预热过的、平整的铸铁平台上(平台表面经过特殊处理,极其光滑)。云湛用另一根带有辊子的铁棒,开始趁热碾压、摊平那团玻璃液。他的动作稳定而富有节奏,左右滚动,前后推移,仿佛在擀制一张巨大的、炽热的面饼。
高温让玻璃液保持可塑,铁辊的碾压使其厚度逐渐均匀,面积缓缓扩大。云湛全神贯注,额角也渗出了细密的汗珠,但他控制的力度和角度极其精准,确保玻璃液在摊开过程中尽量减少气泡和杂质卷入,保持整体的均匀性。
台下观众屏住了呼吸。他们从未见过如此制作琉璃(玻璃)的方式。不用模具,不用吹制,就这么……“擀”?
随着铁辊的滚动,一张越来越薄、越来越大的、半透明橙红色的“玻璃饼”在铁平台上逐渐成型。当它的面积扩展到约莫三尺见方、厚度均匀约半指时,云湛停止了碾压。他示意助手,将另一块同样预热过的、表面极其平整光滑的大理石板,小心地覆盖在这张滚烫的玻璃“饼”上。
然后,他用特制的夹子,将玻璃“饼”连同上下两块板一起夹起,迅速送入旁边一个早已预热、温度略低于熔融温度的特制退火窑中。
窑门关闭。
云湛摘下手套,擦了擦汗,长舒一口气。他的第一项展示,完成了。
整个过程,没有七彩斑斓的色彩,没有复杂精巧的造型,只有单调的“烧熔”与“碾压”。与鲁寿山那令人眼花缭乱、最终诞生出七彩宝马的炫技相比,云湛的展示显得朴实无华,甚至有些……乏味。
台下安静了片刻,随即爆发出更大的议论声。
“这就完了?就摊了张大饼?”
“什么呀!跟鲁大师的七彩马一比,简直一个天上一个地下!”
“云监丞不会是放弃了吧?”
“那玻璃‘饼’看起来是挺平整,可这算什么技艺?擀面吗?”
“我看云监丞这次是输定了!”
评判席上,琉璃行会的两位老师傅面露不屑,低声交流:“哗众取宠,不知所谓。”工部员外郎眉头微皱,似乎在思考云湛此举的用意。前翰林学士则若有所思地看着那退火窑。老郡王倒是哈哈一笑:“有意思!老夫倒要看看,这块‘大饼’最后能变成什么!”
鲁寿山看着对面工棚,又看了看议论纷纷的台下,嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。心中暗道:黄口小儿,果然只会些偏门左道,上不得台面。这第一局,胜负已分!
林薇薇、赵德柱等人听着四周的议论,心急如焚,却见云湛依旧神色平静,只是静静地望着那退火窑,仿佛在等待着什么。
他究竟在等什么?那块看起来平平无奇的玻璃“饼”,难道还能有什么玄机?
所有人的心中,都充满了疑问。而第一项展示的评判,即将开始。气氛,紧张到了极点。
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