“难道就看着他借着这个身份，在老四的支持下，在工部站稳脚跟，弄出更多花样来？”李景隆怒道。
赵元楷小心翼翼道：“殿下，将作监丞虽有了官身，但品级低微，在工部并无实权，不过是陛下特设的一个‘顾问’性质的闲差。工部上下，盘根错节，多是按部就班、讲究资历出身之人。一个骤得的匠户官员，进去之后，怕是寸步难行，光是同僚的排挤、胥吏的刁难，就够他受的。或许……无需我等动手，他自己便会碰得头破血流。”
张珩却摇头：“不可小觑。陛下既亲封，又给予阅览匠籍图册之权，这便是明示工部不得过分刁难。且云湛此人，心思机敏，观其御前对答便知，非是只懂技术的愚鲁匠人。他若懂得借势，又有齐王暗中支持，未必不能打开局面。”
他看向太子，建议道：“殿下，事已至此，强硬打压已非上策。不若……顺势而为。殿下可命我等也留意工部及将作监中可用之人，或对匠作改良有心者，加以笼络提拔。同时，对云湛此人，表面上不妨示好，甚至可以东宫名义，对其‘精于匠作、利国利民’表示嘉许。一来显得殿下胸怀宽广，惜才爱才；二来，或可缓和其敌意，至少让他行事有所顾忌，不至完全倒向齐王；三来，也能在陛下面前，展现殿下兼容并蓄、重视实务的储君气度。”
李景隆脸色变幻，最终缓缓吐出一口气，压下心头怒火。张珩说得有理，此时再明着敌视云湛，不仅无用，反而显得自己气量狭小。不如以退为进，表面示好，暗中再图他策。
“便依张卿所言。”李景隆冷声道，“赵元楷，工部那边，给孤盯紧了！云湛的一举一动，他接触了什么人，看了什么图册，有何提议，都要给孤查清楚！还有，找机会，让人‘不经意’地提醒一下工部那些老油子，这位新来的云监丞，可是陛下和齐王眼前的红人，让他们‘好好’招待。”
“好好”二字，咬得极重，其中意味，赵元楷自然明白。
“臣明白！”赵元楷躬身应下。
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翌日，辰时。
云湛换上了那身崭新的浅青色官服，头戴乌纱，手持槐木笏板，虽无随从，独自一人步行前往位于皇城东南部的工部衙门。官服略有些宽大，穿在他挺拔的身形上，反倒衬出几分读书人的清雅气质，不似寻常匠户出身的官员那般瑟缩或粗豪。
工部衙门占地颇广，门前石狮肃立。云湛向门房吏员出示了吏部颁发的告身文书和那方小小的铜印。吏员验看无误，态度算不上热情，却也按规矩将他引至虞部司值房——将作监在工部并无独立衙署，其官员多在虞部司（掌山泽、苑囿、器物、营缮等事）有值房或合署办公。
值房里已有几位官员在。见到云湛进来，目光齐刷刷地投来，好奇、审视、淡漠、隐隐的不屑兼而有之。刘彦主事也在其中，起身为众人引见：“诸位，这位便是新授的将作监丞，云湛云大人。”
云湛拱手一圈：“下官云湛，初来乍到，日后还请诸位同僚多多指教。”
众人纷纷回礼，口称“云监丞客气”，但气氛颇有些微妙。一位年约四旬、面容古板的官员（虞部司员外郎，从六品上）淡淡道：“云监丞之名，近日如雷贯耳。既蒙圣恩特简，专司奇巧研制，想必于匠作一道造诣极深。日后工部若有疑难，还要多多仰仗监丞。”
这话听着客气，实则隐含着质疑与疏离。将云湛的职责限定在“奇巧研制”，暗示其与工部日常“正务”无关。
云湛仿佛未觉，平静应道：“下官惶恐，岂敢当‘造诣极深’四字，唯愿尽心王事，不负圣恩。若有能效力之处，自当竭尽所能。”
另一位年轻些的主事笑道：“云监丞过谦了。听闻监丞精于琉璃、制糖，不知可否让我等开开眼界？也让我工部同僚，见识见识何谓‘奇巧’？”
这话就有些轻佻了，将云湛视作表演奇技的匠人。
云湛看了他一眼，依旧平静：“技艺小道，不足挂齿。陛下命下官查阅匠籍图册，学习观摩，正是为了取长补短，以求精进。日后若有心得，再与诸位同僚探讨。”
他不卑不亢，既未因嘲讽而动怒，也未刻意讨好，只是牢牢扣住“奉旨办差”这个根本。
刘彦见气氛有些僵，打圆场道：“云监丞初来，还是先熟悉衙署章程。下官已按吩咐，为监丞准备了查阅匠籍图册的凭条。监丞可随时去架阁库调阅。只是……架阁库中图纸浩繁，分类未必精细，监丞若需寻找特定门类，或需费些功夫。”他递过一张盖了虞部司印的条子。
“有劳刘主事。”云湛接过凭条，心中明了。查阅权限是给了，但具体的便利程度，恐怕就要看自己的本事和……背后的支持了。
他并不急于立刻去架阁库，而是在值房中寻了个靠窗的空位坐下，拿起桌上一份无关紧要的邸报，静静看了起来。既来之，则安之。他要先观察，了解这个新环境的人际与规则。
工部的水，看来也不浅。
但这正是他需要的挑战与舞台。御笔亲封的将作监丞，不仅仅是一个官职，更是一枚棋子，落入了工部这盘错综复杂的棋局之中。
棋局才刚开始。而他，已然执子在手。
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