“难道就看着他借着这个身份,在老四的支持下,在工部站稳脚跟,弄出更多花样来?”李景隆怒道。
赵元楷小心翼翼道:“殿下,将作监丞虽有了官身,但品级低微,在工部并无实权,不过是陛下特设的一个‘顾问’性质的闲差。工部上下,盘根错节,多是按部就班、讲究资历出身之人。一个骤得的匠户官员,进去之后,怕是寸步难行,光是同僚的排挤、胥吏的刁难,就够他受的。或许……无需我等动手,他自己便会碰得头破血流。”
张珩却摇头:“不可小觑。陛下既亲封,又给予阅览匠籍图册之权,这便是明示工部不得过分刁难。且云湛此人,心思机敏,观其御前对答便知,非是只懂技术的愚鲁匠人。他若懂得借势,又有齐王暗中支持,未必不能打开局面。”
他看向太子,建议道:“殿下,事已至此,强硬打压已非上策。不若……顺势而为。殿下可命我等也留意工部及将作监中可用之人,或对匠作改良有心者,加以笼络提拔。同时,对云湛此人,表面上不妨示好,甚至可以东宫名义,对其‘精于匠作、利国利民’表示嘉许。一来显得殿下胸怀宽广,惜才爱才;二来,或可缓和其敌意,至少让他行事有所顾忌,不至完全倒向齐王;三来,也能在陛下面前,展现殿下兼容并蓄、重视实务的储君气度。”
李景隆脸色变幻,最终缓缓吐出一口气,压下心头怒火。张珩说得有理,此时再明着敌视云湛,不仅无用,反而显得自己气量狭小。不如以退为进,表面示好,暗中再图他策。
“便依张卿所言。”李景隆冷声道,“赵元楷,工部那边,给孤盯紧了!云湛的一举一动,他接触了什么人,看了什么图册,有何提议,都要给孤查清楚!还有,找机会,让人‘不经意’地提醒一下工部那些老油子,这位新来的云监丞,可是陛下和齐王眼前的红人,让他们‘好好’招待。”
“好好”二字,咬得极重,其中意味,赵元楷自然明白。
“臣明白!”赵元楷躬身应下。
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翌日,辰时。
云湛换上了那身崭新的浅青色官服,头戴乌纱,手持槐木笏板,虽无随从,独自一人步行前往位于皇城东南部的工部衙门。官服略有些宽大,穿在他挺拔的身形上,反倒衬出几分读书人的清雅气质,不似寻常匠户出身的官员那般瑟缩或粗豪。
工部衙门占地颇广,门前石狮肃立。云湛向门房吏员出示了吏部颁发的告身文书和那方小小的铜印。吏员验看无误,态度算不上热情,却也按规矩将他引至虞部司值房——将作监在工部并无独立衙署,其官员多在虞部司(掌山泽、苑囿、器物、营缮等事)有值房或合署办公。
值房里已有几位官员在。见到云湛进来,目光齐刷刷地投来,好奇、审视、淡漠、隐隐的不屑兼而有之。刘彦主事也在其中,起身为众人引见:“诸位,这位便是新授的将作监丞,云湛云大人。”
云湛拱手一圈:“下官云湛,初来乍到,日后还请诸位同僚多多指教。”
众人纷纷回礼,口称“云监丞客气”,但气氛颇有些微妙。一位年约四旬、面容古板的官员(虞部司员外郎,从六品上)淡淡道:“云监丞之名,近日如雷贯耳。既蒙圣恩特简,专司奇巧研制,想必于匠作一道造诣极深。日后工部若有疑难,还要多多仰仗监丞。”
这话听着客气,实则隐含着质疑与疏离。将云湛的职责限定在“奇巧研制”,暗示其与工部日常“正务”无关。
云湛仿佛未觉,平静应道:“下官惶恐,岂敢当‘造诣极深’四字,唯愿尽心王事,不负圣恩。若有能效力之处,自当竭尽所能。”
另一位年轻些的主事笑道:“云监丞过谦了。听闻监丞精于琉璃、制糖,不知可否让我等开开眼界?也让我工部同僚,见识见识何谓‘奇巧’?”
这话就有些轻佻了,将云湛视作表演奇技的匠人。
云湛看了他一眼,依旧平静:“技艺小道,不足挂齿。陛下命下官查阅匠籍图册,学习观摩,正是为了取长补短,以求精进。日后若有心得,再与诸位同僚探讨。”
他不卑不亢,既未因嘲讽而动怒,也未刻意讨好,只是牢牢扣住“奉旨办差”这个根本。
刘彦见气氛有些僵,打圆场道:“云监丞初来,还是先熟悉衙署章程。下官已按吩咐,为监丞准备了查阅匠籍图册的凭条。监丞可随时去架阁库调阅。只是……架阁库中图纸浩繁,分类未必精细,监丞若需寻找特定门类,或需费些功夫。”他递过一张盖了虞部司印的条子。
“有劳刘主事。”云湛接过凭条,心中明了。查阅权限是给了,但具体的便利程度,恐怕就要看自己的本事和……背后的支持了。
他并不急于立刻去架阁库,而是在值房中寻了个靠窗的空位坐下,拿起桌上一份无关紧要的邸报,静静看了起来。既来之,则安之。他要先观察,了解这个新环境的人际与规则。
工部的水,看来也不浅。
但这正是他需要的挑战与舞台。御笔亲封的将作监丞,不仅仅是一个官职,更是一枚棋子,落入了工部这盘错综复杂的棋局之中。
棋局才刚开始。而他,已然执子在手。
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