在第一次武汉会战取得胜利之后，国民政府意识到武汉的长期坚守将会面临巨大的困难。因此，为了应对可能出现的不利情况，自 1938 年 11 月起，国民政府便着手对武汉的部分工厂进行搬迁工作。
然而，日军并未给国民政府太多喘息的时间。他们迅速调集重兵，发动了第二次武汉会战。这一突然的举动使得国民政府有些猝不及防，但好在各地的部队反应迅速，能够及时组织有效的抵抗。经过激烈的战斗，他们成功地将四个军的日军部队牢牢地阻挡住了。
时间来到了4 月 8 日，此时战局发生了变化。由于南北两路的友军部队已经开始节节败退，为了避免被日军切断退路，李振华果断下令第一道防线上的第 51 集团军各部退守至第二道防线。
尽管第 51 集团军的撤退导致小鬼子关东军占领了皖中的第一道防线，但这一决策无疑是明智的。因为这样一来，不仅避免了第 51 集团军陷入被包围的绝境，还为后续的战斗保留了有生力量。同时，小鬼子在攻占第一道防线的过程中也付出了惨重的代价。
罗田，51集团军司令部，参谋长张国华一脸严肃地向李振华汇报战况：“总座，按照您的指示，截止10号上午，也就是今天上午十点，第一道防线的所有部队都已经全部顺利撤回到第二道防线了。”
李振华听完后，脸上露出了满意的笑容，他微微颔首说道：“如此甚好，现在武汉的撤离工作基本上已经完成，只要我们再坚守数日，便能大功告成！不过，我比较关心部队的伤亡情况，具体数字是多少呢？”
张国华稍作停顿，然后沉稳地回答道：“总伤亡人数共计四万一千零六十八人，其中有两万三千四百九十一名英勇的将士壮烈牺牲。经过四十多天的激烈战斗，能取得这样的战损比，实属不易啊！要知道，第一次武汉会战的时候，我们同样打了将近四十天，伤亡人数却超过了五万之众！”
一旁的赵锡良也深表赞同地附和道：“的确如此啊！咱们的兄弟们个个都是好样的，没有一个当逃兵的，全都义无反顾地战死在了阵地上。而且，小鬼子的死亡人数可比咱们多得多呢！照这样打下去，咱们集团军并非没有可能将这两支关东军部队彻底打残！”
廖光义出声说:“唉，要真说起来，小鬼子的部队几乎是废了，他们这几天的进攻速度和力度都弱了很多，尤其是一开始最猖狂的第8师团和第16师团，现在完全被打残，早就退到后面担任预备队了！”
虽然从表面上看，第 51 集团军似乎已经撤退了，但实际上，这场战斗给小鬼子带来的损失却是极其惨重的。据不完全统计，小鬼子的伤亡人数至少超过了六万人！原本拥有 21 万人的两个关东军，经过这场激战之后，如今还能够继续战斗的人数已经骤减到了大约 15 万人左右。
相比之下，第 51 集团军的情况则要好得多。该集团军原本就拥有三个军，再加上后来增援的第 8 军和 74 军，其总兵力已经超过了 30 万人。即便在战斗中遭受了一定的伤亡，目前依然还有超过 25 万人的强大作战兵力。
25 万对 15 万，如果换作其他普通部队，恐怕这将会是一场异常艰难的战斗。然而，第 51 集团军却并非普通之师，它可是一支装备精良、训练有素的德械部队！无论是武器装备还是战斗素养，都足以与日军相抗衡，甚至在火力上还能够对日军形成压制。
在听取了张国华、赵锡良和廖光义等人的汇报之后，李振华的目光如同火炬一般，紧紧地盯着面前的地图。他的心中涌起一股强烈的斗志，毫不犹豫地说道：“小鬼子想要占领武汉，那就让他们用自己的性命来换取吧！”
李振华一脸凝重地看着张国华，郑重地说道：“参谋长，现在形势严峻，我们必须迅速做出决策。我命令 101 军负责中路防守，102 军防守北路，103 军防守南路。同时，让 74 军先撤到后方休整，养精蓄锐。特战旅和飞行团要保持高度警惕，随时准备投入战斗。一旦日军来袭，飞行团和特战旅要从正面发动猛烈反击，将敌人分割开来。”
他顿了顿，接着说道：“然后，101 军要派遣一个师与 102 军协同作战，坚决挡住北路的小鬼子第 3 军，绝不能让他们突破防线。要想尽一切办法拦住他们，困住他们！而 101 军剩下的两个师，103 军的三个师，再加上 8 军，总共八个师，十三万人，要集中力量，先把南路的小鬼子第 4 军给我彻底消灭！”
张国华深知任务的艰巨，但他毫不犹豫地回答道：“是！”然后迅速将李振华的命令传达给下面的各个部队，确保每个士兵都清楚自己的任务和目标。
接到命令，周卫国立即召开作战会议，对两边的军官们说:“弟兄们，集团军司令部的命令终于到了，司令部命令我部从中间将小鬼子分割成南北两支，并且吃掉其中一路，为了保证战略目标达成，飞行团将掩护配合我部的攻击，这是我们特战旅成立以来的第一次作战，所以我命令，所有人必须全力以赴，把我们训练的成果拿出来，让小鬼子好好见识一下我们的厉害！”
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