北疆大营，萧明宇行动力惊人。在给京城去信、并得到苏翰章“一切但凭大将军做主”的回信后，他立刻派出一队精锐亲兵，快马加鞭赶往京城“接人”。美其名曰：请亲家苏公来北疆“视察军械，共商要事”，实则是迫不及待地想亲眼见见这位未来的亲家，更是要将苏墨最重要的家人接来北疆，既能确保其安全，又能让苏墨安心，顺便把两个孩子的婚事当面敲定下来。
苏秉忠在京中接到消息，又是激动又是惶恐。激动的是能亲眼去看看女儿建功立业的地方，更是与威名赫赫的威虎大将军结为亲家；惶恐的是自己一介匠人出身，不知该如何与那样的大人物相处。但在儿子苏翰章和长女苏静姝的鼓励与安排下，他还是怀着忐忑又期待的心情，随着北疆来的亲兵队伍出发了。
一路疾行，不过十数日，苏秉忠便抵达了北疆大营。萧明宇闻讯，竟亲自迎出帅帐，一见苏秉忠，便大笑着上前，丝毫不摆大将军的架子，用力拍着苏秉忠的肩膀（拍得苏秉忠一个趔趄）：“亲家公！可把你盼来了！一路辛苦，一路辛苦！”
苏秉忠受宠若惊，连忙要行大礼，却被萧明宇一把扶住：“哎！自家人，不兴这个！以后就是一家人了，不必拘礼！快，帐内说话，墨丫头一会儿就来！”萧明宇的热情豪爽很快打消了苏秉忠的拘谨。两人进入帅帐，萧明宇直接吩咐摆上酒菜，虽是军中的粗犷伙食，却别有风味。
酒过三巡，萧明宇便开始滔滔不绝地夸起苏墨来，从“惊鸿”连弩说到工事加固，从聪慧机敏说到沉稳坚韧，简直把苏墨夸成了天上地下绝无仅有的宝贝，最后摸着胡子感叹：“秉忠老弟啊，你是真会教孩子！能得墨丫头这样的儿媳，是我萧家祖坟冒青烟了！你放心，煜儿那小子要是日后敢有半点对不起墨丫头，我第一个饶不了他！”
苏秉忠听得老怀大慰，眼眶发热，连声道：“大将军言重了，言重了。墨儿能得大将军和少将军如此看重，是她的福气……只是小女性子倔，日后还望大将军和少将军多多包涵……”
“诶！什么包涵不包涵！我就喜欢她那股聪明劲儿！有本事的人，都有点脾气！”萧明宇大手一挥，毫不在意。
正说着，帐外传来通报声，苏墨和萧煜一同来了。苏墨见到父亲突然出现在北疆，又惊又喜：“爹！您怎么来了？”苏秉忠看着女儿虽清减了些，但眼神明亮，气度沉静，身边站着英挺不凡、目光始终落在女儿身上的萧煜，心中最后一点担忧也放下了，笑道：“大将军相邀，爹来看看你，也……来看看。”
萧煜上前，对着苏秉忠郑重行了一礼：“苏伯父。”这一声“伯父”，叫得苏秉忠心头一热，连忙虚扶：“少将军快请起。”
萧明宇看着眼前这对璧人，笑得见牙不见眼：“好好好！都别站着了！墨丫头，快陪你爹说说话！煜儿，你也坐下，正好亲家公来了，咱们也得商量商量正事。”
气氛融洽的寒暄过后，话题不可避免地转到了当前的危机上。萧煜将鹰嘴崖遇袭、神秘粉末、“苍鹰旅”以及京中流言等事，详细告知了苏秉忠。苏秉忠听得面色凝重，他虽不涉朝政，但多年阅历让他立刻意识到事情的严重性：“这些人……竟是无法无天至此！连军国利器都敢动心思！”
“所以，眼下最关键的有两件事。”萧明宇沉声道，恢复了主帅的威严，“第一，尽快查清那粉末到底是何物，它与‘苍鹰旅’、与边境走私、与工部亏空到底有何关联！第二，必须加强防备，绝不能再让墨丫头出任何意外！亲家公既然来了，就在北疆多住些时日，这里反而比京城更安全些。”
苏秉忠连忙点头：“全凭大将军安排。”苏墨开口道：“父亲，您对各类木材、矿物特性极为了解，或许能帮我们辨认那粉末。”萧明宇眼睛一亮：“对对对！亲家公是老师傅了，眼光毒辣！快，把东西拿来！”
亲卫立刻将那份保存完好的油纸呈上。苏秉忠仔细查看那点微末的粉末痕迹，又凑近闻了闻，甚至还用手指沾了点捻了捻，眉头越皱越紧。“这……似乎不是单纯的矿物。”他沉吟道，“倒像是……某种经过特殊煅烧、又混合了其他东西的……骨殖？对，有点像，但又不太一样……带着一股极淡的腥气，像是某种大型猛禽或是……蝙蝠的干粪混合了特殊石粉煅烧后的味道？老夫也不敢十分确定，但这种东西，通常……通常在一些偏门古老的方子里，用作助燃或……催化之物。”
“助燃？催化？”萧煜和萧明宇对视一眼，心中同时升起一个念头：火药！如果这种粉末能与火药配合，极大提升爆炸威力或燃烧效率，那其军事价值和走私利润将不可估量！这就能完美解释为何“鬣狗”和“苍鹰旅”如此紧张，甚至不惜派死士来阻止可能威胁到其秘密的苏墨！
“立刻传令！”萧明宇霍然起身，“将所有样本和亲家公的判断，八百里加急送往京城工部和格物院！让他们朝着这个方向重点查验！同时，严密监控北疆所有可能与此类物料相关的交易和运输通道！”
一条至关重要的线索，因为苏秉忠的到来和其丰富的工匠经验，终于变得清晰起来！北疆的应对之策，也随之变得更加明确和凌厉。
翁婿初晤，不仅定下了儿女姻缘，更在对抗暗敌的关键时刻，提供了破局的重要方向。北疆的风，似乎也带上了一丝决战将至的肃杀气息。
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