北疆的秋风愈发凛冽,工械营内却炉火正旺。苏墨刚与王老铁匠敲定连弩几个关键部件的最新改进方案,正揉着发酸的手腕,便见萧煜走了过来,神色间带着一丝不同于往常的沉凝。
“墨儿,有件事需告知你。”萧煜将她引至一旁安静处,将京城赏菊会上发生的事、林婉兮为维护她而与昭华郡主争执落水、萧焕救人并提亲等事,简明扼要地说了一遍。
苏墨听完,脸色瞬间白了,手中的炭笔“啪”地掉在地上。她万万没想到,远在京城的好友,竟会因为维护她而遭受如此无妄之灾!“婉兮姐姐……她如今怎样了?”苏墨的声音带着急切和担忧。“听闻当日便起了高热,病了几日,如今应是好转了。母亲已亲自上门探视过,林家也接受了长公主和郑国公府的致歉。”萧煜尽量将情况说得平稳些。
苏墨的心却依旧揪紧。高热几日……那该多难受?落水受惊,又是在大庭广众之下……她几乎能想象到林婉兮当时的惊恐与无助。而这一切,根源竟在于为自己辩护!
强烈的自责感涌上心头,她眼眶微红,低声道:“都是因为我……若不是为了我,婉兮姐姐怎会与人争执,又怎会遭此磨难……是我连累了她……”
萧煜见她如此,心中一软,温声劝慰:“此事错在昭华郡主刁蛮恶毒,岂能怪你?林小姐仗义执言,品行高洁,令人敬佩。如今二弟既已出面担下,母亲亦亲自处理,必会保全林小姐声誉,你不必过于忧心。”
道理虽如此,但苏墨心中的愧疚却难以轻易消散。她沉默片刻,忽然抬头,眼神坚定:“萧大哥,能否帮我一个忙?我想修书一封给婉兮姐姐,向她致歉,也宽慰她一番。另外……”她顿了顿,“我想托我兄长在京城替我备一份厚礼,以我的名义送给婉兮姐姐调养身体。只是我远在北疆,诸多不便……”
“此事容易。”萧煜立刻应下,“我即刻便让人以最快速度送信给翰章兄,说明原委。礼物之事,他自会办得妥帖。你的信,也可一并带去。”
“多谢萧大哥。”苏墨感激道,随即立刻返回营帐,铺开信纸,心中千头万绪,凝神落笔。
在信中,她先是表达了对林婉兮病情的深切担忧和问候,继而便是深深的自责与歉意,恳求她的原谅。接着,她极力宽慰好友,赞其品行如兰,不必因小人恶行而自苦,更不必为流言蜚语所困。最后,她隐约提及萧焕为人磊落担当,若真有缘,亦是良配。字字句句,情真意切。
信件和委托很快被送了出去。
京城,林府。
这日,她正倚在窗边软榻上喝着汤药,丫鬟捧着两个精美的礼盒和一封信进来:“小姐,工部苏侍郎府上派人送来了礼物,说是苏主事特意从北疆托人捎来,给小姐压惊补身的。还有一封苏主事给您的亲笔信。”
林婉兮闻言,眼中顿时有了神采,连忙放下药碗:“快拿给我看!”礼盒中是人参、阿胶等上好的滋补药材,还有几样北疆特有的珍贵皮毛和一枚小巧精致的玉雕挂件,皆是用了心的。她展开苏墨的信,看着那熟悉的、略带英气的字迹,读着信中充满愧疚、感激与真诚宽慰的话语,眼眶不由得湿润了。墨妹妹远在边关,得知消息后定然心急如焚……她并未觉得自己是受她连累,反而信中字里行间全是苏墨表达自己的不是。这份情谊,让林婉兮心中暖融融的,多日来的委屈和阴霾仿佛都被驱散了不少。
同时,府中氛围微妙。父母虽未明确逼迫,但言语间已透露出对威远侯府这门亲事的认可与期待。毕竟,无论从哪个角度看,这都是解决眼下困境、甚至堪称高攀的最佳选择。萧二公子人才出众,家世显赫,又勇于担当,实在是无可挑剔,于她而言,这已是意外之好的归宿。
然而,林婉兮独自坐在窗前,抚摸着苏墨送来的玉佩,心中却思绪翻涌。她确实对那位仅有过数面之缘、却在她最狼狈时给予庇护的萧二公子心存感激与倾慕。但这份倾慕,是否足以支撑起一段婚姻?而他提出婚约,又有多少是出于责任,多少是出于本心?
她自幼读的是圣贤书,心中亦有对“愿得一心人”的朦胧向往。她不愿自己的婚姻始于一场意外的“负责”,更不愿因此束缚了对方。若他心中另有他人,或是仅因道义而娶她,那她宁可不要这份“好意”。
“……公子高义,保全婉兮于危难,婉兮铭感五内。公子提出婚约,更为妾身周全名节之良策,妾身与家人皆感念公子厚意。然,婚姻乃人伦大事,当以两情相悦为基。妾身虽对公子确存敬慕之心,然亦不愿见此良缘始于事故,更不愿公子因道义而勉强自身。若公子心中另有属意之人,或觉此约乃形势所迫之负累,但请直言无妨,自行婚配,妾身绝无怨言,亦不会因此损及公子清誉……”
这封信,她写得极其艰难,几度停笔,最终还是鼓起勇气,将自己的心意与顾虑坦诚相告。她让贴身丫鬟悄悄将信送去了威远侯府。
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