练了约莫半个时辰的基本功，穆容才扶着苏墨坐上马背，亲自牵着缰绳，让马匹绕着校场极其缓慢地行走，让苏墨适应马背上的起伏和视野。
就在这时，一个洪亮的声音传来：“容儿，又在这折腾你的马呢？”只见一位身材魁梧、面容威严、身着常服的中年男子负手走了过来，正是穆容的父亲，京畿大营的穆将军。他今日恰巧沐休在家。
“爹！”穆容笑嘻嘻地喊道，“我没折腾马，我在教苏妹妹骑马呢！苏妹妹，这是我爹。爹，这是苏翰章编修的妹妹，苏墨。”
苏墨连忙想下马行礼，穆将军摆摆手：“不必多礼，就在马上坐着吧。苏编修的妹妹？”他打量了一下苏墨，见她虽然初学，但姿态端正，神色沉静，并无惧色，眼中闪过一丝赞赏，“嗯，是个沉得住气的孩子。好好学，骑射之道，强身健体，亦能明心志。容儿，仔细着点教，别毛手毛脚的。”
“知道啦爹！”穆容吐了吐舌头。
穆将军膝下无子，只有两个女儿。长女穆华早已出嫁，夫家是郑国公府二公子。而郑国公，正是威虎大将军萧明宇已故原配嫡妻郑媛的父亲，亦即萧煜和萧焕的外祖父。因此，论起亲戚关系，萧煜兄弟见了穆容，确需尊称一声“小姨”。穆将军与萧家关系自是密切，对萧煜兄弟也颇为看重。他略问了几句苏墨家中情况，便不再打扰她们练习，转身离开了。
练习了近一个时辰，穆容见苏墨额角见汗，便叫了停，带她回房更衣休息。路上，苏墨职业病犯了，目光不自觉便被将军府中的建筑吸引。亭台的回廊结构、屋檐的斗拱设计、甚至铺地的青砖排列，她都会多看几眼，心中暗自品评其优劣得失。
穆容见她看得专注，好奇地问：“苏妹妹，你看什么呢？这些房子有什么好看的？”
苏墨回过神，微微一笑，也不隐瞒：“让穆姐姐见笑了。家父原是木匠，我自幼耳濡目染，见了这些亭台楼阁，便总忍不住想看看它们是如何建成的，结构是否巧妙合理。”
穆容恍然大悟：“原来如此！怪不得你做的那些小玩意儿那么精巧！你等等！”她像是突然想起什么，拉着苏墨跑回自己的闺房，在书架上一阵翻找，最终抽出一本纸张泛黄、看起来有些年头的线装书。
“喏，这个给你！”穆容将书塞到苏墨手里，“这是我前年跟着我爹去剿……呃，去外地时，在一个旧书摊上偶然看到的。里面画的都是些奇奇怪怪的机关房屋什么的，我也看不太懂，留着也是积灰，你不是喜欢这个吗？送你啦！”
苏墨接过一看，书页上用古朴的字体写着《工械营造拾遗》。她随手翻开几页，心中顿时一震。里面记载的果然并非普通建筑图样，而是一些失传或罕见的机械传动结构、水利应用、甚至简易防御工事的构想图！虽只是残篇断简，且许多地方语焉不详，但对其有前世知识打底、又深谙此世工匠技艺的苏墨来说，无异于无价之宝！
“穆姐姐，这……这太珍贵了！”苏墨连忙推辞。“哎呀，跟我客气什么！宝剑赠英雄，红粉赠佳人，这书就该给你这样的懂行的人！”穆容豪爽地摆手，“放在我这儿才是明珠蒙尘呢！收下收下！”
苏墨见她真心实意，不再推辞，郑重谢过：“多谢穆姐姐，这份礼物，我十分喜欢。”她心中打定主意，日后定要精心为穆容准备一份回礼。
时近中午，穆容兴致极高，并不放苏墨回去，拉着她来到园中一处名为“赏雪亭”的敞轩。亭子四周挂上了厚实的挡风帘幔，中间却摆着一个烧得红彤彤的铜盆，里面炭火正旺，架上正烤着滋滋冒油的鹿肉和羊肉，旁边小几上还温着一壶果酒，几样精致小菜。
“来来来，练了半天肯定饿了渴了！这是我这儿冬天最舒服的吃法！”穆容拉着苏墨坐下，亲自给她夹肉倒酒。
外面雪花又开始零星飘落，亭内却暖意融融，肉香四溢。两人一边赏雪，一边吃着烤肉，喝着甜丝丝的果酒，甚是惬意。
几杯温酒下肚，话匣子也打开了。穆容好奇地问：“苏妹妹，你家里除了苏编修和两个小弟弟，还有别的兄弟姐妹吗？怎么好像没听你提起过苏伯父？”
苏墨握着酒杯的手微微一顿，随即神色如常地浅啜一口，轻声道：“家中还有一位长姐，并未一同入京。家父……因祖母新丧，需留在故乡守孝，便先让家母带着我们兄妹几人随二哥入京，以便照应。”
穆容虽性子直，却也敏锐地察觉到苏墨提及长姐时语气中那一丝极淡的异样，又听得“并未一同入京”，心中便猜到了几分或许有难言之隐。她放下酒杯，眉头皱起：“长姐未能一同来京？是不是……有什么缘故？莫非是那老家有什么恶霸乡绅欺侮你家？”她一想到这种可能，顿时有些义愤填膺。
苏墨见她如此，心中微暖，却也不想多提大姐的伤心事，只淡淡道：“姐姐她……早年嫁与了当地一位刘姓员外。如今……也算是安稳了。”她刻意略去了“被迫”二字，但穆容何等聪明，从“员外”、“早年嫁与”、“并未入京”这些词里，已自行补全了一出乡绅强娶、姐妹分离的戏码，顿时气得拍了下桌子。
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