“自你三岁半入府，怯生生拽着二叔袖子，唤我第一声‘哥哥’起，我们便一同长大。”苏砚之缓缓道来，语速不快，却字字清晰，“我看着你从惊惧不安的小团子，长成如今亭亭玉立、仁心济世的永安郡主。这期间，我护你，是兄长之责，亦是……心之所向。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，目光却愈发深邃坚定：“幼时只知你是需要保护的妹妹。不知从何时起，这份心思便不同了。见你展颜，我便心生欢喜；见你蹙眉，我便想为你抚平。你专注医道时的侧影，你抚琴时低垂的睫羽，甚至你偶尔使小性儿、与我斗棋不肯认输的模样……都一点一滴，刻在了这里。”他指了指自己心口的位置。
“我曾想，或许这只是长久相伴的亲情。可当我殿试策问，谈及‘家国同棠’时，脑海中浮现的，不仅是苏府的荣耀与责任，更有你的身影。我想守护的‘春深’，想荫庇的‘棠下’，早已将你包含在内，且是最不可或缺的那一部分。”
他的声音带着一种金石般的质感，在寂静的月夜里格外清晰，也格外撼动人心。
“如今，我幸得功名，略有立身之基。或许仍不足以匹配你的郡主之尊，但至少，有了向二叔和母亲郑重恳求的资格，也有了……向你坦诚心意的勇气。”
他上前半步，距离更近了些，能清晰地看到她眼中泛起的水光与微微颤动的长睫。他伸出手，却不是去碰触她，而是虚虚地悬在她握着石子的手旁，仿佛在等待一个许可。
“玉儿，我心悦你。非关兄妹之情，而是男子对心爱女子的倾慕，是愿以余生相护、相知、相守的郑重之情。我知此事重大，或许唐突，但此心此意，天地可鉴，日月为证。我愿等你，无论多久，也愿……求你一个答案。”
说完，他不再言语，只是深深地看着她，眼中是毫不掩饰的深情、忐忑，以及一种孤注一掷般的坚定。月光洒在他肩头，海棠花瓣无声飘落几片，拂过他的衣襟。
时间仿佛凝固了。只有夜风拂过花叶的沙沙声，和彼此清晰可闻的心跳。
黛玉静静地听着，每一个字都如同石子投入心湖，激起层层涟漪。震惊吗？似乎并不。更多的是，一种“果然如此”的了然，以及随之而来的、巨大的、混杂着感动、羞涩、温暖与某种宿命般安稳的复杂情绪。她想起过往无数个细节，原来那些下意识的维护，那些沉默的陪伴，那些独独给予她的温柔目光……早已是答案。
她低头，看着掌心那枚天然生成海棠纹的温润石子，又抬头，望向眼前这个与她一同长大、早已融入她生命血脉的少年——不，如今已是顶天立地的男子。他的目光如此坦荡而炽热，他的心意如此郑重而清晰。
心头的迷雾，仿佛被这月色与他的话语彻底驱散。那些关于血缘、关于身份、关于未来的隐约彷徨，在这一刻都有了清晰的指向。
良久，她轻轻吸了一口气，压下喉头的哽咽与眼中的水汽。她没有立刻回答，而是将握着石子的手，轻轻放入了苏砚之悬在半空、等待的掌心中。
肌肤相触的刹那，两人都微微一颤。
然后，她抬起眼眸，迎上他紧张而期待的目光，唇角缓缓漾开一个清浅却无比确定的、如月光下初绽海棠般的笑容，声音虽轻，却无比清晰：
“砚之哥哥的心意，玉儿……收到了。”
她顿了顿，感受到他掌心瞬间的收紧与灼热，继续道，声音带着一丝羞涩，却异常坚定：
“玉儿……亦然。”
没有华丽的辞藻，没有山盟海誓，只是简简单单的“收到了”与“亦然”。但这六个字，对于彼此而言，已然足够。它包含了所有的懂得，所有的接纳，以及所有关于未来的、无声的承诺。
苏砚之的眼中，瞬间迸发出难以言喻的璀璨光彩，如同夜空中最亮的星辰。他紧紧握住她的手，连同那枚温润的石子，力道大得仿佛要将她永远镌刻在掌心。千言万语涌到喉头，最终却只化作一声低沉而满足的叹息，和一句珍而重之的低语：
“玉儿……谢谢你。”
月光无声流淌，海棠静静绽放。树下的两个身影，双手交握，目光交融，仿佛已站成了一幅永恒的画卷。青梅终熟，竹马情深，在经历了家族的风雨、个人的成长与漫长的相伴后，终于在这一刻，结出了最甘美、也最坚实的果实。
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