腊月廿四,时近岁尾,天公作美,连日阴霾散尽,一轮明晃晃的冬阳高悬,将京城照耀得一片澄澈通明。苏国公府内外,早已是另一番气象。不是张灯结彩的喧闹,而是一种庄重、肃穆、又隐隐透着暖意的忙碌。洒扫庭除,擦拭器皿,预备香烛祭品,人人脚步轻快,面容含笑——今日,是府中大事,亦是大喜之日。
祠堂所在的院落,平日里最是幽静,今日却门户洞开,洒扫得一尘不染。青石甬道被反复清洗,光可鉴人。庭院中那几株老松翠柏,苍劲的枝叶在阳光下舒展,投下清癯的影子。正厅祠堂内,常年缭绕的檀香气味今日格外清冽,数百年的黑漆供桌被擦得乌亮如镜,上面按照最隆重的仪制,摆放着三牲祭礼、时新果品、以及一排排擦拭得锃亮的苏氏先祖牌位。香炉中上好的沉水香已经点燃,青烟笔直上升,更添几分肃穆。
祠堂外廊下,苏府核心成员皆已到齐,按序而立。老太君穿着一品诰命大妆,由两个儿媳一左一右搀扶着,立于最前方。老人家今日精神矍铄,银发梳得一丝不苟,戴着全套的翡翠头面,眼神慈爱中透着不容错辩的庄严。苏国公夫妇立于老太君身后,亦是朝服严整。苏云玦、苏云璋兄弟并肩而立,苏云璋因伤初愈,脸色尚有些苍白,但一身深青色世子常服(虽非世子,特许着此服以显重视)衬得他眉目清朗,气度沉静。柳清徽今日亦是一品诰命礼服,柳烟澹月般的容颜在庄重服饰的映衬下,更显静渊有锋。其余叔伯、子侄、女眷,皆按辈分品级肃立,人人屏息,目光不时投向祠堂侧边的抱厦。
那里,黛玉正在做最后的准备。
她今日的装束,与平日郡主礼服又自不同。最外是一身特制的、符合宗室女子参与重大祭祀典礼的吉服,颜色是象征尊贵与祥瑞的暗红,以金线银线满绣缠枝西府海棠与如意云纹,衣领袖口镶着雪白的风毛。这身吉服,是宫中尚服局奉皇后旨意,比照郡主品级又略加恩赏特制的。里面,则穿着柳清徽亲手为她缝制的、以雨过天青色软烟罗为里衬的夹衣。
此刻,两位宫中派来的、经验老道的尚仪女官,正为她做最后的整理。一位小心翼翼地将那支御赐的、嵌有东珠和那缕乌头青丝的碧玉簪,簪入她梳好的凌云髻正中。青丝与玉簪交映,那抹历经血仇、终化锦帛的青黑色,在暗红衣袍与珠玉光泽中,并不突兀,反而成了一种独特的、承载着记忆与新生的印记。另一位女官,正将一枚冰纹细腻、触手生温的羊脂白玉佩——正是苏云璋早年亲手所刻、题有“春深不谢”的“棠生”玉佩,系于她腰间丝绦之上。
黛玉静静站着,任由女官们摆布。她微微垂着眼帘,能感受到衣料的厚重与佩玉的微凉,能闻到祠堂飘来的沉水香气,也能听到自己略快于平时的心跳。这不是紧张,而是一种混合着期盼、庄严、以及难以言喻的归属感的悸动。镜中的少女,盛装之下,容颜清丽不可方物,眉宇间已褪尽了最后一丝稚气与彷徨,只剩下沉静的柔韧与清澈的坚定。
“郡主,时辰将至,请。”两位女官整理完毕,后退一步,躬身行礼。
黛玉深吸一口气,抬眼,看向镜中那个既熟悉又有些陌生的自己,微微颔首。她在柳清徽亲自挑选的、两名沉稳大丫鬟的搀扶下,缓步走出了抱厦。
当她出现在祠堂前庭院的阳光之下时,所有等候的目光瞬间聚焦于她身上。那一身暗红吉服在冬日阳光下流转着华美内敛的光泽,衬得她肌肤胜雪,眉目如画。发间玉簪与腰间玉佩轻曳,步态从容端庄。她不像是去完成一个仪式,更像是一株历经风雪、终在春深棠荫下绽放出最璀璨光华的名卉,自然而然地走向她命定的位置。
苏云璋看着她走来,眼中掠过一丝极淡的欣慰与骄傲。柳清徽则是眼眶微热,强忍着才未让泪水滑落。老太君更是连连点头,喃喃道:“好,好,我的玉囡囡,就该是这样……”
吉时到。
赞礼官高声唱喏:“吉时已至——开祠——迎灵——”
沉重的祠堂正门被缓缓推开,内里庄严肃穆的景象完全展露。苏国公作为家主,率先步入,焚香,跪拜,向列祖列宗禀告今日之事。随后,老太君、苏云玦、苏云璋等依次入内,按序站立。
轮到黛玉。
她在赞礼官的引导下,缓步迈过高高的门槛,踏入这供奉着苏家数代英魂的圣地。檀香的气息更加浓郁,无数牌位静静矗立,仿佛无数双眼睛在注视着今日这一幕。她的心跳得更快了些,但步伐却愈发沉稳。她走到供桌前,那里已经为她设好了专门的拜垫。
苏云璋出列,立于家主身侧稍前的位置。他展开一份以洒金宣纸书写、盖有苏氏家族印鉴的文书,正是今日的核心——将林黛玉之名,正式记入苏氏嫡系族谱的文书。他清了清嗓子,声音不高,却清晰地传遍祠堂每一个角落:
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