云姑娘摇头:“尚无。但诏狱方向,一个时辰前曾有几批不明身份的人试图靠近,皆被我们的人挡了回去。此刻那边戒备森严,应无大碍。现在,只能等。”
这一等,就等到了天光微熹。
密室外传来有节奏的叩门声,云姑娘起身开门,一名侍女递进一张小小的、卷成细管的纸条。云姑娘展开,迅速浏览,眼神骤然变得锐利无比。
“陆炳得手了。”她将纸条递给张烨,“冯保见到令牌,心理防线崩溃,吐露了不少东西。”
张烨连忙看去。纸条上是密语,但云姑娘已在一旁简要译出:
“冯保供认,约二十五年前(嘉靖初年),他尚是内官监少监时,曾奉命秘密接待一位南洋来的‘异人’,并协助其将一批特殊物料运入宫中,藏于内承运库(皇宫内库)一处隐秘夹墙。交接时,那位‘异人’出示的,正是这种暗紫色令牌。‘异人’身形瘦高,声音尖锐似宦者,但面覆黑纱,未见真容,仅露出的双手干枯如鸡爪,有一指戴翠玉扳指,扳指上有细如发丝的红色纹路,似天然血沁,又似人工雕琢。”
“此后数年,冯保又陆续为宫中某位‘贵人’处理过几次类似物料的接收与藏匿,皆与此‘异人’或持相同令牌者接头。‘贵人’身份极高,每次传令皆用暗语密笺,冯保只知代号‘潮音’,从未得见真身。但他曾因一次意外,瞥见传令小太监袖中露出一角笺纸,上有特殊印鉴痕迹——形如龙鳞与波涛交织。”
“直至‘明月珠’贡品一案,冯保才隐约感觉,自己多年所为,或许与这对珠子有关。他畏惧异常,但已被牢牢绑在船上,只能继续配合。他怀疑,那位‘潮音’贵人,很可能就隐藏在司礼监、御马监或……御前近侍之中,甚至可能是某位深居简出、有资格用龙纹印鉴的皇室宗亲!”
龙鳞波涛印鉴!皇室宗亲或顶级近侍!冯保的供词,将怀疑的范围猛然缩小,却又指向了更加骇人的高度!
“另外,”云姑娘补充道,“冯保还交代,约半月前,也就是影珠异动、吕真人暴毙前后,‘潮音’曾密令他,设法将一点东西混入送往长春宫的例行赏赐中。那是一小包无色无味的粉末,装在羊脂玉瓶内。他照做了。”
长春宫!李贵妃!果然,“牵机引”是通过冯保的手送到李贵妃处的!李贵妃可能真的不完全知情,至少最初是被利用的!
纸条最后,是陆炳的紧急提醒:“冯保吐出此讯后,突然七窍流血,暴毙于狱中!经查,其齿间早藏有延时毒囊,见令牌后崩溃,无意间咬破!消息恐难完全封锁,幕后之人必已知晓冯保开口。万事小心,尤其注意陛下身边!”
冯保被灭口了!虽然吐出了关键信息,但人死了,许多细节无从对证。而“潮音”和那位“异人”,依然隐藏在迷雾中。
张烨放下纸条,手心冰凉。线索越来越清晰,却也指向了更令人窒息的可能——皇室内部,或者嘉靖皇帝最亲近的圈子里,藏着“观潮人”传承的核心!那位“潮音”,会是谁?而那个手戴特殊翠玉扳指的“异人”,是否就是灰影口中的“观潮之主”,或者其重要助手?
云姑娘面色沉凝:“冯保一死,对方必知事情败露部分。他们会加速,也会更疯狂。‘潮音’身份尊贵,能动用龙纹印鉴,范围极小。而那位‘异人’……手戴特殊扳指,这个特征很关键。”
她看向张烨:“我们必须立刻将这份情报,以最稳妥的方式,呈报陛下。但陛下如今心性受扰,身边之人又可能有问题,如何呈报,交给谁,都需慎之又慎。”
张烨点头,刚想说什么,密室的门再次被急促敲响。另一名侍女慌张入内,急声道:“姑娘!刚收到宫里紧急传出的消息,陛下……陛下寅时初(凌晨三点)突然起驾,摆驾……长春宫!”
嘉靖又去了长春宫?在这个敏感时刻?
“还有,”侍女声音发颤,“跟随陛下的眼线冒死传出第二道消息,陛下进入长春宫前,曾对随侍的黄锦公公说……‘朕心绪不宁,唯有贵妃处,或有安神良方’。”
安神良方?是李贵妃的温言软语,还是……那“牵机引”的残留,对此刻心神不定的嘉靖,产生了某种特殊的吸引甚至依赖?
云姑娘和张烨对视一眼,都看到了对方眼中的震惊与不祥。
嘉靖主动前往长春宫,等于是将自己送入了可能最危险的区域!李贵妃是否知情?那位“潮音”是否就在附近?他们会不会利用这个机会,对皇帝做些什么?毕竟,按照灰影的说法,嘉靖本人,很可能就是“置换”计划最重要的目标“容器”!
“不能再等了!”云姑娘决然道,“我必须立刻设法入宫,至少要在宫墙内接应!张烨,你留在此处,无论听到什么消息,不要轻易外出!”她快速交代几句,便带着那名侍女匆匆离去。
密室中,只剩下张烨一人,面对着摇曳的烛火和沉重如山的秘密。
他走到桌边,拿起那枚一直随身携带的真正星陨铁。暗红色的铁块在晨光熹微中显得愈发温润,也愈发沉重。
皇帝去了长春宫。冯保刚死,线索指向宫廷深处。灰影身份成谜。苏婉清下落不明。而自己这个“异数”,似乎成了这场诡异棋局中,一颗越来越关键,却也越来越危险的棋子。
他将星陨铁紧紧攥在手心,那温润的热流缓缓涌入身体,带来一丝奇异的心安,也带来一种沉甸甸的责任与悸动。
他知道,风暴的中心,正在向那座宫闱最深处,疯狂汇聚。
(第九十七章 完)
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