十岁的她穿着红裙站在镜湖中央,脚下是旋转的星纹阵,母亲谢语站在岸边,手里举着一朵盛开的星野花。“跟着妈妈念,” 母亲的声音温柔又坚定,“星落于野,魂归其位……” 她踮起脚尖去够那朵花,指尖刚碰到花瓣,天空突然裂开一道紫黑色的口子。
黑雾像瀑布般倾泻而下,无数没有脸的人影从雾里钻出来,他们的身体由扭曲的执念构成,唯有一双眼睛燃烧着猩红的火焰。为首的黑影朝着她伸出手,指尖还带着灼烧的温度。
“阿雪!” 母亲的尖叫刺破耳膜,一道黑色的身影猛地扑过来 —— 是阿毛,可那时它不是猫,是只形似黑豹的巨兽,银瞳亮得慑人。它一口咬断黑影的咽喉,却被对方的身体腐蚀得发出滋滋声响。在彻底消散前,它衔住母亲抛出的一颗发光种子,狠狠吞进腹中。
画面跳转,百年后的镜湖畔,那颗种子从泥土里钻出来,长出细弱的嫩芽,最终化作一只刚出生的黑猫,睁开了满是懵懂的银瞳。而不远处,十岁的她正蹲在湖边哭泣,手里攥着半块染血的衣角。
“喵……”
轻微的叫声将沈星拉回现实,她浑身冷汗淋漓,薄毯已经湿透了贴在背上。阿毛正用脑袋蹭她的脸颊,动作温柔得不像一只野性难驯的猫,尾尖的白毛扫过她的下巴,带着一丝暖意。
“你是…… 守灯兽?” 沈星的声音抖得不成样子,她终于明白为什么阿毛总能在危险时出现,为什么它看她的眼神总带着超越物种的复杂,“是妈妈当年契约的灵宠,你带着她的嘱托,等了我一百年?”
阿毛轻轻 “喵” 了一声,算是回应。它跳下沈星的肩头,转身走向门口,尾巴高高扬起,尾尖的白毛在黑暗中格外醒目,像在前方引路的灯。
沈星深吸一口气,抓起床底的背包。里面的花铲还是上次从地窖带回来的,断柄处缠着她亲手缝的布条;银饰碎片是母亲留下的发簪熔的,能驱避低阶执念体;还有那枚铜纽扣,被她用红绳系在颈间,贴着心口的位置。
推开门的瞬间,夜风带着腐朽的气息扑面而来,呛得她忍不住咳嗽。庭院里静得可怕,连虫鸣都消失了,只有老槐树的枝叶还在莫名晃动,影子在地上扭曲成怪异的形状。空气中弥漫着一种奇异的压迫感,像有无数双眼睛藏在黑暗里,正死死盯着她的一举一动。
阿毛贴着墙根疾行,爪子踩在落叶上没有发出丝毫声响。沈星紧随其后,赤脚踩过冰凉的青砖,每一步都走得小心翼翼。路过花园小径时,她下意识看了眼陆野常站的位置,那里空荡荡的,只有几株星野花的茎秆在发抖。
就在这时,地面突然微微震动,像是有什么东西在地下苏醒。沈星低头,看见脚边的星野花突然集体闭合花瓣,翠绿色的茎秆弯成防御的弧度,像一群察觉到掠食者的羚羊。更诡异的是,那些原本朝南生长的花茎,此刻竟齐刷刷转向西北方向 —— 正是地窖入口所在的位置。
“它们也在害怕。” 沈星喃喃自语,指尖的铜纽扣突然发烫。
阿毛停下脚步,回头看了她一眼,银瞳里闪过一丝决绝。下一瞬,它猛地冲向墙角的青石板,用身体狠狠撞了上去。“咔嗒” 一声轻响,石板缓缓移开,露出一个黑黢黢的地道口,阴冷的气息混杂着铁锈与霉味涌了出来。
沈星的脚步顿住了。
地窖之下藏着太多东西。第三次轮回时,她在里面找到母亲的日记,才知道自己是 “观测者” 的后裔;第五次轮回,陆野为了护她,在 “记忆熔炉” 外被打断三根肋骨;还有那些被清除记忆的试验品,他们空洞的眼神,她到现在想起来还会发抖。
可阿毛已经跳进了地道,在下方发出轻轻的呼唤。
她咬咬牙,弯腰钻了进去。地道口的机关在身后缓缓闭合,彻底隔绝了外界的光线。沈星摸索着打开背包里的荧光棒,淡绿色的光芒照亮了前方的路。通道狭窄潮湿,墙壁上布满青苔,指尖蹭过能感觉到滑腻的粘液,偶尔还能看到干涸的暗红血迹,不知是哪一代守灯人留下的。
越往深处走,空气越稀薄,呼吸变得困难起来。荧光棒的光芒里,能看到无数细小的尘埃在浮动,每一次呼吸都像在吞咽细小的沙砾。走了约莫三十米,前方突然豁然开朗,一股庄严而肃穆的气息扑面而来。
这不是普通的地窖,是一座完整的祭祀殿堂。
穹顶绘着巨大的星辰轨迹图,用银粉勾勒的线条在荧光下泛着冷光,精准地标注着北斗七星与猎户座的位置。四壁镶嵌着七面古镜,镜面蒙着厚厚的灰尘,却依旧能照出模糊的人影。中央是一座由黑曜石雕刻而成的祭坛,上面供奉着一朵干枯的星野花标本,花瓣虽已褪色,却依旧保持着盛开的姿态。
而在祭坛下方,整整齐齐盘坐着七具骸骨。
每一具都穿着不同年代的服饰:最左边的是唐制圆领长衫,布料早已腐朽,却能看出领口绣着的星纹图案;旁边是清末的藏青马褂,袖口还留着被利器划破的痕迹;中间那具穿着民国学生装,胸前别着的铜制校徽已经氧化发黑;最右边的是现代作战服,肩章上的编号还能辨认出 “73” 两个数字。
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