没有言语，只有眼神和多日以来形成的、近乎本能的默契。
陆仁抬起手掌，向下虚按——保持静默，分散。
艾希利亚点头，身形向左一侧的木屋阴影滑去，如同融入其中的一道暗影。陆仁自己则向右，贴着另一栋木屋斑驳的墙根移动。艾薇留在原地树林边缘，遵照指示，将自己完全隐藏在茂密的灌木后，只露出一双紧张注视的眼睛，手中的砍刀横在身前，耳朵竖着，捕捉任何风吹草动。
度假村死寂依旧，只有风声、水声。但那种被人“维护”过的痕迹在靠近后更加明显——某栋木屋前的台阶上有清扫的痕迹，窗户虽然用木板钉着，但缝隙整齐，像是精心处理过而非胡乱堵塞。空气中，那股若有若无的人类生活气息似乎也更明显了些，混合着淡淡的霉味、木头腐朽味，以及……一丝极淡的、难以形容的苦涩药草味？
陆仁来到他目标那栋木屋的侧面。这里有一扇小窗，木板钉得不算严实，留有几道缝隙。他屏住呼吸，将眼睛缓缓贴近其中一道缝隙。
室内光线昏暗，但勉强能看清。空间不大，像是个起居室兼卧室。家具简单破旧，一张桌子，两把椅子，一张靠墙的床铺。而此刻，床上正躺着一个人。
一个中年男人，面色是病态的青灰，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂。他身上盖着一条脏污但看起来厚实的毯子，胸口随着呼吸剧烈起伏，每一次吸气都伴随着压抑的、从胸腔深处挤出来的沉闷咳嗽，仿佛肺叶已经千疮百孔。即使在昏睡（或昏迷）中，他的眉头也痛苦地紧锁着。
床边，地上，铺着些旧衣物和毯子，做成简陋的地铺。一个看起来约莫十三四岁的少年，正跪坐在床边，用一块湿布小心翼翼地为男人擦拭额头。少年很瘦，穿着明显不合身、洗得发白的旧衣服，头发乱糟糟的，侧脸线条透着一股营养不良的孱弱和与年龄不符的沉重。他动作很轻，嘴里用几乎听不见的气音念叨着什么，像是在安慰，又像是在祈祷。
房间角落，一个更小的身影——大概只有八九岁，同样瘦小，穿着过大的、打着补丁的毛衣——正蹲在一个小小的、用几块砖头搭成的简易灶台前，手里拿着一个破铁罐，小心翼翼地扇着下面微弱的火苗。铁罐里煮着些黑乎乎的东西，散发出之前闻到的那股苦涩气味。女孩不时担忧地回头看看床的方向，小脸上满是污渍和忧虑。
画面定格。重病的男人，两个竭力照顾他、在末日中挣扎求存的孩子。没有凶神恶煞的掠夺者，没有全副武装的匪徒。只有最原始、最脆弱的生存相依，以及扑面而来的绝望与艰辛。
陆仁的心像是被什么东西攥了一下。愤怒没有消失，但迅速被一种更复杂的情绪覆盖——震惊，了然，以及一丝冰冷的寒意。他明白了。明白了为什么只偷食物（病人和孩子最需要的），明白了为什么还照顾菜地（或许是一丝歉疚，或许是天真的交换，或许只是孩子心中对“种植”和“生命”本能的维护）。也明白了，为什么这个度假村没有丧尸——不是被清理了，很可能是因为这里根本没有足够的“活气”去吸引远处的丧尸，或者，这家人隐藏得足够好。
他缓缓退开窗缝，对从另一侧绕过来、同样从缝隙中窥探完毕、脸色沉凝的艾希利亚做了个手势。两人无声地退回到树林边缘，与焦急等待的艾薇汇合。
“怎么样？看到人了吗？是不是偷我们东西的？”艾薇连声问，声音压得极低。
陆仁点了点头，又缓缓摇了摇头。他深吸一口气，目光再次投向那栋沉寂的木屋，里面压抑的咳嗽声隐约可闻。
“看到了。一个病得很重的男人，两个孩子，一男一女，大的可能十三四，小的八九岁。”他的声音平静，但带着一种沉重的质感，“应该就是他们。没有其他人，没有武器——至少没看到。男人看起来快不行了，孩子在照顾他，煮着些不知道是什么的草药。”
艾薇张大了嘴，眼中的愤怒瞬间被惊愕和同情取代，但随即又浮起担忧：“那……那我们的食物……”
“被他们拿走了，多半是为了给病人和两个孩子续命。”艾希利亚接口，她的声音依旧没什么温度，但眼神复杂，“难怪只拿食物，不动别的。工具、药品、酒，对他们现在的处境来说，可能不如一口吃的实在。照料菜地……也许是那个大点的孩子做的，算是……一种补偿？或者天真的想法？”
三人陷入短暂的沉默。找到“入侵者”的真相，并没有带来解脱，反而将更棘手的问题摆在了面前——怎么办？
冲进去，拿回食物，驱逐甚至……消灭他们？面对一个垂死的病人和两个瘦弱的孩子，陆仁自问下不去手。艾希利亚或许能更冷静地执行“生存优先”的准则，但此刻她的沉默也说明了犹豫。艾薇就更不用说了，眼中已经流露出不忍。
置之不理，离开？他们的食物所剩无几，营地面临断粮。而且，知道了这里有人，还是一个随时可能死去的病人，就等于在身边埋下了一个不确定的隐患。病人的咳嗽……会不会是传染病？
“他们撑不了多久。”陆仁最终开口，打破了沉默，他的目光重新变得锐利而冷静，“没有足够的食物，没有药品，那个男人……恐怕就是这几天的事了。男人一死，两个孩子……”他没说下去，但意思很清楚。
“我们需要拿回一部分食物，至少保证我们自己能撑到找到下一个补给点。”艾希利亚说出了现实的选择，“但也可以……和他们谈谈。如果他们愿意合作，告诉我们附近的情况，或者用其他方式补偿……或许可以留下一点食物给他们，直到……” 她也没说完，但“直到男人死去”的意味不言而喻。末日的人道，往往残酷而有限。
“可是……他们好可怜……”艾薇小声说，眼圈有点红。
陆仁拍了拍她的肩膀，没有安慰。他看向艾希利亚：“我去敲门。你和艾薇在外面警戒，注意周围，也注意里面。如果他们有任何敌意，或者情况不对……”
“明白。”艾希利亚点头，握紧了斧头。
陆仁整理了一下衣服和武器（将撬棍别在腰后，手空着），深吸一口气，转身，不再隐藏身形，迈着平稳但清晰的步伐，走向那栋传出咳嗽声的木屋前门。脚步声踏在腐朽的木台阶上，发出“吱呀”的轻响。
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