北风如刀。
长白北麓的荒原上,三道身影正在急速前行。
最前面的是叶聆风。他一袭青衫已沾满风雪,衣摆被寒风吹得猎猎作响,但身形稳如磐石,每一步踏出都在雪地上留下浅浅的印记——不是深陷,而是恰到好处的借力,显示着对内力的精妙控制。
东方秀紧随其后。她换上了厚实的裘皮斗篷,兜帽罩住大半张脸,只露出一双明亮的眼睛。斗篷下的劲装紧束,腰佩短剑,背挂长弓,全副武装。她的呼吸在寒冷空气中凝成白雾,但步伐丝毫不乱,始终与叶聆风保持三丈距离。
最后面的是吕青阳。
少年穿得最单薄——只有一件从狂刀门废墟里找出的旧棉袄,袖口和衣摆都磨破了,露出里面的棉絮。他脸上冻得青紫,嘴唇干裂出血,但眼睛却燃烧着一种近乎疯狂的火焰。
仇恨的火焰。
从断刃峰到长白北麓,他们走了整整七天。
七天里,吕青阳没有叫过一声苦。脚底磨出了水泡,水泡破了又磨成血泡,最后结成厚厚的老茧。手臂的伤还没好利索,每一次摆臂都牵扯着断裂的腕骨隐隐作痛。但他咬着牙,一步不落。
叶聆风没有刻意照顾他。
既不减慢速度,也不出手相助。只是每天宿营时,会递给他一块干粮,一囊清水,然后盘膝打坐,不再说话。东方秀看不过去,想帮吕青阳处理伤口,但叶聆风摇头制止了。
“他要报仇,就得先学会承受。”叶聆风当时只说了这么一句。
东方秀明白了。这不是冷酷,是另一种形式的教导。江湖路从来不好走,血仇更不是靠别人搀扶就能报的。吕青阳必须自己挺过这一关,才能有资格站在罗广面前。
第七天傍晚,他们抵达了寒冰谷外围。
眼前是一片连绵的冰川。巨大的冰壁如刀削斧劈,高达百丈,在夕阳下泛着幽蓝的光泽。冰壁上布满纵横交错的裂缝,有些裂缝深不见底,从里面吹出刺骨的寒风,发出呜呜的怪响,像无数冤魂在哭泣。
“就是这里。”叶聆风停下脚步。
他从怀中取出一张羊皮地图——这是李影当初在听雨楼交给他的,上面标注了刀魔众几个主要据点的位置。后来又经过萧轻寒的补充,增加了寒冰谷内部的大致结构。
地图显示,寒冰谷并非天然形成的冰川峡谷,而是前朝一位修炼寒属性功法的邪道高手所建。那人利用昆仑北麓的特殊地脉,以人力开凿冰窟,布设阵法,将此地改造成了修炼魔功的绝佳场所。后来那人走火入魔而死,寒冰谷荒废了百年,直到罗广发现此地,将其作为刀魔众的总舵。
“谷口在哪?”东方秀环顾四周,只看到连绵的冰壁。
叶聆风指向左侧一处不起眼的冰裂缝:“那里。地图上说,谷口被幻阵遮掩,寻常人就算走到跟前也发现不了。”
他顿了顿,转头看向吕青阳:“青阳,你准备好了吗?”
吕青阳用力点头,左手握紧了那柄从狂刀门带出来的厚背砍刀——右手腕骨还没好,只能用左手。刀身布满缺口,但被他磨得雪亮。
“那就走。”
叶聆风率先走向冰裂缝。
裂缝很窄,仅容一人侧身通过。越往里走越暗,冰壁上的幽蓝光泽渐渐消失,只剩下头顶一线天光。寒风从裂缝深处吹来,带着刺骨的寒意和某种说不清的腥气。
走了约莫三十丈,前方豁然开朗。
那是一个巨大的冰窟。
窟顶高约十丈,垂下无数冰锥,长的足有两三丈,短的也有尺许,如倒悬的利剑。地面是光滑如镜的冰面,可以照出人影。冰窟四周有七八条通道,不知通向何处。
最引人注目的是冰窟正中的景象。
那里堆着一座小山。
不是冰,也不是雪,而是——兵刃。
刀、剑、枪、戟、斧、钺、钩、叉……各式各样的兵刃,至少有数百件,杂乱地堆在一起。有些兵刃已经锈迹斑斑,有些还闪着寒光,有些断了刃,有些折了柄。它们共同的特点是:都带着血迹。
干涸的、暗红的、渗入金属纹理的血迹。
在这些兵刃堆成的“山”旁,散落着一些书册。有些是线装古籍,有些是羊皮卷轴,有些甚至只是几页残纸。它们被随意丢弃在冰面上,有些已经被冻脆,一碰就会碎成粉末。
再往四周看,冰壁上镶嵌着东西。
不是宝石,不是明珠,而是——人的骸骨。
完整的骨架被以一种扭曲的姿态“钉”在冰壁里,有的张牙舞爪,有的蜷缩成团,有的跪地求饶。骸骨的数量之多,几乎覆盖了整面冰壁,像某种变态的装饰,又像某种邪恶的图腾。
东方秀倒抽一口冷气。
她不是没见过血腥场面,但眼前这种将杀戮“陈列”出来的做法,已经超出了江湖仇杀的范畴,更像是一种仪式,一种炫耀,一种对生命的彻底蔑视。
“掠夺……”叶聆风轻声说,“这就是罗广的‘道’。”
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