鸣鸿山庄的花园，曾以奇石异卉闻名，如今却隐隐透着一股无人打理的荒疏。东方秀站在一丛略显萎靡的兰花旁，鹅黄色的衣裙在微风中轻轻拂动，却拂不去她眉宇间浓得化不开的忧色。
脚步声自身后传来，沉稳而带着一丝不易察觉的戾气。
她猛地转身，看到兄长东方云一身劲装，正带着几名心腹弟子，显然是要外出。
“哥！”东方秀快步上前，拦在了他面前，声音带着急切，“你又要出去？是……是去找剑阁的麻烦吗？”
东方云停下脚步，眉头微蹙，看着妹妹那张写满焦虑的脸，眼神冷了下来：“山庄事务，我自有主张。秀儿，这不是你该过问的。”
“哥！收手吧！”东方秀抓住他的手臂，指尖因用力而微微发白，“这样冤冤相报，杀来杀去，何时才是个尽头？风哥哥……叶聆风他也是……”
“住口！”
东方云猛地甩开她的手，声音陡然拔高，如同寒冰撞击，带着不容置疑的厉色：“我警告过你，不许再提那个名字！他是古越剑阁的孽种，是我们的仇人！”
东方秀被他甩得踉跄一下，却倔强地站稳，眼中涌上泪水，却依旧坚持道：“可他也是我们的哥哥啊！这一切都不是他的错！是上一代的恩怨，为什么要让他来承担？为什么要让仇恨这样无止境地蔓延下去？！”
“哥哥？”东方云仿佛听到了天大的笑话，嘴角勾起一抹冰冷而扭曲的弧度，他猛地逼近一步，双手用力抓住东方秀纤弱的肩膀，眼神锐利如刀，几乎要刺穿她的灵魂。
“你听着，秀儿，看清楚了！他不是我们的哥哥！他是父亲的心魔，是古越剑阁插在我们家心脏上的一把刀！他活着，就是无时无刻不在提醒父亲那段痛苦的过去，在撕裂我们这个家！”
他的手指收紧，捏得东方秀肩骨生疼：“只有彻底毁了他，碾碎他，父亲才能从那个噩梦里走出来！我们这个家才能恢复正常！你明不明白？！你到底站在哪一边？！”
看着哥哥眼中那近乎疯狂的恨意和偏执，东方秀只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。她用力挣扎了一下，却无法挣脱。
东方云盯着她看了片刻，猛地松开手，语气稍缓，却带着更令人心寒的决绝：“从今天起，没有我的允许，你不准离开后院。好好陪陪母亲，诵诵经，静静心。别再想那些不该想的人，不该想的事！”
说完，他不再看她，带着手下弟子，大步流星地离去，留下东方秀一个人呆呆地站在原地，肩膀处还残留着被用力抓握的痛感，心却比身体更冷。
不知在花园里站了多久，直到晚风带来凉意，东方秀才失魂落魄地走向山庄深处那处僻静的佛堂。
佛堂内，青灯古佛，檀香袅袅。
她的母亲王秋芙，一身素衣，正跪坐在蒲团上，手持念珠，闭目诵经。
听到脚步声，她缓缓睁开眼，看到女儿红肿的眼眶和失魂落魄的模样，什么也没问，只是轻轻叹了口气，对她招了招手。
东方秀走过去，如同幼时受了委屈一般，缓缓跪坐在母亲身边，将头轻轻靠在她并不宽厚却异常温暖的肩膀上。泪水无声地滑落，浸湿了王秋芙的衣襟。
王秋芙没有像寻常母亲那样劝慰，也没有追问缘由。她只是伸出手，轻轻拍着女儿的背，如同安抚一个受惊的孩子。
她自己的一生，何尝不是在另一个女人的阴影下，守着一段有名无实的婚姻，耗尽年华？她比任何人都懂得这种爱而不得、身不由己的无力与绝望。语言在此刻显得苍白，唯有这无声的陪伴，是她们在这冰冷华丽的牢笼中，唯一能给予彼此的、微弱的暖意。
东方秀并未因兄长的警告和软禁而彻底放弃。那份深植于心的情感，以及对叶聆风安危的担忧，如同暗夜中的星火，微弱却顽强。
她被限制在后院，但并非完全与世隔绝。她有一个自小一起长大、极为忠心的贴身丫鬟，名叫小荷。
夜深人静，东方秀避开可能的耳目，将小荷唤入房中。
她取出一张小小的、裁剪整齐的素笺，没有写字，只是用朱砂，极其小心地，在笺角画了一个极其简略的图案——那是一个抽象的、只有她和叶聆风才知道的符号，代表着“平安”。那是很久以前，他们一起看灯谜时，他猜中后，笑着在她手心画下的。
她将素笺折好，塞入一个普通的香囊中，郑重地交到小荷手里，压低声音叮嘱：“小荷，想办法，把这个香囊……交给外面我们信得过的、经常外出采买的张嬷嬷。告诉她，什么都别问，想办法……把这香囊送到……送到能听到江湖消息的地方去。一定……要小心。”
小荷看着小姐苍白而恳切的脸，用力点了点头，将香囊紧紧攥在手心，如同握着千斤重担。“小姐放心，奴婢一定办到。”
夜色深沉，万籁俱寂。
东方秀独自坐在窗前，没有点灯。月光透过窗棂，洒在她清瘦的脸庞上，映出两行未干的泪痕。
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