天刚蒙蒙亮，金明池边就响起了叮叮当当的敲打声。宋姜带着张青、武松赶到时，王都头介绍的瓦匠已经支起了竹制的攀爬架，正踩着木梯往屋顶上铺瓦片，灰浆桶放在墙根下，溅得青石板上斑斑点点。
“宋掌柜来得早！”瓦匠头目，老李是个精瘦的汉子，手里攥着把瓦刀，脸上沾着泥灰，“这屋顶的椽子烂了三根，得换新的，我让徒弟去木料场了，晌午就能回来。”
宋姜仰头看了看，见几处瓦片确实松垮，有的地方甚至能看见天光，点头道：“该换就换，别省料。后墙那塌角也得砌结实，上个月下雨淹了半条街，可别再出岔子。”
“放心，”老李拍着胸脯，“我用糯米浆混石灰，比石头还硬，保准十年不漏。”
正说着，巷口传来一阵喧哗。只见后巷的刘二带着两个泼皮，摇摇晃晃地走过来，手里把玩着串铜钱，眼睛斜睨着铺面前的木料，嘴角撇出抹痞气：“哟，这是要开张啊？掌柜的发财，怎么也不跟弟兄们说一声？”
武松眉头一皱，刚要上前，被宋姜按住了。他知道王都头的嘱咐，笑着迎上去：“刘二哥是吧，这处铺面乃童贯童太尉的置业，既然都是街里街坊的，你来得正好，这点心意不成敬意，新店开业图个吉利。”说着从袖中摸出两贯钱，递了过去。
刘二掂了掂钱袋，脸上的横肉松快些，却还是往铺子里瞟：“听说叫‘仙味居’？这名儿听着就贵气。既然是太尉的酒楼，那俺这平头百姓肯定吃不起，看来以后这门是不好进啊！”他故意顿了顿，脚往堆着的木料上一踩，“这木头看着可不结实啊。”
“呵呵，太尉定的规矩，我也只是奉命行事，还请多多担待。”宋姜笑着道。
刘二知道，童贯的人他惹不起，但得了这两贯钱也算满意，揣着钱带着泼皮走了，临走时似是知道以后惹不得这酒楼，泄气般踹了脚墙角的石灰桶，溅得老李一裤腿白。老李啐了口唾沫：“什么东西！”
“别理他。”宋姜道，“先把活干好，等铺子开起来，他自然不敢造次。”
上午巳时，张掌柜带着绸缎铺的伙计送来了桌布和窗帘。湖蓝色的杭绸铺开在地上，被风一吹簌簌作响，映得晨光都温柔了几分。“这是特意给雅间做的窗帘，”张掌柜摸着料子，“透光不透视，贵人吃饭时拉上，清静。”
扈三娘和潘金莲正拿着尺子量窗户尺寸，见了宋姜便笑道：“王员外的茶叶也送来了，暂时放在听风楼，等铺子收拾好，就把茶柜搬过来。”
“刘提辖呢？”宋姜问。
“燕青去请了，说是提辖今日轮休，正带着戏班在府里排《长坂坡》，说排完就过来。”扈三娘说着，忽然指着攀爬架，“你看那瓦匠，是不是站得太靠边了？”
众人抬头，只见老李正站在脚手架最顶端，伸手去够屋檐的瓦片，木梯晃得厉害，看着让人揪心。宋姜刚要喊他小心，就听“咔嚓”一声，最上面的一根木杆突然断裂，老李惊呼着从上面摔了下来！
“小心！”武松眼疾手快，一个箭步冲过去，在老李落地前稳稳接住，两人都踉跄了几步才站稳。老李吓得脸惨白，瘫在地上直喘粗气，手里的瓦刀“当啷”掉在地上。
“怎么回事？”宋姜赶紧上前查看，见断裂的木杆上有虫蛀的痕迹，眉头立刻皱起来，“这木料是从哪儿来的？”
“是……是木料场的王掌柜送来的，说是新伐的杉木……”老李声音发颤，显然还没缓过神。
正说着，木料场的伙计推着车回来，车上装着三根新椽子。宋姜走过去，拿起一根掂量，见木材表面虽光滑，却隐约能看见虫眼，狠狠一拍车帮：“这就是你们说的新木料？”
伙计吓得一哆嗦：“是……是木料场的王掌柜让送的，他说……说这样的便宜……”
“便宜？”宋姜气笑了，“这是要出人命的！张青，跟我去木料场！”
武松把老李扶到墙根下坐着，对宋姜道：“我也去，免得那王老板耍横。”
两人赶到木料场时，王掌柜正翘着二郎腿在账房里算账，见了他们，皮笑肉不笑地站起来：“宋掌柜怎么来了？木料不合用？”
“合用？”宋姜把断木往桌上一拍，“虫蛀的木料你敢往脚手架上用？要是出了人命，你担待得起？”
王掌柜脸色变了变，强辩道：“哪能呢，杉木都这样，晒晒就好了。再说，我这价钱给得多低……”
“价钱低就能拿人性命开玩笑？”武松往前一步，铁塔似的身影压得账房都暗了几分，“我看你是没尝过拳头的滋味！”
王掌柜吓得往后缩了缩，赶紧摆手：“误会，都是误会！我这就让人换好木料，赔宋掌柜十贯钱当医药费，您看行吗？”
宋姜见他服软，也不想把事闹大，冷声道：“现在就把新木料送去，要是再敢耍花样，你绝对会吃不了兜着走，你可知道这酒楼是谁的置业？”
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