官差走了，带着他们的棍棒和呵斥，留下满地狼藉和一股子散不去的血腥味。
王婶和几个妇人哆哆嗦嗦地从墙角挪出来，看着地上昏迷不醒、嘴角还挂着血沫子的周镖师。
看着靠墙坐着、额头伤口还在渗血的江无花，一个个脸上没了人色。
跑掉的那两个年轻流民，不知什么时候又悄悄摸了回来，站在庙门口，不敢进来，脸上青一阵白一阵。
癞头三和豁牙李是彻底没了影儿。
齐天盟。
这名字现在听起来像个笑话。
来的时候，十几个人，嚷嚷着要吃饱饭，要活出个人样。
一场棍棒下来，跑的跑，伤的伤，散的散。
像沙滩上堆起的堡，浪头一来，就塌得只剩一摊湿泥。
江无花没动。
背靠着冰冷的土墙，眼睛看着庙门外的天。
天还是灰黄灰黄的，跟昨天、前天没什么两样。
额头的血滑到眼皮上，她抬手用袖子狠狠擦掉，袖口蹭上一片暗红。
心里没什么太大的波澜。
愤怒有，但更多的是一种冰凉的清醒，像大冬天被人泼了一盆井水，激灵一下，反而把那些虚浮的热闹和冲动都给浇灭了。
人不求多，求精。
秦叔以前好像说过类似的话。
那时候她听不懂，只觉得人多力量大。现在她有点明白了。
癞头三那样的，十个八个，抵不上一个肯在棍子底下站出来的周镖头。
“姑……姑娘，”
王婶颤巍巍地开口，打破了死寂，“周镖师他……还有气儿，得赶紧想法子……”
江无花转过头，目光落在周镖师身上。
她撑着墙，慢慢站起来。腿上的伤疼得她吸了口冷气，但她没吭声。
走到周镖师身边，蹲下，探了探他的鼻息。
很微弱，但还有。
“弄点水来。”她说，声音沙哑。
王婶赶紧拿来破碗，里面是早上剩的凉水。
江无花接过，小心地掰开周镖头的嘴，一点点喂进去。
水顺着嘴角流出来不少，但总归咽下去一些。
“姑娘，”
一个刚才留下抵抗的年轻流民，叫石头的，凑过来，低声问，“镇上……镇上让去外滩安置点，我们……去不去？”
所有人都看向江无花。
外滩那地方，他们知道，就是镇子外面一片开阔的河滩地，啥也没有，顶多搭几个窝棚。
但好歹是官府点头的地方，不用再像现在这样被驱赶。
江无花没立刻回答。
她看着周镖头苍白的脸，又想起那个钱捕快临走时不甘的眼神，还有镇长师爷突然跑来传令的蹊跷。
官府什么时候这么好心了？
前脚还要打要杀，后脚就给块地方安置？
事出反常必有妖。
“不去。”她吐出两个字，很干脆。
众人都愣住了。
“为……为啥啊？”
王婶急了，“那地方再差，总比在这儿提心吊胆强啊！官差要是再来……”
“就是因为官差可能还会再来，才不能去。”
江无花打断她，眼神扫过众人，“聚在一起，目标太大。人家想收拾你，一把火就能烧个干净。”
她顿了顿，想起爹以前偶尔念叨的，关于官府和“匪患”的只言片语，心里那点模糊的猜测渐渐清晰起来。
“你们真以为，他们是发善心？”
她冷笑一声，笑声干涩，“怕是嫌我们死得不够快，不够‘名正言顺’。”
……
镇衙后堂，胡县令脱了官袍，只穿着里衣，腆着肚子靠在太师椅上，两个丫鬟在一旁打着扇。
他面前站着钱捕快和那个干瘦师爷。
“大人，为何突然……”
钱捕快一脸不解，还有些愤愤不平，“那几个流民头子，尤其是那个带刀的小丫头，分明就是刺头！就该当场……”
“当场什么？当场打死？”
胡县令撩起眼皮，慢悠悠地喝了口茶，
“钱捕头，动动脑子。光天化日，众目睽睽，你打死几个手无寸铁的流民，传出去，好听吗？朝廷现在正讲究个‘仁政’，你这不是给本官上眼药？”
钱捕快张了张嘴，没说出话。
师爷在一旁弓着腰，陪着笑接口：
“大人高见。驱赶流民，是整肃地方。但若闹出人命，尤其是妇孺，难免落人口实。如今让他们集中到外滩，便于看管，也……便于日后行事。”
胡县令满意地点点头，放下茶盏，手指敲着桌面：
“还是师爷明白。流民嘛，聚在一起，容易生事。到时候，万一不小心走了水，或者……闹了匪患，死伤些人，那也是天灾人祸，怨不得谁。朝廷若要赈济，或者剿匪，总得拨下钱粮吧？这钱粮怎么用，还不是我们地方上说了算？”
他脸上露出一种心照不宣的笑容：“闹匪患嘛，总要有人出钱剿匪。这匪，是真是假，谁说得清呢？关键是，得让上面觉得，这里有匪，需要剿。”
钱捕快恍然大悟，脸上露出钦佩之色：“大人英明！是卑职愚钝了！那……外滩那边……”
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