深夜，“静默时光”咖啡店打烊的招牌早已熄灭。崇博换回了自己的衣服，独自走在回临时租住公寓的安静街道上。路灯昏黄，将他的影子拉得忽长忽短。
前几日里白天的纷扰——校长的试探，赤子炫芯的突然出现——仍在心头萦绕，但更多的是一种深沉的疲惫。对于妄骑的“缺席”，他感到的并非解脱，而是一种悬而未决的、习惯性的等待，仿佛知道那聒噪的声音迟早会回来。
果然，就在他穿过一个路灯坏了一半的巷口时，那熟悉的、带着点电子混响般的轻快语调，毫无预兆地又在脑内蹦了出来：
“嘿！小博博，夜游呢？今天有没有什么新鲜事儿呀？”
没有压迫感，没有冰冷的气息，就像有个看不见的、过于活泼的朋友突然从背后拍了他一下。崇博脚步几不可查地顿了一瞬，随即又恢复如常。他没有愤怒，也没有特别的紧张，只有一种“果然来了”的认命般的平静。对妄骑，他生不出真正的恶意或怒火，那太徒劳，也太危险。更多的是一种混杂着无奈、戒备和一丝麻木的复杂接纳。
“没有。”他在意识里简单地回应，语气平淡得像在回答“吃过了”。
“真无聊——”妄骑拖长了声音，但听起来并不失望，反而兴致勃勃，“那我跟你说个好玩儿的！绝对新鲜出炉，热乎着呢！”
“嘿！小博博，我说你呀，今天有没有发现学院门口特别热闹？”
崇博脚步未停，只是在意识里平淡回应：“路过时，好像人比平时多。”他今天去咖啡店上班时，确实瞥见幻梦学院正门附近聚了些人，似乎还有闪光灯，但他向来不关心这些热闹，径直绕开了。
“就知道你没在意！”妄骑的声音带着分享秘密的雀跃，“那是因为——秦平辉回来啦！”
秦平辉？这个名字让崇博稍微提起点精神。他知道这个人，幻梦学院曾经的优等生，秦露希的哥哥，也是很久以前就“外出调研”失去音讯的传奇人物。他回来了？难怪学院门口有动静。
“哦。”崇博应了一声，这确实算个新闻，但也仅此而已。毕竟这跟他关系不大。
“还有呢还有呢！”妄骑的兴奋点显然不止于此，“跟他一起‘回来’的，还有那个……呃，叫什么来着？‘炼芯辉’！对，就是这名字！”
“炼芯辉？”
崇博在意识里重复了一遍这个名字，感觉有点耳熟，但一时没立刻对上号。他微微蹙眉，在记忆里检索着。炼芯辉……好像在哪儿听过？最近，哦，好吧!不是最近!已经有一段时间了……
啊，想起来了。是那个皮套。他上次穿的那个造型挺特别的幻梦学院吉祥物皮套。秦露希他们设计的。那个皮套形象的名字，好像就是叫“幻创星神炼芯辉”。之前法庭上赤子炫芯和秦露希提到过几次，但他没太往心里去，对他而言那就是一件比赛用的特殊服装而已，他甚至很少去记它的正式名称。
“那个皮套……怎么了？”崇博有些疑惑。秦平辉回来，跟一个学院吉祥物的名字有什么关系？
“这哪里仅仅是是皮套啦！是那个名字代表的东西！‘炼芯辉’这个概念本身！”妄骑试图解释，但听起来自己也觉得有趣，“哎呀，具体怎么回事我也说不清，但感觉就是……秦平辉好像把‘炼芯辉’的某种‘味道’或者‘意思’给带回来了！不是实体，是更虚一点的东西，但确确实实是跟着他一起落在这个世界了！”
“而且不是实体！不是你们穿的那种皮套！”妄骑像是能读到他平淡的疑惑，解释道，“是那个概念，那个‘意思’，那个……嗯，怎么说呢，活在秦平辉意识空间里的‘炼芯辉’！”
这个说法让崇博稍微提起了点精神，虽然依旧觉得离奇。“意识空间？”
“对！就像是……那个特摄英雄的‘灵魂’或者‘本质’，跟着秦平辉一起穿越了世界，但现在没变成实物，而是住在秦平辉自己的脑子里！只有他一个人能看见、能对话！完完全全的私人专属‘绑定英雄’！”妄骑的描述带着一种发现新奇玩具般的雀跃，“有趣吧？一个只有宿主自己能接触到的幻想伙伴！而且看样子，除了我这个能跨维度感知的，压根没别人知道这家伙也跟着来了！”
崇博消化着这个信息。一个存在于秦平辉意识中的、名为“炼芯辉”的英雄概念？这听起来更像是精神层面的某种现象，或者秦平辉个人的秘密。比起实体降临，这种形式更隐秘，也更……难以预测。一个只有自己知道的“伙伴”，会对秦平辉产生什么影响？他又会用这个“伙伴”做什么？
“所以，学院门口的热闹，只是因为秦平辉本人回来。”崇博陈述道，明白了白天异常的原因，也理解了为何没有更大的骚动——真正的“异常”，被完美地隐藏在了个人的意识深处。
“没错！表面风平浪静，底下可有意思了！”妄骑乐不可支，“你想啊，秦平辉现在等于揣着一个活生生的‘英雄内核’在逛街！谁知道他会怎么用？谁知道这会不会影响他看待事情的方式？尤其是——涉及到他妹妹，涉及到那个以他妹妹设计的皮套为核心打过的官司，还有你们这群穿过那皮套的人？”
妄骑的思维总是跳跃到各种可能性的枝蔓上。崇博听着，心里却没什么波澜。秦平辉的意识里有什么，那是秦平辉自己的事。只要那个“炼芯辉”不跑出来变成实体，不直接影响现实世界，对崇博而言，就只是又多了一条关于他人的、略显古怪的信息而已。
他依然要面对自己身上的妄骑，面对校长莫测的关注，面对生活的常态。秦平辉的回归和他意识里的秘密伙伴，不过是这个复杂世界里，又增添的一笔旁人难以察觉的注脚。
“知道了。”崇博最终只是这样回应道，脚步平稳地转过街角，将巷口的昏暗抛在身后。
妄骑带来的消息像一颗投入深潭的小石子，发出轻微的“噗通”一声，涟漪尚未荡开，便已被潭水的深邃吞没。崇博的世界依旧沉寂，但他知道，这座城市里，至少有一个人的世界，因为一个只有自己能听见的“英雄”低语，已经发生了天翻地覆的变化。而这样的变化，就像投入静水中的石子，哪怕最初无人察觉，涟漪也终将缓缓荡开，触碰到更远的岸边。他只是还不知道，自己何时会被那涟漪轻轻拂过。
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