亚瑟·克里斯蒂将军最后一个离开那间充满无形硝烟的环形会议室，沉重的合金门在他身后闭合，仿佛将一整个世界的喧嚣与蝇营狗苟暂时隔绝。
他沿着通道，走向位于基地深处的私人办公室。
每一步都仿佛承载着千钧重负，不仅仅是身体的疲惫，更是灵魂深处对那无尽内耗的厌憎。
他那张磐石般冷硬的脸上，此刻线条绷得极紧，深褐色的眼眸中沉淀着化不开的阴郁。
办公室的金属门无声滑开。里面并非想象中的冰冷与空荡。
一盏柔和的台灯亮着，驱散了部分房间的冷寂。
空气中弥漫着一缕清雅的茶香，与他惯常嗅到的机油味截然不同。
他的孙女，夏瑞·克里斯蒂，正静静地坐在办公桌对面的访客椅上。
她看到亚瑟进来，立刻站起身，姿态依旧带着军人的挺拔，但眼神中却多了几分属于家人的柔和与担忧。
“爷爷。”
夏瑞的声音比平时温和许多。
亚瑟的脚步在门口微微一顿，眼中那冰冷的阴郁似乎被这突如其来的暖意驱散了一丝。
他点了点头，没有多言，走到宽大的办公桌后，有些沉重地坐进椅子里，发出一声几不可闻的叹息。
夏瑞默默地将一杯刚泡好的热茶推到他面前。
澄澈的茶汤在洁白的瓷杯中微微荡漾，散发着宁静的香气。
亚瑟看了一眼茶杯，又抬眼看了看站在桌前、眉宇间带着关切的小孙女。
他紧绷的下颌线微微放松，伸出布满老茧的手，捧起了那杯茶。
温热的触感透过瓷壁传入掌心，似乎也稍稍温暖了他那颗被会议冻得发冷的心。
他吹了吹热气，啜饮了一小口。
茶香在口中弥漫开来，暂时压下了喉间的干涩和那股因愤怒而无处发泄的躁郁。
“……谢谢。”
亚瑟的声音依旧沙哑，但放缓了许多。
“会议很不顺利？”
夏瑞轻声问道，她没有坐下，只是站在那儿，像一个安静的倾听者。
“老样子。”
亚瑟哼了一声，语气带着浓浓的嘲讽和无力感。
“除了争权夺利，推卸责任，拿战士的牺牲当政治筹码，他们还会什么？”
“崩坏……哼，崩坏恐怕都要笑话我们。”
夏瑞沉默了一下。
她深知自己爷爷肩上的压力和他对当前局面深恶痛绝却又无可奈何的心情。
她想了想，试图转移话题，让气氛轻松一些。
“至少…我们这边最近还算平稳。战术小队的日常训练和执勤都没有落下。”
“哦，对了，之前被监察部调查的那个女孩，夏璃殇，她的审查结束了。”
亚瑟端着茶杯的手几不可察地顿了一下，深褐色的眼眸抬起。
“结果如何？”
他似乎对此事有那么一点模糊的印象。
“内部通报批评，暂停外勤两周，学习检讨。”
夏瑞回答道。
“算是……高高举起，轻轻放下。梅比乌斯博士和梅博士那边似乎使了点力，更重要的是，他们确实没找到任何实质性的把柄。”
“那女孩……背景和能力都很干净，只是恰好卷入了不该卷入的漩涡。”
“嗯。”
亚瑟淡淡地应了一声，似乎对这个结果并不意外，也并不十分关心。
他的目光重新落回杯中晃动的茶水上，若有所思。
夏瑞看着爷爷的神情，补充道。
“她确实是个好苗子，战斗素养很高，潜力很大。”
“这次的事情，对她算是个无妄之灾。好在，很快就能回到岗位上了。”
她的语气中带着一丝惜才之意，也有对内部的无奈。
亚瑟沉默了片刻，忽然问了一个看似不相干的问题。
“她的忠诚度…评估怎么样？我是指，对逐火之蛾整体，而非对某个具体的人。”
夏瑞微微一怔，随即认真回答。
“根据所有任务记录和心理评估报告，以及此次审查中的表现，她的忠诚毋庸置疑。”
“夏璃殇并没有像大多数战士一样表现出对崩坏的极致愤怒，但毫无疑问的是在对抗崩坏的战场上她是尽心尽责的。”
“在我看来，她十分重视自己与梅博士等人的交情，但是并未做出任何不妥之处。”
“为了对抗崩坏，夏璃殇在战场上也是发挥了十分重要的作用。”
“这也是监察部最终只能以‘行为不当’这种理由轻微处罚的原因。”
“为了对抗崩坏么……”
亚瑟低声重复了一遍，目光变得有些幽深。
他缓缓放下茶杯，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“嗒…嗒…”声。
办公室内陷入了短暂的沉默，只有亚瑟手指敲击桌面的声音。
过了好一会儿，亚瑟才再次开口，声音压得极低，仿佛只是在自言自语，又像是在对最信任的亲人透露一丝无法承受之重的秘密。
“有时候…为了达成最终的目标…一些局部的…甚至痛苦的牺牲…是不可避免的。”
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