三日后,赵云带领三千名精锐佣兵,抵达西境与沃恩公爵的军队汇合。远远望去,五千王国士兵列成整齐的方阵,铠甲鲜明,旗帜飘扬,中央的金色鸢尾花旗帜下方,一名身着银白色战甲的老者正勒马而立。
老者须发皆白,却面色红润,眼神锐利如鹰,腰背挺直如松,身上没有丝毫老态龙钟的迹象,反而散发着久经沙场的威严与沉稳。即便隔着一段距离,赵云也能感受到他体内蕴含的磅礴斗气,显然是一位深藏不露的强者。
“这位便是沃恩公爵。”
身旁的公爵府副官低声介绍。
赵云翻身下马,快步上前躬身行礼:“龙之逆鳞佣兵团团长赵云,见过公爵大人。”
沃恩公爵笑着抬手扶起他,声音洪亮有力,丝毫听不出年龄带来的沙哑:“赵团长不必多礼,你的事迹我早有耳闻。红谷山剿匪、石城之战、以及这一年清剿深渊势力的卓越表现,年纪轻轻便有如此战绩,实属难得。”
他的目光扫过赵云身后的佣兵队伍,眼中闪过一丝赞许。
“队伍纪律严明,气势如虹,果然名不虚传。”
“公爵大人过奖了,不过是些微末之功。”
赵云谦逊道。
两人并马而行,朝着黑风荒漠深处进发。沿途,沃恩公爵主动提及此次行动的背景:“黑风荒漠的深渊生物近期活动频繁,看似是小型骚扰,实则是在为某个更大的目标做铺垫。你可知,黑风荒漠深处,隐藏着一处中型深渊缝隙?”
赵云心中一凛,顺势说道:“有所听闻,据说四大王国境外都存在类似的深渊缝隙。”
“看来你消息灵通。” 沃恩公爵点了点头,语气变得凝重,“不仅如此,这四大中型深渊缝隙呈环形分布,恰好环绕在神圣帝国四周。多特、蒙哥马利、谢特、特鲁四国,各自对应一处,距离国境线都在三百余里左右。这些深渊势力诡异得很,只在四大王国的境外发展,从不主动侵犯四国边境,这反而让人心生警惕。”
“公爵大人可知晓这些深渊缝隙的具体情况?”
赵云问道,心中的紧迫感愈发强烈。
“我追查此事已有三年。” 沃恩公爵叹了口气,“这些中型缝隙每日都会涌出大量低阶深渊生物,中阶生物的数量也在缓慢积累,保守估计每处缝隙都已聚集了七八千头中阶魔物。单论个体战力,一头中阶深渊生物足以抗衡数十名普通士兵,若它们联合起来,破坏力不堪设想。”
他顿了顿,继续说道:“更棘手的是,各国对此的态度截然不同。谢特王国近期已与精灵族达成协议,准备联合清剿他们对应的深渊缝隙;特鲁王国正与矮人部落为争夺矿脉交战,蒙哥马利王国则深陷与兽人的冲突,两国都无暇顾及境外的深渊势力;而我们多特王国,王都议会争论了一年多,直到这个月才下定决心出兵清剿。”
“为何争论如此之久?”
赵云不解地问道。
提及此事,沃恩公爵脸上露出一丝无奈:“王国并非铁板一块。以财政大臣为首的一派,始终认为深渊全面侵蚀不会到来,这些中型缝隙距离国境遥远,不足为惧,反而多次以‘军费开支过大’为由,阻止出兵计划。若不是近期黑风荒漠的深渊生物开始骚扰商路,造成了实际损失,恐怕至今还无法达成共识。”
赵云深有同感,这一年来他见识过太多短视之人,对深渊的威胁视而不见,只顾眼前利益。
“公爵大人一直在推动备战深渊?”
赵云问道。
“身为王国重臣,岂能坐视亡国之危?” 沃恩公爵语气坚定,“这三年来,我一直在暗中整备军队,改良军械,选拔擅长对抗深渊的将士。此次邀请贵团协同,也是看中你们丰富的深渊作战经验,希望能让我的士兵们多学些实战技巧。”
两人一路交谈,越聊越投机。
沃恩公爵详细介绍了目前四个中型深渊缝隙的特点:“这些缝隙虽已具备一定规模,但并非完整版。中阶深渊生物的涌出速度有限,每次最多十几头,且存在明显的能量波动限制。这或许是我们唯一的机会,若能趁其尚未完全成熟将其封锁,就能避免更大的灾难。”
赵云也分享了佣兵团一年来的作战心得:“深渊生物虽悍不畏死,但也有明显弱点,低阶魔物依赖数量优势,缺乏协同。符文师的‘暗影驱散符’和‘热熔爆破符’对其克制效果显着,再配合净化魔法,能有效降低伤亡。”
沃恩公爵连连点头,眼中满是赞许:“赵团长的经验极为宝贵。我看贵团的佣兵,每个人都对深渊生物的习性了如指掌,想必是刻意训练的结果?”
“不瞒公爵大人,” 赵云坦诚道,“这一年来,我刻意筛选所有与深渊相关的任务,就是为了让佣兵们熟悉深渊作战。我有种预感,深渊全面侵蚀只是时间问题,唯有提前做好准备,才能在浩劫来临时守护更多人。”
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