希尔特城堡的黑曜石议事厅内,烛火重新燃起温暖的光芒,驱散了往日的阴霾与血腥。石墙上的裂痕虽未完全修复,却在烛光下泛着历经劫难后的沉稳光泽。
凯伦身着崭新的领主服饰,胸前佩戴着父亲留下的希尔特家族银质徽章,站在长桌主位,目光扫过在座的众人,眼中满是感激与坚定。
马里奥子爵、加里克领主并肩坐在左侧,前者金色铠甲上的血迹已擦拭干净,唯有胸口的家族纹章仍带着些许腐蚀的痕迹;后者依旧扛着那柄 “裂石” 战斧,暗红色短发上还沾着战场的尘土,却难掩眉宇间的豪迈。
赵云、洛斯、莉亚、瑟薇安、比鲁、妮娅以及天穹之矛佣兵团的罗斯特分坐两侧,每个人的脸上都带着战斗后的疲惫,却也洋溢着胜利的释然。
“诸位,” 凯伦率先开口,声音带着一丝沙哑,却异常清晰,“今日能平定布鲁克的叛乱,粉碎深渊的阴谋,全赖各位的鼎力相助。马里奥叔叔、加里克叔叔,你们不惜抽调领地精锐,千里驰援,这份恩情,希尔特领永世不忘。”
说罢,凯伦起身,对着马里奥与加里克深深鞠了一躬。
马里奥子爵连忙扶起他,摆了摆手道:“凯伦,你我两家世代交好,你父亲更是我生死之交。布鲁克勾结深渊,残害领民,本就是整个王国的公敌,我出兵相助,既是为了希尔特,也是为了枫叶领的安宁,何须言谢?”
加里克也哈哈大笑起来,拍着凯伦的肩膀道:“小子,你要是真感激我们,日后多送些希尔特的好酒就行!什么恩情不恩情的,太见外了!”
凯伦眼中闪过一丝感动,他早已料到两位领主会如此说,却依旧坚持道:“话虽如此,但此次征战,枫叶领与黑石领的军队消耗巨大,粮草、军械、医疗等各项开支定然不菲。希尔特领虽历经浩劫,但库房中仍有一些积蓄,后续我也会变卖部分非必要资产,务必将此次的军费开支全额补偿给两位叔叔。”
话音刚落,马里奥与加里克同时摆了摆手,脸上露出坚决的神色。
“凯伦,补偿的事休要再提!” 马里奥的语气严肃起来,“希尔特城如今满目疮痍,城墙需要修复,领民需要安置,农田需要重新开垦,军队需要重新招募,哪一处不需要大量资金?你把钱用在重建家园上,比什么都强。”
加里克也附和道:“马里奥说得对!我们黑石领虽然也有损耗,但家底比你厚实得多,这点开支还承受得起。你要是真把补偿送来,我可就真生气了!咱们三家世代交好,守望相助本就是分内之事,谈钱就伤感情了。”
看着两位领主坚决的态度,凯伦心中暖流涌动,一时竟不知该如何回应。赵云见状,适时开口道:“凯伦,两位领主一片赤诚,你就不必再坚持了。日后希尔特领恢复元气,再想办法补偿给两位领主便是了。”
凯伦点了点头,将这份感激深深记在心中:“好,那我就不再坚持。但这份情谊,希尔特领定然铭记于心。”
话题稍稍停顿,加里克突然看向罗斯特,眼中带着一丝疑惑:“说起来,此次镇压布鲁克这等勾结深渊的叛逆,按说该是王国军队出面才对,为何是沃恩公爵委托你们天穹之矛前来?”
这个问题也正是众人心中的疑惑,所有人的目光都集中到了洛斯与罗斯特身上。
洛斯放下手中的水杯,缓缓说道:“此事说来话长。我当初带着罪证前往王都,一路避开了灰烬教会的多重拦截,终于顺利将布鲁克与深渊勾结的证据送到了王国议会。议会成员看过证据后,确实一片哗然,不少人都主张立刻派遣精锐军队前来镇压。”
他顿了顿,脸上露出一丝凝重:“但没想到,议会中也出现了不少反对的声音。有人说证据不足,不足以证明布鲁克勾结深渊;有人说希尔特领与布鲁克领的冲突只是领主间的私斗,王国不应轻易插手;还有人以边境不宁、军队调动困难为由,主张暂缓出兵。各方争论不休,始终无法达成一致。”
“肯定是深渊隐藏在王都的棋子在作祟!” 莉亚忍不住插话,冰蓝色的眼眸中闪过一丝怒意,“布鲁克之前就提到过,王都有高阶权贵为他传递消息,如今看来,这个人在议会中定然拥有不小的影响力,一直在暗中阻挠出兵。”
洛斯点了点头:“就在议会争论不下的时候,沃恩公爵站了出来。他与凯伦少爷的父亲是旧交,清楚深渊势力的危害,知道希尔特领危在旦夕,不能再等议会慢慢商议。”
“沃恩公爵本想调动自己的私兵前来,但他的私兵大多驻守在边境,一时间难以抽调。于是他便想委托一支实力强劲的大型佣兵团先行驰援,解希尔特领的燃眉之急。”
洛斯继续说道:“我当时正好在王都,得知此事后,便向公爵举荐了天穹之矛。一来,天穹之矛是王国排名前列的佣兵团,战力强悍,足以应对布鲁克的军队;二来,罗斯特与我们是老熟人,彼此信任,合作起来也更加默契。公爵听后,当即同意了我的提议,与天穹之矛签订了委托契约,我们便日夜兼程赶来了。”
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