慧敏长公主在朝堂上的雷霆一击与皇帝的最终表态,通过特殊渠道,比正式邸报更快地传回了黑石堡。消息传来,帅府书房内凝重的气氛为之一松,但旋即又被更深沉的思虑取代。扳回一城,远非胜利,只是将明枪暂时逼回了暗处。三皇子萧铭吃了如此大亏,以他的性子,报复只会更加疯狂、更加不计后果。
“皇姑母这次,是彻底站在我们这边了。”萧执放下密报,指尖在案上轻叩,目光却投向清晖院的方向,锐利如鹰隼,“也等于,是将她自己置于了老三的对立面。父皇的态度……依旧暧昧。他罚了周廷,斥责了构陷,却未对老三有任何申饬。这是留有余地,也是在警告。”
“陛下是在平衡,也是在等北疆的最终结果。”沈清弦站在舆图前,指尖划过黑石堡周边地形,“三皇子此刻,必如困兽,要么蛰伏待机,要么……铤而走险,行雷霆一击。殿下,我们需做最坏的打算。”
“不错。”萧执起身,走到她身边,与她并肩看向地图,“粮草军械的漏洞被我们堵上,朝中舆论暂时被压下,谢云昭这个活口他动不了。他能做的,无非两条路:一,在堡内制造无法收拾的大乱子,比如刺杀、大规模下毒、甚至煽动兵变;二,借狄人之手,行借刀杀人之计。”
“堡内,我们已层层设防,核心区域皆由绝对可靠之人把控,饮食水源严加监控,他想制造大乱,不易。”沈清弦沉吟道,“但借狄人之手……狄人新败,兀良哈威信受损,正需一场胜仗挽回颓势。若此时有人向他们透露我军虚实,甚至……许诺重利,勾连出兵……”
两人对视一眼,均看到对方眼中的凛然。这才是最凶险的一招!
“古谦!”萧执沉声唤道。
“老奴在。”古谦如幽影般现身。
“加派三倍斥候,昼夜不停,监控狄人大营一切动向,尤其是王庭方向的援兵与信使!凡有异常,不惜代价探明!另,让我们在狄人那边的‘影子’动起来,查清兀良哈近日与何人接触,有无异常兵力调动!”
“是!”
“赵文山!”萧执继续下令。
“末将在!”赵文山应声而入。
“即日起,全军进入临战状态!取消一切操演,士卒枕戈待旦!加固所有城防工事,检查守城器械,尤其是火油、滚木、礌石,务必充足!四门守将,换成你最能信任、且家眷皆在关内之人!没有本王与你的双重手令,任何人不得调动一兵一卒,擅开城门者,立斩!”
“末将遵命!”赵文山感受到那股山雨欲来的压力,抱拳领命,匆匆而去。
一道道命令迅速传达下去,黑石堡这台战争机器,在短暂的“祥和”假象后,再次全速、高效地运转起来,散发出的肃杀之气,比以往任何时候都要浓烈。
清晖院内,却是一片诡异的宁静。
萧铭坐在院中亭内,独自对弈,黑白棋子错落,他神色平静,甚至带着一丝闲适,仿佛外界风云与他毫无干系。只有偶尔落子时,指尖过分的用力,泄露了他内心的波澜。
一名心腹幕僚悄步走近,低声道:“殿下,刚收到消息,黑石堡戒备骤然提升,四门换将,斥候尽出,萧执……似乎有所察觉了。”
萧铭执子的手顿了顿,将一枚黑子“啪”地按在棋盘一角,吃掉了一片白子,嘴角勾起一抹冰冷的弧度:“察觉了又如何?箭在弦上,不得不发。本王这位五弟,反应倒是快。可惜,晚了。”
他抬起眼,看向北方狄人大营的方向,眼中闪烁着疯狂与算计交织的光芒:“告诉那边,可以动了。按第二套方案。记住,要快,要狠,要让他们……措手不及!”
“是!属下这就去安排!”幕僚躬身,迅速退下。
萧铭拿起一枚白子,在指尖把玩,目光却穿过亭檐,望向灰蒙蒙的天空,低声自语:“五弟,云尚书,这场大戏的高潮,该来了。本王……很期待你们的表演。”
伤兵营静室。
连日来的紧张气氛,似乎也影响到了这里。谢云昭的伤势在林老的调理和林软软的悉心照料下,恢复得不错,已能自行缓慢走动,但脸色依旧带着病态的苍白。此刻,他正倚在窗边,望着外面往来匆匆、面色凝重的兵士,眉头紧锁。
“谢大哥,你怎么又下床了?爷爷说你要多躺着。”林软软端着一碗药进来,见状急忙放下药碗,上前想扶他。
“躺不住了。”谢云昭摆摆手,目光依旧盯着窗外,“堡内气氛不对,怕是要有大战。软软,你……和你爷爷,有没有想过离开这里?”
林软软一愣,随即摇头,眼神坚定:“不走。爷爷说,医者父母心,这里这么多伤员需要他。我……我也要照顾谢大哥你呀。再说,云姐姐和齐王殿下都在,我们不怕。”
看着她纯真却坚定的眼神,谢云昭心中涌起复杂的情绪。有暖意,也有更深重的忧虑。他将她轻轻拉近窗边,指着外面肃杀的景象,低声道:“软软,你听我说。如果……我是说如果,堡子真的守不住了,或者发生极大的混乱,你不要管我,立刻跟着你爷爷,从后山那条猎户才知道的小路离开,去南边,越远越好,明白吗?”
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