第62章：唯一的稻草，纸人术进阶
三日后，宁国皇宫御书房。
暮色将雕花长窗的影子拉长，李承乾放下手中朱笔，只觉得那抹暗影沉甸甸的压在心口。
案头堆积的奏章像一座座小山，每一份都在无声地，诉说着各地的灾情。
“陛下，丞相张大人、户部陈尚书、翰林院苏学士已在门外候见。”
内侍的声音，将他从沉思中惊醒。
李承乾揉了揉，胀痛的太阳穴：
“宣。”
三位重臣鱼贯而入，行礼时分列两侧。
张景渊面色凝重，陈景安手中的账册又厚了几分，苏文正则是一副忧心忡忡的模样。
“今日疫情如何？”
李承乾的声音，带着掩饰不住的疲惫。
陈景安上前一步，翻开账册的手指微微发颤：
“回陛下，今日新增病患两千余人，死亡……一百三十七人。”
他顿了顿，声音愈发低沉：
“国库拨付的药材已消耗三成，照这个速度，最多还能支撑一个月。”
“各州府的求援奏报，堆积如山。”
苏文正忍不住插话，语气急切：
“陛下，死亡人数开始增多了！”
“民间已有流言，说这是天罚。”
“若不能尽快控制疫情，只怕……”
李承乾的手无意识地，攥紧座椅扶手。
三个月前，疫情已蔓延至大半国土。
患病之人数量开始攀升，更令人心惊的是，汤药灌下去，热退了又起，反反复复，始终无法根除。
那灰斑如同附骨之疽，缠磨着病患的生机。
李承乾下令彻查源头，汇报的结果让他心惊。
追溯发现，早在五个月前，竟有七八个相距甚远的城池，几乎在同一时段，各自出现了零星几例症状相同的病患。
当初只当是寻常的疑难杂症，当地官员未曾深究，直到疫病爆发才上报求助。
这场诡异的瘟疫，如同梦魇般笼罩着整个宁国。
眼见疫情失控，近两个月来，李承乾先后派出整整十队精锐信使；
携带他的亲笔求援信与皇室信物，前往那每五年才现身一次，收取供奉的血刀宗寻求救援。
可如今，两个月过去了，十队信使，竟无一人返回。
这令人窒息的沉默，比任何战报都更让他心惊肉跳。
李承乾试图往好处想，或许只是信使在路上遭遇了不测？
山高路远，盗匪横行，这并非没有可能。
但心底另一个声音，却又无比清晰。
那可是整整十队精锐，怎会无一幸免？
除非……是血刀宗根本不愿插手。
宁国在他们眼中，或许只是一枚收集资源的棋子，随时可以舍弃。
这个念头，让他手心沁出冷汗。
若真是如此，宁国便已成了弃子。
最让他毛骨悚然的念头，终于不受控制地浮现。
或许血刀宗并非不愿插手，而是默许了这一切，甚至这本就是他们与邪修的交易？
用宁国万千子民的性命，换取某种我无法理解的利益。
在这盘棋局里，宁国从来都不是棋手，甚至连棋子都算不上，只是祭品与炮灰。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，打断了李承乾的思绪。
一名内侍捧着加急奏章，跑着进了御书房。
“陛下，源河城八百里加急！”
李承乾心头一紧：
“快呈上来！”
他接过奏章，快速拆开火漆。
目光在奏章上，开头“邪修作祟”四个字猛地撞入眼帘。
李承乾捏着奏章的手指骤然收紧，指节瞬间失去血色，不受控制地颤抖起来。
“邪修……作祟……”
李承乾无声地吐出这两个词，嘴唇翕动，脸色霎时血色尽褪一片惨白。
一直悬在头顶的那把利剑，终于落了下来。
最后一丝侥幸，被这四个字彻底斩碎。
原来如此，难怪血刀宗毫无音讯。
要么是血刀宗，默许了这掠夺生机的邪法，要么，是他们也不敢或是不愿插手！
无论哪一种，对宁国而言，都是灭顶之灾。
“陛下？”
张景渊谨慎地唤了一声，将皇帝从翻涌的思绪中惊醒。
李承乾猛地抬起头，这才发现三位大臣都担忧地望着他。
他强压下心头的惊涛骇浪，将奏章轻轻放在案上。
“源河城，发现了瘟疫的根源。”
他的声音出奇地平静，仿佛在说一件与己无关的事。
苏文正急切地问道：
“陛下，是何根源？”
“可有，解决瘟疫之法？”
李承乾喉结滚动，那句“邪修作祟”几乎要脱口而出。
可当他抬眼迎上三位重臣，那饱含期盼的目光时，所有话语都卡在了喉咙里。
说了又能如何？
难道要告诉这些忠心耿耿的臣子，他们面对的并非天灾，而是邪修的毒手？
难道要让他们知道，整个宁国的生死存亡，不过是在那些高高在上的，存在一念之间？
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