雨水淅淅沥沥地敲打着青石板，余尘撑着油纸伞，站在刑部门外已有半个时辰。他刚从京郊验尸回来，官袍下摆溅满了泥点，湿冷透过靴底渗入骨髓。
三日前，他刚破了户部那桩贪墨案，揪出了真凶——侍郎赵志敬。案件了结得干净利落，人证物证俱全，赵志敬对罪行供认不讳。本该是皆大欢喜的结果，余尘却总觉得哪里不对劲。
“余评事，尚书大人召见。”门房小厮的声音将他从思绪中拉回。
余尘收起伞，整了整衣冠，踏入那道朱红大门。刑部衙门内烛火通明，却照不散那股子阴冷气息。走廊两旁的狱房里偶尔传来铁链拖地的声音，像是冤魂的低语。
尚书王文正端坐堂上，面色如常，见余尘进来，指了指旁边的座位。
“余评事，赵志敬一案你办得漂亮。”王文正语气平淡，听不出是褒是贬，“只是...”
余尘静待下文。他知道那个“只是”后面才是重点。
“朝堂之上，牵一发而动全身。赵志敬背后，未必没有旁人。”王文正斟了杯茶，推到余尘面前，“有些事情，点到为止即可，不必深究。”
余尘端起茶杯，茶水温热，却暖不了他的手。“下官愚钝，还请大人明示。”
王文正叹了口气，目光如炬：“赵志敬虽认罪，但他家中搜出的赃银数目，与账本上的亏空仍对不上。你为何不再追查？”
“账本最后一页有撕毁痕迹，线索已断。”余尘平静回答，“且上方要求三日内结案，下官只能依法办理。”
王文正盯着他看了许久，忽然笑了：“好个‘依法办理’。余评事，你是个聪明人，应当知道在这京城为官，有时候糊涂比明白要好。赵志敬的案子到此为止，莫要再查了。”
余尘垂首称是，心中疑云却愈发浓重。那账本最后一页虽被撕去，但他凭着残页上的墨迹，隐约推测出背后可能牵扯到更高层的官员。王文正今日特意敲打，反倒证实了他的猜测。
从尚书值房出来，余尘迎面撞上了一人。那人身着飞鱼服，腰佩绣春刀，竟是锦衣卫北镇抚司的千户，冯峥。
“余评事，巧啊。”冯峥皮笑肉不笑，“赵志敬一案，你可是立了大功。只是我听说，结案那日，有人看见你私下会见了赵志敬的家眷？”
余尘心中一凛。那日他确实秘密见了赵志敬的妻子，那妇人哭诉丈夫是被人陷害，还交给他一枚玉佩，说是真凶遗落在赵志敬书房中的证物。此事极为隐秘，怎会传到锦衣卫耳中？
“冯千户说笑了，下官只是按例询问家属。”余尘面不改色。
冯峥意味深长地看了他一眼：“最好如此。余评事年轻有为，前途无量，可莫要行差踏错啊。”
送走冯峥，余尘背脊已渗出冷汗。他摸了摸袖中那枚温润玉佩，上面刻着罕见的双蟒戏珠纹样，绝非寻常官员所能佩戴。
回到自己的值房，余尘关上门，取出那枚玉佩仔细端详。玉佩质地莹润，雕工精湛，显然是御赐之物。他在灯下翻转玉佩，忽然发现蟒眼处有一点极细微的朱砂痕迹，不像是原本的雕工，倒像是后来点上去的。
这是什么意思？是标记还是偶然？
余尘正沉思间，门外忽然传来急促的脚步声。紧接着，敲门声雷动。
“余评事！出大事了！”是同僚周主事的声音，“兵部武库清吏司郎中李文博，昨夜死在了自家书房！”
余尘猛地起身开门：“怎么死的？”
“说是自缢。”周主事压低了声音，“但上头不信，命我们刑部即刻派人查验。尚书大人点名要你去。”
余尘心中一沉。李文博官居五品，掌管军械库藏，位置关键。这样的人物突然死亡，绝非小事。
“为何点名要我去？”余尘问道。他不过一个从七品评事，这等大案本该由更高级别的官员主持。
周主事眼神闪烁：“这...听说是指名道姓要你参与。余评事，此案水深，你好自为之。”
余尘立刻收拾验尸工具，随周主事快步出门。马车早已备好，冒雨向李府疾驰。
车内，周主事低声道：“余兄，有句话不知当讲不当讲。”
“周兄但说无妨。”
“我听闻，点名要你参与此案的不是尚书大人，而是...更高层的意思。”周主事声音几不可闻，“李文博之死牵扯极大，你务必小心。办好了未必有功，办不好...”
余尘默然。他明白自己已被卷入漩涡之中。赵志敬一案他挖得太深，触及了某些人的利益，如今这桩更敏感的案件落到头上，恐怕不是机缘巧合。
李府位于城西富贵巷，朱门高墙，气派非凡。此刻府门前已是车马簇簇，锦衣卫的人已将宅邸团团围住。
余尘下车时，雨势渐大。他抬眼望去，只见冯峥正站在门前与王文正低声交谈。两人见余尘到来，立即止住了话头。
“余评事来得正好。”王文正面色凝重，“现场保持原状，就等你了。”
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