不知向下走了多久，脚下的石阶终于消失，取而代之的是一片相对平坦的地面。空间陡然开阔，火折的光晕努力向外扩散，却依旧无法触及这巨大地宫的边界，只能勾勒出近处几根粗壮石柱的轮廓。一股宏大而压抑的气息沉甸甸地笼罩下来。
“小心脚下。”余尘的声音在空旷中激起轻微的回响，显得有些失真。他举起火折，照亮身前。
眼前的景象，让见多识广的林晏也不由得倒吸一口冷气。巨大的穹顶高悬，支撑穹顶的蟠龙石柱在火光边缘若隐若现，如同蛰伏的巨兽。目光所及，皆是厚厚的灰尘和无处不在的蛛网，在火光下泛着惨白的光，如同为这地宫披上了一层破败的尸衣。死寂，是这里唯一的旋律。
“这…绝非普通陵寝或藏宝库的规制。”林晏低语，声音带着一丝凝重。
余尘没有回答，他的目光已被两侧墙壁牢牢吸引。他快步走到最近的石壁前，用衣袖拂去上面厚厚的积尘。灰尘簌簌落下，露出了掩盖其下的画面。
色彩虽已黯淡剥蚀，线条却依然带着一股惊心动魄的力量。第一幅壁画：身披金甲的武士，高举的不是战旗，而是一颗颗狰狞的人头！背景是燃烧的城池，扭曲的百姓在铁蹄下哀嚎。第二幅：巨大的祭坛矗立，祭坛上捆绑着赤裸的孩童，祭司模样的人手持滴血的短刀，下方跪拜的人群狂热而扭曲。第三幅：象征皇权的九旒冕下，一张模糊不清的帝王面孔，正接过祭司献上的、盛放在金盘中的……一颗血淋淋的心脏！壁画角落，还点缀着一些奇特的、仿佛活物般扭曲蠕动的符号——正是余尘在太学案现场拓下、又在钥匙上见过的禁忌纹路！
林晏也走了过来，火光照亮她紧蹙的眉心和眼中冰冷的震惊。“活祭…剥心…这些符号…与钥匙、与太学案发现场的布置…完全吻合！”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，并非恐惧，而是被这赤裸裸的、来自王朝最深处的血腥与亵渎所激起的强烈愤怒与寒意。
“不仅仅是吻合，”余尘的声音异常低沉，手指抚过壁画上那颗心脏的轮廓，指尖沾满了灰黑的污迹，“这是源头。太学案只是拙劣的模仿，而这里…记载的是被刻意抹去的‘真实’。”他的目光锐利如刀，扫过那些诡异的符号，“看这些符号的排布，并非单纯的装饰或文字，更像是一种…阵图，一种沟通幽冥、献祭生命以获取力量的古老邪仪！”
空气仿佛凝固了，沉甸甸地压在两人心头。这地宫，是埋葬秘密的坟墓，更是孕育罪恶的温床。
两人继续向地宫深处探索，每一步都踏在历史的尘埃与血腥之上，火光在巨大的壁画上投下晃动的、如同鬼魅般的影子。余尘渊博的杂学此刻成了救命稻草。他时而停下，指着地面石板几乎无法察觉的细微色差或接缝异常，低声道：“翻板，承重失衡即触发，边缘绕行。”时而又凝视着廊柱上方某个不起眼的、形似兽首的小小孔洞，面色凝重：“毒矢激发孔，机括联动，触发点在前面三步那块略凸起的石砖，避开。”
林晏则化身为他最敏锐的延伸。当余尘指出危险，她的身影便如鬼魅般飘忽而动。一次，余尘话音未落，前方头顶一块石板陡然无声翻下，露出黑洞洞的陷坑！林晏却已提前半息，足尖在侧面石壁一点，身体如轻燕般横掠而过，同时手中一枚铜钱激射而出，“叮”一声打在坑边一块欲要弹起的翻板机关上，将其死死卡住。另一次，两侧石壁孔洞中骤然射出十数点幽蓝寒星，带着刺鼻腥风！林晏手腕一抖，腰间软剑如银蛇出洞，挽起一片密不透风的剑幕，“叮叮当当”一阵急响，毒矢纷纷被磕飞，溅在石壁上发出“嗤嗤”的腐蚀声。余尘则冷静地俯身，从靴筒抽出一柄细小的铜钩，探入脚下石板缝隙，手腕极稳地一挑一拨，只听“咔”的一声轻响，前方一排刚刚凸起的、布满尖刺的铁蒺藜又缓缓缩了回去。
生死边缘的默契配合，让两人无需言语，一个眼神、一个细微的动作便能领会彼此意图。地宫的凶险不仅没有迟滞他们的脚步，反而在不断的惊险中，将两人拧成了一股更坚韧的绳索。
穿过一道雕刻着巨大狰狞兽首的石拱门，压抑的空间感稍稍缓解，眼前出现一条相对宽阔的甬道。甬道尽头，一扇厚重的、未经雕琢的粗糙石门半掩着，门缝里透出一点微弱的、不同于火折的、带着油脂燃烧特有气味的黄光。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与警惕。有人？还是长明的灯油？
余尘熄灭手中火折，示意林晏留在门侧阴影处戒备。他如同壁虎般悄无声息地贴到石门前，侧耳倾听片刻。门内死寂无声。他伸出两指，极其缓慢地推动厚重的石门。
“嘎吱——”
令人牙酸的摩擦声在死寂中格外刺耳。门缝扩大，里面的景象映入眼帘。
这是一间不算大的石室，四壁空空，只有中央一张简陋的石桌和一张石凳。石桌上，一盏粗陶油灯兀自燃烧着，豆大的火苗跳跃不定，将室内的一切都拉出扭曲晃动的影子。灯油几乎见底，显然已燃烧了相当长的时间。
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