焦黑的木柴在火堆里噼啪作响，最后几点火星不甘地跳跃了几下，终于彻底熄灭，化作一缕袅袅的青烟，消散在潮湿阴冷的空气中。那股熬煮骨髓的、混合着咸腥与难以言喻苦涩的奇异气味，似乎也随着篝火的熄灭而淡去，但更像是在经历了最初的震撼与生理性的抗拒后，被更深的饥饿和求生的本能强行压入了意识的底层。林间空地陷入一种死寂的昏暗，只有几缕惨淡的月光穿过稀疏的枝叶，斑驳地投下。
三十几条残命，如同被抽掉了骨头般瘫软在冰冷的腐叶上。那碗滚烫的骨汤，像一股带着原始蛮荒力量的热流，强行注入了他们濒临枯竭的躯体。胃里有了些许实在的坠胀感，驱散了部分噬魂的虚空，但随之而来的，是一种更深沉、更粘稠的疲惫，如同湿透的棉被裹住了四肢百骸。没人说话，连呻吟都消失了，只剩下粗重而压抑的呼吸声此起彼伏，像一群离岸濒死的鱼。
孙逊靠在那棵熟悉的栎树干上，掌心依旧紧攥着那枚冰冷的铁蒺藜。骨汤的咸腥味似乎还粘在喉咙深处，每一次呼吸都带着那难以言喻的回味。他闭着眼，强迫自己不去回想那根在沸水中翻滚的惨白臂骨，不去回想自己一饮而尽时的决绝。然而，脑海中另一个画面却更加鲜明地刺痛着他——赵大怀里，二丫那苍白的小脸在喝下几口温热的汤水后，似乎真的恢复了一丝极其微弱的生气，细若游丝的呼吸也稍稍平稳了些。还有雷横，在硬灌下一碗汤后，蜡黄的脸上竟也透出了一点活人的血色，虽然左肩的伤口依旧狰狞地渗着脓血，但那股沉沉的死气似乎被强行逼退了几分。
**活下来了。用最不堪的方式。**
代价是沉甸甸的，像一块冰冷的巨石压在心头。他睁开眼，目光落在不远处那口空了的破锅上，锅底还残留着一点乳白色的浑浊痕迹。然后，他看到了张青。
张青并没有休息。他正蹲在熄灭的火堆旁，借着微弱的月光，小心翼翼地整理着他那个硕大的麻袋。他解开一个油纸包，里面是颗粒饱满、呈现深褐色的菜籽，散发出一股新鲜泥土和植物的气息。他捻起几粒，放在掌心仔细端详，又凑近鼻子闻了闻，脸上露出一种庄稼汉特有的专注神情。接着，他又拿起那块灰扑扑的粗盐块，用指甲刮下一点粉末，舌尖舔了舔，似乎在确认咸度。
他的动作有条不紊，带着一种乱世中罕见的、对“未来”的规划感。当他的目光扫过周围那些瘫软如泥、眼神空洞的人时，眉头会微微蹙起，但很快又舒展开，继续手上的活计。那份平静和专注，在经历了刚才那场人伦炼狱之后，显得格外刺眼，又带着一种莫名的力量。
“张青兄弟。”孙逊的声音有些沙哑，打破了这沉重的寂静。
张青立刻抬起头，脸上瞬间换上那种带着亲近和恭敬的笑容：“哥哥！您吩咐！”他放下手中的盐块，快步走了过来。
“时迁兄弟……临走前提过一处地方。”孙逊斟酌着词句，目光投向密林深处，“叫‘鬼哭村’。他说那里……或许能暂避一时。” 他刻意模糊了时迁“消失”的细节，只强调了地名。
“鬼哭村？”张青灵活的眼睛眨了眨，似乎在记忆中搜寻，“这名字听着可不太吉利。不过……”他环顾四周，看着这群伤疲交加、几乎被绝望压垮的人，“总比在这林子里等死强。哥哥，那村子在哪个方位？小弟愿为前驱探探路！”
“西北。”孙逊指向一个方向，那是时迁消失前最后一眼看去的方向，“时迁说，约莫十里。”
“十里！”一个躺在地上的私兵忍不住呻吟出声，声音里充满了绝望，“头领……弟兄们……哪还有力气走十里啊……”他的话立刻引起一片低低的附和，绝望的情绪再次弥漫。
张青脸上的笑容敛去了几分，他扫视着众人，目光最后落在孙逊脸上，带着询问。
孙逊沉默着。他知道这是实情。一碗骨髓汤只能吊命，补充的那点热量早已在寒冷和恐惧中消耗殆尽。别说十里，能走出这片林子都难。
就在这时，一阵极其微弱、如同呜咽般的夜风穿过林间，带来一种若有若无的、极其细微的声响。那声音像是无数人在遥远的地方低低地哭泣，又像是风穿过嶙峋怪石孔洞发出的悲鸣，断断续续，飘飘渺渺，听得人头皮发麻。
“鬼……鬼哭……”赵小根吓得往父亲怀里缩了缩，声音带着哭腔。
“是风声。”孙逊沉声道，打断了可能的恐慌蔓延。他站起身，活动了一下僵硬冰冷的四肢，骨骼发出轻微的咔吧声。疲惫如同潮水般涌来，但他强行压了下去。不能停在这里。停下，就意味着死亡。
“走。”孙逊的声音不高，却带着不容置疑的决断，“爬，也要爬到鬼哭村！”他弯腰，将依旧昏迷的二丫从赵大怀里小心地抱了起来。小女孩轻飘飘的，几乎没有重量。
张青立刻上前一步，麻利地将那个装着菜籽和盐的麻袋重新背好，又从里面抽出一根坚韧的藤条：“哥哥，把二丫给我吧，我背着稳当。”他不由分说地将藤条在孙逊身前绕过，将二丫固定在自己背上。动作熟练，显然常干力气活。
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