说罢,郑和示意随从献上大明的国礼。随从们抬着数十个箱子走进大殿,打开箱子,里面装满了精美的丝绸、细腻的瓷器、醇香的茶叶以及先进的农具。丝绸色泽艳丽,图案精美,触感顺滑;瓷器纹饰繁复,胎质细腻,釉色光亮;茶叶香气四溢,沁人心脾;农具则设计精巧,实用性强。
暹罗国王与大臣们见状,纷纷惊叹不已,眼中满是喜爱之情。国王伸手抚摸着一块丝绸,感慨道:“大明的丝绸果然名不虚传,这般质地与花纹,在我暹罗实属罕见。郑大人远道而来,还带来如此珍贵的礼物,本王感激不尽!”
随后,国王下令摆宴款待郑和一行人。宴席设在大殿旁的庭院中,桌椅整齐排列,桌上摆满了当地的特色美食,有烤鳄鱼、咖喱蟹、芒果糯米饭、冬阴功汤等,香气扑鼻,让人垂涎欲滴。暹罗国的乐师们演奏着欢快的乐曲,舞者们身着华丽的服饰,跳着热情洋溢的传统舞蹈,她们的动作轻盈优美,舞姿曼妙,引得众人纷纷称赞。
席间,宾主尽欢,气氛十分融洽。郑和与暹罗国王亲切交谈,谈及两国的历史、文化与贸易,双方相谈甚欢。国王向郑和介绍了暹罗国的风土人情,郑和则向国王讲述了大明的繁华景象与先进技艺,让暹罗国的大臣们听得津津有味,对大明愈发向往。
酒过三巡,菜过五味,暹罗国王脸上的笑容渐渐淡去,取而代之的是一丝忧愁。他端起酒杯,轻轻抿了一口,叹了口气道:“郑大人,不瞒您说,近年我国虽国泰民安,却也面临着一桩烦心事。”
郑和心中一动,连忙问道:“陛下有何烦心事?不妨说来听听,若大明能帮上忙,定当尽力相助。”
国王放下酒杯,面露忧色,语气沉重地说道:“近年我国与周边的真腊、满剌加等小国摩擦不断,边境时常发生冲突,百姓流离失所,苦不堪言。起初朕以为是边境琐事引发的矛盾,可后来发现,这背后似乎有一伙不明身份的势力在暗中挑拨。”
“哦?竟有此事?”郑和眉头微蹙,示意国王继续说下去。
“那些人服饰怪异,既不似我国百姓,也不似周边小国的人,行事极为隐秘。”国王回忆道,“他们常常乔装成商人或流民,在边境村落散布谣言,说我国要吞并邻国土地,又说邻国要侵犯我国边境,故意煽动双方的矛盾。每次挑起争端后,他们便悄然离去,让人难以追查。本王曾多次派人调查,却始终没有找到这伙人的踪迹,实在令人头疼。”
郑和心中一凛,脑海中瞬间闪过当年帖木儿帝国残部在非洲的活动。当年第六次远航时,他们便发现帖木儿帝国残部在非洲蠢蠢欲动,试图扩张势力,如今这伙在暹罗边境挑拨离间的势力,会不会与他们有关?若真是如此,其目的恐怕不简单,或许是想搅乱西洋邦交,削弱诸国实力,为日后复辟做准备。
想到这里,郑和神色凝重地说道:“国王陛下放心,大明与暹罗国世代友好,如今贵国面临困境,大明自然不会坐视不管。朕愿助贵国查明真相,平息争端,维护区域安宁,还边境百姓一个太平。”
暹罗国王闻言,大喜过望,连忙起身对着郑和躬身行礼:“若能得到大明的相助,那真是太好了!本王代表暹罗国的百姓,感谢郑大人的慷慨援手!本王定会全力配合调查,提供一切所需的支持。”
“陛下不必多礼,这是大明应尽之责。”郑和连忙扶起国王,“维护西洋海域的和平与稳定,是我们共同的心愿。”
宴席结束后,天色已晚,郑和谢绝了国王的留宿邀请,带着随从返回船队。刚一登上“清和号”,他便立刻召集赵虎、苏凝霜、马欢、巩珍等人前往船舱议事。
船舱内,灯火通明,众人围坐在一起,气氛严肃。郑和将宴席上暹罗国王所说的情况详细告知了众人,随后说道:“此事恐不简单,那伙暗中挑拨的势力,很可能与当年的帖木儿帝国残部有关。他们在边境挑拨离间,目的或许是想搅乱西洋邦交,削弱诸国实力,伺机扩张势力,甚至可能还在觊觎昆仑玉符。”
“帖木儿帝国残部?”赵虎眼中闪过一丝厉色,“当年在非洲便听说他们贼心不死,没想到竟跑到暹罗这边来了。若真是他们,定要好好教训一番,让他们知道大明的厉害!”
苏凝霜也点头附和:“这些人藏在暗处挑拨离间,实在可恶,不仅破坏了诸国的和平,还让边境百姓受苦。我们必须尽快查明他们的底细,将其绳之以法。”
马欢沉吟道:“帖木儿帝国当年虽已覆灭,但残余势力仍分布在各地,行事极为隐秘。如今他们在暹罗边境活动,想要查明其踪迹,恐怕需要费些周折。”
“不管有多难,我们都必须查清楚。”郑和沉声道,眼中满是坚定,“赵虎,你带一队人手,乔装成商人,前往暹罗与周边小国的边境地带探查,收集线索,务必找到那伙人的行踪;苏凝霜,你负责加强船队的守卫,同时留意港口往来的人员,尤其是那些形迹可疑之人,防范奸细窥探船队的动向,特别是昆仑玉符的消息;马欢、巩珍,你们则留在船上,整理相关资料,分析可能的线索,随时与我们保持联系。”
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