萧绝开始种菜了。
这事儿说起来有点好笑——一个当了二十多年皇帝、退位了的太上皇,在宁寿宫后头那片原本种着名贵花草的园子里,挽起袖子,拿着锄头,吭哧吭哧地翻地。
陈将军第一眼看见的时候,差点没把眼珠子瞪出来。他站在园子门口,手里还端着刚沏好的茶,就这么愣在那儿,嘴巴张了张,想说点什么,又不知道该说什么。
“愣着干什么?”萧绝直起腰,拄着锄头喘了口气,“过来帮忙。”
“太、太上皇,”陈将军这才回过神来,快步走过去,“您这是...这是要做什么?”
“种菜啊,”萧绝用袖子抹了把额头上的汗,“看不出来?”
看出来是看出来了,可...可这不合规矩啊。陈将军心里嘀咕,但没敢说出口。他只是把茶放在旁边石桌上,犹豫着问:“您想种什么菜?奴才让内务府去弄些种子来...”
“不用,”萧绝摆摆手,“朕自己来。你去找把锄头,再弄些菜籽——白菜、萝卜、青菜,这些寻常的就行。”
陈将军应了声,转身去了。走了几步又回头看了一眼——萧绝已经弯下腰,继续翻地了。那动作有些笨拙,一看就是没干过农活的人,可很认真,一锄头一锄头的,把板结的土块敲碎,把杂草挖出来扔到一边。
六月的太阳已经有些毒了,晒得人背上发烫。萧绝的鬓角很快就被汗湿透了,一缕白发贴在额头上。可他像是没感觉似的,就这么干着,偶尔停下来喝口水,看看自己翻出来的那片地。
那片地不大,也就两丈见方。原本种着牡丹、芍药这些富贵花,开得热闹。萧绝让人都移走了,说要腾出地方来。花匠心疼得直咧嘴,可不敢违逆,只能照办。
现在这片地光秃秃的,露出底下褐色的泥土。泥土有些干,翻起来的时候扬起细细的灰尘,在阳光里飘着。
陈将军很快回来了,不光带了锄头、菜籽,还带了两个小太监。小太监看见太上皇亲自在翻地,吓得脸都白了,扑通就跪下了。
“起来起来,”萧绝皱眉,“跪什么跪?过来帮忙。”
小太监战战兢兢地站起来,接过锄头,却不知道该怎么下手。萧绝看了他们一眼,叹了口气:“算了,你们一边儿去吧,朕自己来。”
他接过陈将军手里的菜籽袋子,打开看了看。菜籽小小的,黑黑的,抓一把在手里,没什么分量。
“这怎么种?”他问。
陈将军其实也不知道。他虽然是武将出身,可从小在京城长大,也没种过地。倒是旁边一个小太监小声说:“回太上皇,得先开沟,把种子撒进去,再盖上土,浇水。”
萧绝看他:“你会?”
小太监点点头:“奴才家里是种菜的,小时候帮过忙。”
“那你来教朕。”萧绝把袋子递给他。
小太监受宠若惊,手都有点抖。他接过袋子,走到翻好的地边,蹲下身,用手指在土里划出一道浅浅的沟。“就这样,沟不能太深,也不能太浅。太深了种子出不来,太浅了容易被鸟吃了。”
萧绝学着他的样子蹲下——这姿势对他这个年纪的人来说有点吃力,膝盖嘎嘣响了一声。他皱皱眉,还是蹲稳了,也用手指在土里划沟。
土比他想象的要硬。手指划过去,有些碎石子硌着,生疼。划了几道,指甲缝里就塞满了泥。
“然后呢?”他问。
“然后撒种子,”小太监示范着,捏起一小撮菜籽,均匀地撒在沟里,“不能撒太密,太密了长不大。”
萧绝照做了。他手有点抖,撒得不均匀,有的地方密密麻麻,有的地方稀稀拉拉。小太监想说什么,又不敢说,只能看着。
撒完种子,盖土。萧绝用手捧起土,轻轻地盖在种子上。土从他指缝里漏下去,沙沙的响。盖完了,他又用手掌轻轻压实。
“然后浇水,”小太监说,“第一次得浇透,让种子喝饱水。”
陈将军赶紧提来一桶水。萧绝接过水瓢,舀了水,慢慢地浇在土上。水渗下去很快,褐色的土变成了深褐色,看着润润的。
都弄完了,萧绝站起来,拍了拍手上的土。手上全是泥,拍不干净,他就走到旁边的水缸边,舀水洗手。水很凉,冲在手上舒服极了。
他洗着手,看着那片刚种下的地。地还是光秃秃的,什么都看不出来。可他知道,底下埋着种子,过些日子,就会发芽,长出绿油油的叶子。
“要多久能长出来?”他问。
小太监想了想:“快的七八天,慢的十来天。得看天气,看水分。”
萧绝点点头。七八天,不长。他能等。
从那以后,萧绝的生活就有了新的内容。每天早晨起来,第一件事不是洗漱,是先到园子里看看他的菜地。蹲下身,仔细地看,看有没有发芽的迹象。
头两天,什么都没有。土还是土,平平的,静静的。萧绝有点着急,问小太监是不是种坏了。小太监说不会,让再等等。
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