太平收敛心神，将钥匙碎片小心收起。
当务之急，是弄清楚自己的具体位置，并找到一艘能够进行星际航行的飞船。
依靠肉身横渡星海，即便以他现在的实力，也极其危险且效率低下。
他的目光投向远方。在星云光芒的映照下，极远处的地平线上，似乎有一些非自然的、几何形的轮廓隐约可见。
是遗迹？还是……现存的聚居点？
没有丝毫犹豫，太平身形一晃，如同鬼魅般从山巅滑落，向着那个方向疾驰而去。
实力大增后，他的速度更快，脚步落在晶莹的地面上，几乎不发出任何声响，如同暗夜中的一道影子。
沿途，他更加仔细地观察着这个星球。
这里的生态环境似乎与星辰之泪的能量有着密切关联，许多植物和少数小型生物体内都蕴含着微弱的同源能量，但它们显得十分……迟钝和安静，仿佛整个星球都陷入了一种半沉睡的状态。
大约疾行了一个标准时，那些几何轮廓逐渐清晰。
那是一片建立在相对平坦地带的、规模不小的聚居地。
建筑风格粗犷而实用，大多由本地开采的彩色水晶和某种暗灰色的合金搭建而成，结构低矮而坚固，能够抵御可能存在的恶劣天气。
聚居地外围设有简单的防御工事和了望塔，塔顶有微弱的能量光芒闪烁，似乎是某种警戒装置。
让太平心中一凛的是，他在一些建筑的墙壁和入口处，看到了熟悉的、风格化的标记——那是一个由三颗菱形星辰环绕着一只眼睛的图案！
寂渊星民的标志！
难道……这颗星球上还有寂渊星民的幸存者？他们逃离了母星的灾难，在这里建立了新的家园？
但很快，太平发现了不对劲。
聚居地内部异常安静，几乎看不到任何活动的身影。
了望塔上也没有守卫。
许多建筑显得破败不堪，似乎已经被废弃了很长时间。
只有最中心区域的几栋建筑，还隐约透出些许微弱的灯火和能量反应。
而且，整个聚居地都笼罩在一种难以言喻的……暮气沉沉、悲观绝望的氛围之中。仿佛这里的居民早已失去了所有的希望，只是在麻木地等待最终的结局。
太平收敛所有气息，如同融入夜色，悄无声息地潜入聚居地内部。
越往里走，那种衰败和绝望的感觉就越是浓郁。街道上散落着破损的工具和废弃的物品，无人清理。一些房屋的门窗破碎，里面黑洞洞的，毫无生机。
只有靠近中心的一座最大的、仿佛集会所的石砌建筑内，传来一些微弱的声响。
太平如同壁虎般悄无声息地攀上建筑的外壁，透过一扇高处的裂隙向内望去。
大厅内的情景让他眉头紧锁。
大约有二三十个身影聚集在那里。他们确实有着寂渊星民的部分特征——高大的身形，偏白的肤色，但他们的状态却糟糕到了极点。
几乎所有人都显得瘦骨嶙峋，面容憔悴，眼神空洞而麻木。
他们的皮肤失去了应有的光泽，变得灰暗粗糙，甚至有些人身上出现了不自然的暗紫色斑块或轻微的肢体扭曲！
那是……轻度腐化的迹象！
他们围坐在一堆微弱的篝火旁（那火焰并非明火，而是由某种能量晶体维持），沉默着，几乎没有人说话。
只有偶尔几声压抑的咳嗽和婴儿微弱的啼哭，打破这令人窒息的寂静。
在大厅的首位，坐着一位年纪很大、胡须花白、身穿破烂长老袍的老者。
他手中握着一根镶嵌着微小水晶的手杖，眼神比其他人稍微明亮一些，但也充满了深深的疲惫和忧虑。
“……长老……”终于，一个抱着婴儿的年轻母亲打破了沉默，她的声音沙哑而绝望，“……能量晶块……又快耗尽了……科里斯他们……今天出去狩猎……再也没有回来……”
长老缓缓闭上眼，脸上皱纹更深了，他沉重地叹了口气，声音苍老而无力：“……我知道……孩子……我知道……我们已经……没有多少时间了……”
“……为什么……为什么我们要遭受这些……”另一个中年男子猛地捶了一下地面，声音带着哭腔，“……母星毁灭了……‘星辰指引者’号也坠毁了……我们被困在这该死的星球……像老鼠一样等死……甚至连我们的身体……都在被那种可怕的力量侵蚀……”
“……是诅咒……吗？”有人低声喃喃。
“……或许……当初就不该逃离……”另一个声音充满了悔恨，“……和母星一起毁灭……也好过现在这样……慢慢变成怪物……”
绝望的情绪如同瘟疫般在人群中蔓延。一些人开始低声啜泣，更多的人则只是麻木地低着头，仿佛已经接受了命运。
太平心中了然。这些人果然是寂渊星民的幸存者。
他们似乎乘坐着一艘名为“星辰指引者”的方舟逃离了母星，但方舟坠毁于此，他们被困，并且似乎同样受到了腐化力量的缓慢侵蚀，只是程度远不如母星那么剧烈和快速。
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