下午三点，苏沐橙准时提醒古月：“阿月，三个小时到了，可以处理鸡块了。”古月从冰箱里取出腌好的鸡块，打开保鲜膜的瞬间，一股浓郁的香味就飘了出来，带着花椒的麻、葱姜蒜的香。此时的鸡块已经吸饱了腌料，颜色变得深了一些，用手捏一捏，能感受到肉质的弹性。他把鸡块放在案板上，沥干多余的腌料，然后开始调糊——这是香酥鸡外酥里嫩的关键，一点都不能马虎。
古月取了两个干净的白瓷碗，一个碗里放玉米淀粉，另一个碗里放面粉，用勺子量着，比例精确到2:1。“玉米淀粉多一点，炸出来的外皮更酥，面粉太多会发黏。”他解释道，然后加了少许泡打粉，用量刚好是一小勺，“泡打粉能让外皮更蓬松，咬起来有层次感，但不能多，不然会有碱味。”他慢慢往碗里倒清水，一边倒一边用筷子顺时针搅拌，搅拌的速度很均匀，直到调成浓稠的糊状。他拿起筷子挑起糊，糊能成线滴落，且不会断，落在碗里还能慢慢散开，“这个浓度刚好，糊太稀挂不住，炸出来会软；太稠炸出来会硬，咬不动。”他又加了半勺食用油，搅拌均匀，“加少许油，炸出来的外皮更光滑，不容易吸油，吃起来不腻。”
调完糊，古月把厚重的铸铁锅放在燃气灶上，这口锅是他从川蜀老家带来的，用了十几年，锅壁上形成了一层厚厚的油膜，导热均匀，最适合炸制食物。他倒入适量菜籽油，油的用量刚好能没过鸡块。他拿起一根干净的筷子，放进油锅里，眼睛紧紧盯着筷子周围的气泡：“六成热的油，周围会冒细小的气泡，声音是‘滋滋’的，这时候下鸡块刚好，能让外皮快速定型。”他耐心地等着油温升高，眼神专注得像在进行一场精密的实验——这是他地理博士的习惯，做任何事都追求精准，做饭也不例外。
油温终于达到了要求，筷子周围冒出细密的小气泡，声音也变成了均匀的“滋滋”声。古月把鸡块一块块放进糊里，用筷子轻轻翻动，确保每一块都均匀地裹上糊，裹糊的厚度也一样。他轻轻把鸡块放入油锅中，动作轻缓，生怕油溅出来。“不能一次放太多，一次放五六块刚好，放多了鸡块会粘在一起，受热不均匀，有的炸焦了有的还没熟。”他用漏勺轻轻翻动着鸡块，看着它们在油锅里慢慢变色，从淡粉色变成淡黄色，再变成金黄色，香味也越来越浓。
“初炸定型，锁住肉汁，这一步很关键。”古月把初炸好的鸡块捞出来，放在铺着吸油纸的盘子里，吸油纸很快就吸了一层油。此时的鸡块外皮已经变硬，用手轻轻一碰，能听到清脆的“咔嚓”声。他让鸡块静置5分钟，让里面的肉汁充分回流到肌肉纤维里，这样吃起来才嫩。然后他把燃气灶的火调大，让油温升高到八成热——油面开始冒烟，筷子放进去周围的气泡变得很大，声音也更响，这时候进行复炸。
“复炸能逼出多余的油脂，让外皮更酥，咬起来更香脆。”古月把鸡块再次倒入油锅中，大火快速复炸30秒。油锅里“滋滋”作响，声音格外悦耳，鸡块的颜色变得更深，呈诱人的深金黄色，外皮上的纹路也清晰起来。香味瞬间变得浓郁起来，弥漫了整个后厨，甚至飘到了前厅，连街上路过的行人都忍不住停下脚步，往餐馆里张望。
苏沐橙刚好走进来拿餐具，刚掀开蓝布门帘，就被浓郁的香味包围了，她忍不住咽了口口水，快步走到锅边：“阿月，太香了！我都快流口水了，能不能先尝一块？就一小块。”她伸出手指，比了个“一”的手势，眼睛亮晶晶地看着古月，像只撒娇的小猫。
古月笑着用锅铲挡住她的手，动作温柔：“别闹，客人马上就到了，留着给他们吃。等客人走了，我再给你做一份，让你吃个够。”他把复炸好的鸡块捞出来，放在吸油纸上，撒上少许椒盐，椒盐的用量刚好能提味，又不会盖过鸡肉本身的香。金黄酥脆的外皮上点缀着白色的椒盐，看起来格外诱人。他拿起一块，轻轻一掰，外皮“咔嚓”一声裂开，里面的肉汁立刻渗了出来，顺着手指往下滴，肉质鲜嫩，呈淡淡的粉红色，没有一点柴味。
“完美。”古月满意地笑了笑，露出一口白牙。他把香酥鸡放进一个精致的竹篮里，竹篮下面垫着吸油纸，吸掉多余的油脂，旁边放了一小碟甜辣酱，是他自己做的，甜中带点辣，刚好能中和鸡肉的油腻，方便客人蘸着吃。竹篮上还系了一根红绳，看起来格外喜庆，符合庆功宴的氛围。
“完美。”古月满意地笑了笑，把香酥鸡放进一个竹篮里，下面垫着吸油纸，旁边放了一小碟甜辣酱，方便客人蘸着吃。
处理完香酥鸡，古月开始做其他菜。软炸虾仁他用了薄糊，温油慢炸，出锅后撒上一层面包糠，外酥里嫩；清蒸鲈鱼在蒸锅上汽后放进去，蒸8分钟，淋上豉油和热油，鲜嫩多汁；话梅排骨他用砂锅慢炖，收汁前放入话梅，酸甜可口，排骨炖得软烂，一咬就脱骨；玉米胡萝卜汤用鸡骨汤做底，加入玉米和胡萝卜，慢炖至软烂，汤色清亮，带着自然的甜味。
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