古月没说话，只是递过一包新的纸巾，是楚凝平时爱用的樱花味。他靠在吧台上，看着窗外偶尔路过的行人，等她慢慢平复情绪。
又过了一会儿，楚凝才抬起头，眼睛还是红红的，却比刚才好了些。她端起柠檬水喝了一口，温热的液体滑过喉咙，稍微缓解了喉咙的干涩。她看着杯底的柠檬片，小声说：“老板，我突然想吃鸭子……要香点的，能盖过‘不开心’的那种。”
古月看着她眼底残留的委屈，心里软了软，他笑着点头：“放心！给你做川味樟茶鸭，用我老家寄来的樟树叶和茉莉花茶熏，卤得入味，肉质嫩得很，吃着香，保准让你忘了那些不开心的事！”
楚凝的眼睛亮了亮，像是黑暗里突然透进了点光。她抬头看着古月，睫毛还湿着，却露出了点笑容：“真的吗？要多做几只，我想跟大家一起吃，热闹点，人多了，就不想那些破事了。”
“没问题！”古月拍了拍她的肩膀，“你先在这坐会儿，我现在就去采购，选三只散养的麻鸭，晚上当例菜，让林悦、苏瑶她们都来，陪你热闹热闹！”
楚凝点点头，端着柠檬水坐在靠窗的位置，看着窗外的梧桐树。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，她手里的纸巾慢慢舒展开，不再像刚才那样皱巴巴的。
下午两点，古月拎着三个沉甸甸的黑色塑料袋回到餐馆，里面装着三只散养麻鸭——每只都有一斤多，鸭皮白净得很，没有一点杂质，肉质紧实，是他特意跟农贸市场的张老板订的，张老板说这是早上刚杀的，还带着点温度。
他系上那条深蓝色的围裙，围裙边角绣着一只完整的樟茶鸭和几片樟树叶——鸭身用金线细细勾出肌理，连鸭翅上的羽毛纹路都清晰可见，仿佛能感受到鸭肉的鲜嫩；樟树叶用绿线描出叶脉，边缘还绣着点淡黄色的小花，是茉莉花的形状；最不起眼的角落藏着个极小的“香”字，是苏沐橙上周从节目组寄来的，当时还附了张纸条：“做鸭肉菜时穿，记得多放茶叶，解腻又香！”
古月把麻鸭放在不锈钢盆里，先开始处理。他拿出一把细镊子，对着鸭皮仔细地拔着残留的细毛——这些细毛藏在鸭皮的褶皱里，不仔细看根本发现不了，他却一根一根地拔，拔下来的细毛放在一张白纸上，攒了一小堆。“麻鸭要选散养的，肉质才紧实不柴，鸭皮也白净，拔净细毛，熏的时候才不会有怪味。”他边拔边自言自语，额前的碎发垂下来，遮住了眼睛，却一点都不影响他的动作。
拔完毛，他用剪刀剪开鸭腹，小心翼翼地取出内脏——鸭心、鸭肝、鸭肠都单独放在一个小碗里，打算晚上炒个鸭杂；鸭油则放在另一个碗里，留着炼制熟鸭油，刷在樟茶鸭表面增香。他用清水把鸭腔冲洗了三遍，第一遍水还带着点血水，第二遍就清亮多了，第三遍水已经完全透明，没有一点杂质。“鸭腔要洗干净，不然烟熏的时候会有腥味，影响口感。”他把洗干净的鸭子放在沥水架上，让水慢慢滴干。
等鸭子沥干水分，古月拿出一把锋利的主厨刀，在鸭身两侧各划了三刀深纹——每刀都划到鸭肉，却不切断鸭皮，刀深刚好能看到里面粉嫩的肉质。“划刀是为了让腌制的时候更入味，烟熏的时候也能透香，内外都有味道，这是樟茶鸭‘香透骨’的关键。”他边划边说，刀刃划过鸭皮的声音很轻，像是在给鸭子“按摩”。
然后是腌制。古月取了个大瓷盆，里面放了五勺盐、两勺料酒、一颗掰碎的八角、一小段敲裂的桂皮、两片捏碎的香叶、一勺冰糖，还有少许胡椒粉。他加了半碗温水，用筷子搅拌均匀，直到盐和冰糖完全融化，盆里的液体泛着淡淡的棕色，散发着香料的香味。“盐要放够，才能让鸭肉紧实，冰糖增鲜解腻，胡椒粉提香不辣，比例得刚好，多了咸，少了没味。”
他把鸭子放进瓷盆里，用手蘸着腌制料，均匀地涂抹在鸭身表面——从鸭头到鸭尾，每个角落都没放过，尤其是划刀的地方，他特意多涂了几遍，让腌制料渗进鸭肉里。剩余的腌制料，他全部倒进了鸭腔里，还往鸭腔里塞了两片姜片和一段葱段，“这样能初步去腥，让鸭腔里面也有味道。”
涂抹好腌制料的鸭子，被古月盖上保鲜膜，放进了冰箱的冷藏层——温度设定在4℃，“低温腌制两小时，既能让鸭肉入味，又能保持肉质的嫩度，避免室温腌制变质，这样熏出来的鸭肉才好吃。”他贴了张便签在冰箱门上，上面写着“16:00取出熏制”，怕自己忙忘了。
下午四点，古月准时从冰箱里取出鸭子。此时的鸭肉已经吸饱了腌制料的味道，鸭皮呈现出淡淡的浅棕色，闻着就有香料的香味。他把熏炉搬出来——这是他特意托朋友从川蜀老家带来的铸铁熏炉，黑色的炉身带着点复古的纹路，炉盖上有个小小的排气口。
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