古月转身走向后厨，阳光透过雕花窗棂洒在青石案板上，形成一片片金色的光斑，宛如撒落的星辰。案板旁的墙上，贴着一张泛黄的报纸，上面用红笔圈出了各种海鲜烹饪技巧。那些字迹因岁月晕染，边缘微微发毛，却依旧醒目。他戴上橡胶手套，手套边缘已经磨得发毛，内里还沾着些许褐色的酱汁，那是经年累月处理海鲜留下的印记。从泡沫箱里捧出还在吐沙的蛤蜊，水珠顺着指缝滴落，在案板上汇成小小的溪流。这些蛤蜊外壳泛着灰褐色的光泽，表面附着细密的海苔碎屑，时不时微微开合，吐出细小的气泡，有几个调皮的还在案板上缓慢挪动，留下一道湿润的痕迹。
“处理蛤蜊得细心。” 他对着凑过来的秦宇说道，声音沉稳有力，像陈年的老酒，尾音里还带着几分灶火熏染出的沙哑，“要一个个检查，把开口合不上的都挑出来，不新鲜的吃了可不好。” 说着，他拿起刷子，在流水下仔细地刷着蛤蜊表面的泥沙，动作轻柔却又利落，仿佛在清洗一件件珍贵的艺术品。指腹摩挲过贝壳凸起的纹路时，还能感受到细微的震颤，那是生命在指尖跳动的韵律。厨房的角落，摆放着一个老式收音机，正播放着轻柔的爵士乐，萨克斯风的旋律与水流声交织。收音机旁放着半罐粗盐，罐口沾着白色的盐渍，那是用来加速蛤蜊吐沙的妙招。
这边古月忙活着，那边周强终于开了口。他瘫在椅子上，后脑勺重重砸在椅背上，发出沉闷的声响，盯着天花板上旋转的吊扇 —— 扇叶边缘凝结的灰絮被震得簌簌往下掉，在午后阳光里织成一道朦胧的光帘。老式吊扇轴承发出的吱呀声和邻桌食客碰杯的脆响交织，周强突然想起专卖店玻璃橱窗里那双球鞋倒映的暖光。
昨天下午逛街，在专卖店瞅见一双限量款球鞋，那配色、那设计，简直绝了！ 他突然坐直身子，抬起脚在空中比划着鞋子的轮廓，运动鞋尖沾着的奶茶渍已经干涸成褐色印记，在阳光下泛着诡异的光。讲到兴起时，他眼里难得泛起光彩，却又在触及众人略带调侃的目光后迅速黯淡，仿佛被乌云瞬间吞噬的残阳。窗外忽然掠过一辆鸣笛的救护车，警报声撕开短暂的沉默，也把他飘忽的思绪拽回现实。
一千多啊！ 他喉结滚动着咽下口水，手指无意识地抠着桌角早已开裂的木纹 —— 那里还留着去年楚凝用口红画的爱心，如今只剩斑驳的红痕。李风伸手重重拍了拍他的肩膀，震得桌上的瓜子壳纷纷跳起踢踏舞，有几颗顺着周强敞开的衣领滑进 T 恤，引得他缩着脖子直耸肩：然后呢？总不至于就为这事儿蔫成这样吧？ 空调外机突然轰鸣起来，震得墙上歪斜的菜单海报微微颤动。
周强苦笑着抓起一把瓜子，指节在掌心碾出细碎的响动，却始终没舍得嗑开。他的声音突然低下去，像被风卷进下水道的枯叶：晚上我们去撸串儿，喝了几瓶啤酒，又跑去打麻将。 说到这儿，他猛地抓起杯底的酸梅汤一饮而尽，喉结剧烈滚动着，冰块与玻璃杯碰撞的叮当声格外刺耳，结果手气背到家，输得那叫一个惨...... 散场的时候，也不知道哪根筋搭错了，我居然又输给他们三个混球，每人一双那款鞋！ 话音未落，掌心的瓜子突然撒回盘子，瓷盘与桌面碰撞的脆响惊得隔壁桌打盹的陈宇轩睫毛剧烈颤抖。窗外的梧桐叶被风卷起，扑簌簌撞在玻璃上。
餐馆里顿时炸开锅。楚凝笑得直不起腰，红色舞裙上的亮片随着颤抖折射出细碎光芒，她扶着腰，指腹上还沾着没擦净的舞台油彩，眼角笑出的泪花险些晕开厚重的眼线：周强，你这是被灌了什么迷魂汤？
杨思哲端起冰镇酸梅汤，杯壁上的水珠顺着迷彩短裤口袋的拉链蜿蜒而下，他挑眉时眉骨处的银色耳钉跟着晃了晃：看来酒真是壮胆啊，能让人做出平时想都不敢想的事儿。
角落里，龚建的工装裤口袋露出半截房屋设计图纸，和唐婉清护士服口袋里的听诊器同时跟着笑声轻轻摇晃，两人对视一眼，默契地笑出了声。后厨突然传来铁锅爆炒的哗啦声，油烟味混着辣椒香漫过隔断，呛得周强忍不住咳嗽起来。
厨房传来 “刺啦” 一声，古月将切得粗细均匀的干辣椒、花椒和蒜末倒入油锅。刹那间，浓郁的香气裹挟着辛辣气息直冲鼻腔，干辣椒在滚烫的油中迅速变得通红，宛如被点燃的火焰，在高温里蜷曲出诱人的褶皱。花椒粒欢快地跳跃着，发出 “噼里啪啦” 的声响，溅起的油花在灶台上留下星星点点的琥珀色痕迹，如同打翻的星子。几缕青烟从锅边袅袅升起，混着调料的辛香在厨房的暖光里氤氲成朦胧的纱。
他手腕灵活一抖，沥干水分的蛤蜊如珍珠般倾泻入锅，金属锅铲与铁锅碰撞出清脆节奏。随着翻炒，蛤蜊与调料在猛火中肆意缠绵，壳面渐渐染上诱人的红棕色，像是裹上了蜜糖色的晚霞。几个性子急的蛤蜊率先受热张开，露出里面裹着红油的鲜嫩贝肉，仿佛在迫不及待地展示自己的蜕变。锅铲刮过锅底发出沙沙声响，偶尔带出几粒炒得焦香的蒜末，在热浪中爆开更浓烈的香气。
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