舰桥下方，那间特殊的舱室内，悬浮在能量场中的石板似乎感应到了外界环境的变化，其表面的银灰色纹路脉动频率加快了一丝，散发出的稳定波动加强，帮助过滤和澄清着涌入舰船的各种混乱信息。
“迷瘴”区域似乎无边无际。“深渊行者”号以相对缓慢的速度在其中穿行，如同在浓雾弥漫的原始森林中摸索。除了仪器单调的嗡鸣和偶尔的系统提示音，舰内一片沉寂。每个人都绷紧了神经，对抗着那种无所不在的、试图侵蚀理智和方向的诡异氛围。
不知过了多久，负责监控“共鸣腔”的技术官突然报告：“陛下！石板出现强烈反应！它正在接收并解析一种来自前方、极其微弱但规律性很强的规则信号！信号特征……与‘昆仑’单元有部分相似，但更加复杂、更加……‘权威’！”
“信号来源方位？”苏晨立刻问道。
“正前方，偏下十五度，距离……无法精确测定，信号在迷瘴中衰减严重，但方向稳定！”
终于，接近了！
“调整航向，跟随信号指引。全舰一级戒备。”苏晨站起身，走到观察窗前，目光似乎要穿透外面那铅灰色、仿佛凝固的浓雾。
“深渊行者”号再次调整姿态，如同被无形丝线牵引的舟楫，朝着那信号的源头，坚定地驶去。周围的迷瘴似乎变得更加粘稠，阻力增大，舰体震颤加剧。仪器开始频繁报告接触到无形的“规则壁障”或“逻辑迷宫”，需要“共鸣腔”和“重编程器”阵列协同工作，才能艰难地“挤”出一条通路。
他们正在穿透“天枢”最外层的、由纯粹规则和信息构筑的防御迷锁。
突然，剧烈的震动传来！比之前任何一次都要强烈！
“警告！检测到高强度规则冲突！前方迷瘴发生结构性变化！”老曲急声道。
只见主屏幕上，前方的铅灰色浓雾如同被一双无形巨手猛地撕开！一个巨大得超乎想象的、由无数旋转的几何符号、流淌的数据流和凝结的规则光芒构成的、复杂到令人目眩神迷的立体“结构”，骤然出现在“深渊行者”号的正前方！
它不像建筑，更像一个活着的、不断自我演算和重构的“数学实体”或“规则结晶”，其规模堪比山岳，静静地悬浮在深黑色的、异常平静的海水之上。在其核心位置，隐约可见一个相对稳定、深邃的入口。
而在入口前方，那相对平静的海面上，赫然矗立着一个身影。
一个并非由物质构成，而是由纯粹的、冰冷的、高度秩序化的银白色规则线条勾勒出的……人形轮廓。它没有面容，没有细节，只是静静地站在那里，却散发出一种令“深渊行者”号上所有规则感知敏锐者（包括苏晨）灵魂战栗的、绝对的“权威”与“审判”意味。
一个平静无波，却仿佛蕴含着整个旧时代文明最后意志的声音，直接在每个人的意识中响起，使用的是与“昆仑”单元类似、却更加不容置疑的通用语：
“检测到未授权舰船，突破‘永恒迷瘴’，抵达‘天枢’外围。”
“身份验证请求。”
“根据‘零号协议-最终防线’：非‘火种继承者’序列，且未携带‘三方密钥’者，禁止接近‘天枢’核心。”
“请于三十秒内提供有效凭证，或立刻转向离开。”
“倒计时开始：三十，二十九……”
最终的守卫，出现了。
而苏晨他们，只有三十秒的时间，来决定是出示凭证，还是……强行闯关。
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