滂沱暴雨肆虐了三日，化作缠绵的牛毛细雨，淅淅沥沥，仿佛天幕也被这场宣泄耗尽了力气。湿冷的空气带着浓重的土腥和水汽，从窗户缝里钻进来，带着些许凉意。
小满坐在自己小屋的窗前，窗棂只推开窄窄一道缝。她手里捧着一本残破发黄的书卷，正是谷雨从吴货郎那里拿来的半部《齐民要术》。纸页脆弱，字迹也有些模糊，但她看得极认真，指尖划过那些古老的农桑智慧，试图从中寻找一丝应对眼前困境的灵光。
雨丝偶尔飘进来，濡湿了书页一角，她忙用袖子小心揩去。这书，可是谷雨的心头宝，也是家里如今难得的指望之一。
隔壁传来谷雨低低的诵读声。这小子，自从立了考童子科的志向后，但凡家里无事，便一头扎进书堆里，恨不能把字都刻进脑子里。
小满娘一天总要提醒他好几回：“谷雨！离灯远些！眼珠子看瞎了，还考个什么劲？将来连媳妇都瞧不清！” 谷雨往往只含糊应一声，头也不抬。小满听着，嘴角微扬，又轻轻叹口气。弟弟有志向是好事，可这乱糟糟的年景，读书这条路，注定比旁人更艰难几分。
灶间飘来阵阵熟悉的豆香，混合着一种奇特的、略带辛香的发酵气息。那是惊蛰的“战场”。除了照看女女，她的心神几乎全扑在了豆腐和豆腐乳上。连绵的阴雨困住了人，也困不住她钻研的心思。她不知从何处得了灵感，尝试着在点豆腐时加入少许本地特产的、捣烂了的野山姜汁液（唐代岭南已有用姜等植物汁液辅助点豆腐的尝试），竟做出了一种质地格外细嫩滑口、带着淡淡姜辛的嫩豆腐。
那豆腐乳更是被她玩出了花样，除了惯用的盐和米曲，她还试着加入了晒干的罗望子（酸豆）果肉碎末一同发酵，制出的腐乳咸鲜中透着一丝开胃的果酸，风味独特。
这几日，家里的饭桌上几乎顿顿都少不了她的新试验品，倒是让清汤寡水的日子添了几分滋味。
“咯咯咯……” 里屋传来女女清脆的笑声，像拨开阴云的一缕阳光。惊蛰正把她放在铺了草席的床上练习“坐”。才五个多月的女娃娃，小身子软乎乎的，坐一会儿便东倒西歪，惹得惊蛰又是笑又是扶。有时把她趴着放，那圆滚滚的小屁股一撅一撅，两条藕节似的小腿使劲蹬踹，竟真能往前蠕动一点点，像是在学爬，逗得在一旁帮忙的小满娘和陈伯也暂时忘却了愁容。
“哎哟，我们女女真能干！瞧瞧这小劲头！” 小满娘拍着手，脸上难得露出真切的笑意。
陈伯坐在矮凳上，抽着旱烟，烟雾缭绕中，眉头却始终没有真正舒展。“是能干……可这老天爷，是真不给活路啊。” 他望着门外如织的雨幕，声音低沉。
这场持续三日的大雨，带来的灾难远不止于困守家中。潭垌乡地势低洼的水田，早已被暴涨的良德河水吞没，浑浊的黄汤漫过田埂，淹没了稻禾。那些抢收不及的稻子，此刻全都倒伏在水里，稻穗泡得发胀发白，眼看就要发芽、腐烂，彻底绝收。小满家那几分拼死抢回来的口粮稻，如今都堆在原本做豆腐的作坊里，勉强用木架和门板垫高，铺开了一地。可那日抢收时盖得不严实，又淋了些雨，加上这几日空气潮湿得能拧出水，不少谷粒已经开始冒出细小的、白生生的芽尖。
小满娘蹲在作坊门口，心疼地捻起几粒发了芽的谷子，手指都在抖：“作孽啊……这……这都是能活命的粮食！只能拿去喂鸡鸭了……” 她声音哽咽，满眼都是肉疼。陈伯沉默地磕了磕烟袋锅，火星在潮湿的空气里一闪即灭。
“不光是口粮，” 陈伯的声音像蒙了一层灰，“秋后，这‘租’和‘调’怎么办？”
小满娘闻言，脸色更白了。岭南虽偏远，赋税亦不可免。农户需按丁口缴纳“租”（粟米）和“调”（布帛丝麻）。岭南多折纳，有时需以米粮、布匹或当地特产抵钱。这场雨一泡，口粮尚且岌岌可危，哪还有多余的粮食或心力去完成那沉重的赋税？若是再赶上水疫……陈伯没说下去的后半句，像一块巨石压在每个人心头。水退之后，污秽横流，最易滋生疫病。那才是真正的灭顶之灾。
傍晚时分，雨势终于小到成了牛毛细雨，天地间笼罩着一层灰蒙蒙的纱。憋闷了三日的村民们，纷纷走出家门，站在屋檐下或村口高地，望着被洪水蹂躏过的家园，个个愁云惨淡。幸好村舍大多依着地势建在稍高处，没有房屋被淹，但赖以生存的田地一片汪洋，损失的是实实在在、救命的粮食。
阿远哥和金花披着蓑衣来过几次。雨天无法下地，年轻人也坐不住。阿远帮着陈伯查看作坊里发潮的谷子，想法子再垫高些通风。金花则拉着小满和惊蛰，叽叽喳喳说着村里的惨状，谁家田全淹了，谁家抢收的谷子发霉得厉害。
“我们家那坡上的木薯和芋头，也不知道能不能保住……” 金花忧心忡忡。
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