翌日，帝都的晨曦尚未完全驱散夜的寒意，两股无形的力量便已开始悄然运转。
东宫之内，太子云宸屏退了所有侍从，独坐于案前。他指尖划过一份份看似寻常的调令与巡查文书，眼神锐利如鹰。
借助监国之便，他以“历练年轻将领”、“加强边防巡视”、“整顿地方军备”等无可指摘的理由，将一批绝对忠诚的东宫属官和几位背景干净、深受皇室恩惠的年轻将校，秘密而迅速地安排进了京畿卫戍部队以及四大边军的一些关键职位
许是某个关隘的副将，许是负责粮草调度的参军，或许是掌管军令传递的驿丞。
位置未必显赫，却如同楔子，牢牢钉入了帝国的军事脉络。
同时，几条隐秘的线，通过绝对可靠的渠道，伸向了以顾家为首的几个历来亲近皇室的世家。初步的试探与信息传递已经开始，小批量的粮草、精铁、药材，也以各种名目，悄然流向几个预设的秘密仓库。
太子的动作轻缓而精准，如同一位高明的棋手，在对手尚未察觉时，已布下了几枚看似无关紧要，却可能决定胜负的棋子。
与此同时，世袭羽侯府邸，一场气氛凝重的宴会正在进行。
宽敞的厅堂内，烛火通明。林羽坐于主位，下方依次坐着墨尘、秦风、柳嫣儿、沈清秋、楚鸿，以及十几位曾在广云城浴血奋战、由江湖义士组成的义士营骨干。这些面孔，林羽都无比熟悉，是曾与他同生共死的伙伴。
酒过三巡，林羽放下酒杯，目光扫过在场每一张脸，声音沉稳而带着一丝不容置疑的严肃：“诸位，今日请你们来，并非只为叙旧。帝国……或许将面临一场远胜广云之役的危机。”
他没有提及丞相通敌的具体细节，只点明有强大外敌（隐指龙骧皇朝）虎视眈眈，局势诡谲，前景难测。
“我欲返回天羽峰，扩展‘天羽门’。”林羽继续道，声音铿锵，“非为争霸，实为在这乱世之中，凝聚一份力量，守护我想守护的一切，也为帝国保留一份希望的火种。前路必然艰险，林羽不敢强求，今日在此，想听听诸位的意向。”
话音落下，厅内一片寂静，只剩下烛火摇曳的轻微噼啪声。所有人的脸色都变得凝重起来，显然在消化这突如其来的信息与抉择。
片刻后，墨尘第一个站起身，他身材魁梧，面容刚毅，对着林羽抱拳，声音洪亮：“侯爷！我墨尘的命是您从广云城头捡回来的！若非您当日出手，我早已是城下枯骨！”
“什么外敌内患，我墨尘不懂那么多大道理，我只知道跟着您，刀山火海，绝不皱一下眉头！我愿追随，我家中还有几个不成器的弟弟和子侄，若侯爷不弃，我这就修书让他们都来投奔！”他话语质朴，却掷地有声。
紧接着，柳嫣儿盈盈起身，她美眸中闪烁着坚定的光芒：“林大哥，若非你，我与清秋姐姐早已命丧黄金域。此恩此情，嫣儿永世不忘。天羽峰，算我一个！”
“我柳家虽非顶级世家，但也有些许人脉，我愿尽力劝说，为天羽门添砖加瓦。”她身边的沈清秋虽未多言，只是默默站到了柳嫣儿身侧，但那清冷眼神中的决意，已说明一切。
“我等愿誓死追随侯爷！”十几名义士营高手齐声喝道，声音汇聚成一股坚定的洪流。他们多是江湖草莽，快意恩仇，认定了林羽这个人，便愿生死相随。
然而，并非所有人都如此决绝。
秦风和楚鸿对视一眼，脸上露出了极其复杂和挣扎的神色。两人缓缓起身，秦风张了张嘴，似乎想说什么，却又难以启齿，最终化为一声长叹，对着林羽深深一揖：“侯爷……林兄，非是秦风和楚鸿贪生怕死，忘恩负义……实在……实在是身不由己。”
楚鸿接口，语气充满了愧疚：“我楚家与秦家……世代交好，关系盘根错节。不瞒林兄，家族已为我二人在军中谋得前程，秦……秦相爷更是亲自过问，对我等多有提携……若此时追随林兄而去，恐……恐累及家族，也令家中长辈难做……”
秦风更是补充，声音低沉：“秦相……乃是我的族叔。”
这番话如同冷水泼入沸油，让原本热烈的气氛微微一滞。墨尘等人看向秦风二人的目光，顿时带上了几分审视与疏离。
林羽看着面露愧色、不敢直视他的秦风与楚鸿，心中亦是轻轻一叹。他理解他们的处境，世家子弟，往往身不由己，家族的利益与抉择，远高于个人情谊。
他脸上并未露出太多失望，只是目光更深沉了几分，缓缓点头：“人各有志，强求不得。秦兄，楚兄，你们的难处，我明白。今日之言，出得你口，入得我耳，就此作罢。他日若在战场上相遇……”
他顿了顿，没有再说下去，但未尽之意，让秦风楚鸿二人脸色更加苍白，再次深深一揖，几乎无地自容。
“既已决定，便各自准备吧。”林羽挥了挥手，不再看他们。秦风与楚鸿如蒙大赦，又愧疚难当，几乎是逃也似的离开了羽侯府。
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