翌日清晨,天色微明,黑岩坊尚笼罩在薄雾与残余的夜色中。
林小虎——此刻的韩立,准时出现在了坊市边缘福运商行的临时驻地。三辆由一阶妖兽“青角牛”拉着的货车已准备妥当,这种牛体型健硕,耐力极佳,日行三四百里不在话下,是低阶商队常用的驮兽。车上货物用厚实的油布盖着,捆扎得严严实实。
除了管事刘福,另外两名接了护卫任务的修士也已到场。背剑的黑衣青年依旧面容冷峻,抱臂立于一旁,气息沉凝,目光习惯性地扫视着周围。秃顶老者胡三则叼着那杆黄铜烟杆,笑眯眯地与刘福说着什么,见林小虎到来,点头致意。
“韩道友,早。”刘福迎上来,脸上带着商人特有的和气笑容,“就差小姐了,马上便好。”
话音刚落,正屋门帘再次掀开。赵雨柔换了一身便于行动的鹅黄色劲装,外罩一件防尘的淡青色斗篷,少了几分闺秀的柔弱,多了些利落。她身旁跟着那位筑基初期的老嬷嬷,手里提着一个小包裹。
“刘管事,诸位前辈,可以出发了。”赵雨柔声音轻柔,目光在三位金丹护卫身上停留一瞬,尤其是在黑衣青年和林小虎身上多看了两眼。
“好嘞!小姐请上车。”刘福连忙引着赵雨柔上了中间那辆装饰稍好、带有车厢的牛车。老嬷嬷也跟着坐了进去。
刘福自己坐上了第一辆货车的车辕,负责引路。胡三笑呵呵地爬上了最后一辆货车的货物堆,找了个舒服的位置半躺下,吧嗒吧嗒抽起烟来。黑衣青年则一言不发,足尖轻点,身影飘忽地落在了第一辆车顶,盘膝坐下,闭目养神,一副生人勿近的模样。
林小虎见状,便走向第二辆车,轻轻跃上车辕,与赶车的炼气期伙计点了点头,算是打过招呼。伙计是个面相憨厚的年轻人,见这位“金丹前辈”如此平易近人,有些受宠若惊地咧了咧嘴。
“出发!”刘福一声吆喝,手中的短鞭在空中甩了个脆响。
三头青角牛低哞一声,迈开沉稳的步伐,拉着车队缓缓驶出了黑岩坊,踏上了通往北方的官道。
官道宽阔,以夯土混合碎石铺就,可容数车并行。道旁是绵延的田野与丘陵,初秋的风带着些许凉意,吹动路边的枯草。天光渐亮,驱散了薄雾,远山轮廓逐渐清晰。
车队不疾不徐地前行着。青角牛速度稳定,一日下来,除了正午时分在路边简单休息进食,几乎不停。刘福显然对这条路线很熟悉,哪里该快,哪里该慢,哪里可能有岔路或险地,都心中有数。
一路无话。黑衣青年始终在车顶闭目打坐,气息与身下的货车几乎融为一体,若非肉眼看见,几乎难以察觉其存在。胡三则在后面那辆车上,时不时哼两句小调,或者跟赶车的伙计闲聊几句,打听些沿途风物传闻,显得颇为悠闲。
林小虎乐得清静,半倚在车辕上,目光看似随意地扫过沿途景色,实则神识始终保持着对周围数里范围的警戒。他扮演的韩立是个沉默寡言、略显孤僻的散修,这样的表现正合适。
偶尔,他能感觉到前方车顶上,那黑衣青年隐晦扫过来的探查目光,以及后方胡三那看似随意、实则带着审视的视线。这两人,显然也对新加入的同行者抱有警惕。这在修士之间实属平常。
第一日平安无事。傍晚时分,车队在一处背风的小山坡下扎营。刘福指挥着伙计们卸下部分货物,生火做饭。简单的干粮、肉脯,加上一锅用附近溪水煮开的野菜汤,便是晚餐。
赵雨柔和老嬷嬷在车厢内用了饭。三位金丹护卫则各自在火堆旁隔开些许距离坐下。
黑衣青年独自坐在一块岩石上,默默啃着肉脯,眼神锐利地观察着四周黑暗。胡三端着碗热汤,凑到林小虎旁边不远处坐下,笑眯眯道:“韩道友,走了这一日,可还习惯?老朽看道友气定神闲,想必是常在外行走之人。”
林小虎淡淡道:“还好。胡道友不也是气定神闲?”
“哈哈,老朽这把年纪,奔波惯了。”胡三抽了口烟,“倒是前面那位冷面道友,还有韩道友你,年纪轻轻便有金丹修为,将来前途无量啊。”
他顿了顿,似是无意地问道:“不知韩道友此行北上,是访友,还是另有机缘?听说北面近来不太平,有些地方闹流寇,还有些……别的麻烦。”
林小虎看了他一眼,知道这是试探,平静道:“受人之托,送点东西去青岚城。办完事便回。”言语简略,滴水不漏。
胡三眼中精光一闪,呵呵笑了两声,没再多问,转而谈起一些东域的奇闻异事,比如某处山脉疑似有古修洞府出世引得众人争夺,某个小宗门一夜之间被仇家灭门等等。其中也夹杂着对血煞宗通缉令的感慨。
“十万下品灵石啊……啧啧,真是大手笔。也不知那胆大包天的道友是何方神圣,竟能从血煞宗总坛杀出来。”胡三吧嗒着烟,摇头晃脑,“不过话说回来,这等狠人,咱们还是祈祷别碰上为好。多半是杀人不眨眼的魔头。”
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