当北风号缓缓驶入一片被高耸黑色礁石环抱的天然湾口时,一种截然不同的、浓烈而混乱的“生”气扑面而来,冲淡了连日来萦绕在众人心头的深渊压抑。
这里就是渊齿港。
与黑礁港那种杂乱无章、挤满各种破烂船只的码头不同,渊齿港的码头修建在陡峭嶙峋的黑色崖壁之下,利用天然洞穴和人工开凿的平台,呈现出一种粗犷、层层叠叠的立体结构。大大小小、奇形怪状的船只不是停泊在平静的水面,而是如同巢穴中的怪鸟,用粗大的铁链、缆绳甚至看起来像是活体触须的东西,固定在崖壁延伸出的铁木栈桥或直接挂在凸出的岩石上。
空气中混杂着海腥、铁锈、劣质燃料燃烧的刺鼻气味、血腥、汗臭,以及某种难以言喻的、仿佛来自深渊海沟的淡淡腥甜。各种语言的叫骂声、争吵声、狂笑声、金属碰撞声、不明生物的嘶吼声,还有远处隐约传来的爆炸声和惨叫声,交织成一曲疯狂而暴力的交响乐。
光线昏暗,只有崖壁上零星镶嵌的、散发着惨绿或昏黄光芒的矿石,以及船只上悬挂的灯笼,提供着有限的照明,将码头上那些形貌各异、气息驳杂的身影映照得如同鬼魅。
“这里……果然够劲儿。”雷动趴在船舷边,看着下方码头上一场刚刚结束、胜利者正在从失败者尸体上搜刮战利品的械斗,舔了舔有些干裂的嘴唇,眼中非但没有惧色,反而隐隐有些兴奋。这种纯粹的、赤裸裸的野蛮与混乱,某种程度上很对他的胃口。
苏浅浅眉头紧蹙,下意识地掩了掩鼻,这里的气息让她很不舒服。林小鱼则更加警惕地观察着四周,青帝长生功赋予她的敏锐灵觉,能感受到这片港口下方涌动的浓烈煞气、死气以及各种阴暗扭曲的欲望,如同一个巨大而污浊的泥潭。
“渊齿港,没有管理者,只有‘地头蛇’。”司徒弘脸色疲惫,但眼神锐利如昔,低声向众人介绍,“最大的几股势力盘踞在港口深处,控制着黑市、赌场、角斗场、走私和情报交易。码头区相对‘自由’,但也是冲突最频繁的地方。在这里,露怯和露富同样致命。”
林小虎点点头,目光扫过码头上那些看似随意、实则充满审视与贪婪的目光。北风号这副惨样,在别处或许引人轻视,但在这里,能带着这样一艘破船从寂静深渊方向驶来,本身就是一种实力的象征,反而让许多不怀好意的目光多了几分忌惮。
“先找地方修船,然后想办法解决追踪问题。”林小虎沉声道,“司徒前辈,有目标吗?”
司徒弘从怀中取出一枚造型古怪、像是某种海兽牙齿磨制的黑色令牌,上面刻着一个扭曲的锚状符号。“很多年前,我帮过‘黑锚会’的一个小头目一点忙,他给了我这个,说在渊齿港遇到麻烦可以试试。黑锚会控制着港口三分之一的走私和船只维修生意,信誉……在给够钱的情况下,还算凑合。”
“就去那里。”林小虎拍板。
北风号如同重伤的巨兽,缓缓靠向一处位于中层崖壁、由数根粗大铁木支撑的巨大平台。平台边缘插着一面破烂的、画着黑色船锚的旗帜,几十个穿着脏兮兮皮甲或干脆赤膊、身上满是疤痕和刺青的汉子正在平台上忙碌,或修理船只部件,或搬运着密封严实的货箱,气氛热火朝天,却也弥漫着一股彪悍的匪气。
北风号的靠近立刻引起了注意。一个独臂、脸上带着交叉刀疤的光头壮汉推开身边正在汇报的手下,大踏步走到平台边缘,眯着眼睛打量着伤痕累累的北风号,尤其在看到船首那特殊的破冰撞角和虽然残破但依旧能看出不凡的船体符文时,眼中精光一闪。
“哟,稀客啊。”独臂壮汉声音沙哑,如同砂纸摩擦,“能开着这玩意儿从‘那地方’过来,还没散架,有点本事。修船?还是卖船?”
司徒弘上前,亮出那枚黑色牙齿令牌:“认得这个吗?我们修船,价钱好说。”
独臂壮汉——疤狼接过令牌看了看,又扔回给司徒弘,咧嘴一笑,露出满口黄黑交错的牙齿:“老东西的牌子,有点年头了。行,看在这牌子和你们能从寂静深渊边爬回来的份上,生意可以谈。不过……”他话锋一转,目光如刀子般扫过林小虎等人,“我这儿规矩,修船期间,船和人,都得在我的地盘上,安全我负责,但你们也得守我的规矩,不该问的别问,不该看的别看。还有,先付三成定金,材料另算,概不赊欠。”
条件苛刻,但在这渊齿港,也算公道。
司徒弘看向林小虎,林小虎微微颔首。
“可以。”司徒弘道,“我们要最好的修复,越快越好。另外,我们需要找精通追踪术和反追踪的行家,老大可有门路?”
“哈!”疤狼怪笑一声,“来渊齿港的,十个有九个都是想甩掉麻烦的。行家当然有,不过价钱嘛……得看你们惹上的麻烦有多大。”他目光再次扫过林小虎,尤其在林小虎背后的初心铲和看似平静却让他隐隐心悸的气息上停留了一瞬,“看你们这架势,麻烦不小。这样吧,船先修着,至于找行家的事,等‘血鲨’的人来了,你们自己谈。他们专干这个,当然,也接悬赏。”
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