汉建安九年冬，朔风卷地，寒雪纷飞。隆中漫山的翠竹被白雪压弯了腰，枝头挂着晶莹的冰棱，像是大自然雕琢的玉饰；山间的溪流凝结成冰，水声断绝，唯有寒风呼啸而过，发出呜呜的声响，如泣如诉。整个隆中仿佛被冰雪包裹，静谧而肃穆，却也透着一股乱世将至的凛冽。
诸葛亮的茅屋内，却是另一番景象。一盏硕大的青釉油灯燃得正旺，灯芯跳跃着，发出噼啪的轻响，将屋内映照得暖意融融。案几上摊开着数张泛黄的麻纸，上面画满了密密麻麻的线条、符号与标注，正是连弩的设计草图。线条勾勒得精准流畅，标注的尺寸详尽细致，可见绘制者的匠心与严谨。
黄月英坐在案几左侧，身着一件素色布裙，外面罩着一件厚实的棉袄，发髻上沾着些许细碎的木屑与冰碴——想来是方才冒雪从家中赶来，来不及打理。她手中捏着一根削得极为光滑的细竹枝，正对着图纸上的齿轮咬合处蹙眉思索，眉头微蹙，眼神专注而明亮，仿佛世间万物皆已不复存在，唯有眼前的图纸与构件。
“孔明，你看此处。”她抬手，竹枝轻轻点在图纸的一处关键节点，声音清脆，却带着几分凝重，“先前第三次试验时，连弩仅连发三矢便戛然而止，卡壳不动。我反复查验，料想是齿轮的齿数配比仍有偏差，主动轮与从动轮受力不均，导致联动不畅。”
诸葛亮俯身凑近案几，目光顺着她的竹枝落在图纸上，指尖轻轻抚过那处标注的齿轮结构。他身着一件粗布长袍，袖口卷起，露出被炭火熏得微黑的手腕，脸上带着几分疲惫，却难掩眼中的精光。“月英所言极是。”他缓缓开口，声音沉稳，带着深思熟虑后的笃定，“寻常连弩，多为单发，扣动一次扳机，仅能射出一矢，射速缓慢，难以形成有效压制。我们所求的十矢连发，核心便在‘联动’二字——箭匣需与弓弦精准配合，齿轮既要具备足够的咬合力，带动箭匣送矢、弓弦回弹，又不能太过滞涩，否则便会出现卡壳之弊。”
他拿起案几旁摆放的一对木质齿轮模型，这是两人前几日按图纸比例缩小制作的，齿痕清晰，打磨得极为光滑。诸葛亮轻轻转动主动轮，从动轮随之缓慢转动，却在转动到三分之二处时，微微一顿，显得有些滞涩。“你看，”他示意黄月英细看，“先前我们将主动轮设为十齿，从动轮设为六齿，看似比例协调，实则咬合时受力点过于集中，转动次数一多，便容易卡顿。若将主动轮齿数增至十二，从动轮设为八齿，咬合时的力矩会更均衡，齿面接触面积也更大，当能解决卡顿之患。”
黄月英眼中闪过一丝亮光，接过齿轮模型，轻轻转动试验了一番，果然比先前顺畅了许多。“此计甚妙！”她欣喜道，“我这便按此比例重新打磨齿轮，更换模型部件，再行试验。”说罢，她拿起案几旁的刻刀、锉刀等工具，便要动手。
“不急。”诸葛亮抬手按住她的手腕，目光温和，“雪夜天寒，且先歇息片刻，喝杯热茶暖暖身子，再做不迟。你方才冒雪而来，想必冻坏了。”他转身，从炭火旁的陶壶中斟出一杯热茶，递到她手中。
黄月英接过茶杯，温热的触感从指尖蔓延至全身，驱散了不少寒意。她望着诸葛亮疲惫却关切的眼神，心中一暖，轻声道：“你也辛苦了。连日来日夜操劳，眼睛都熬红了。”
诸葛亮笑了笑，走到窗边，推开一条缝隙，望向窗外漫天飞舞的雪花。“曹操已平定河北，吞并冀、青、幽、并四州，势力愈发强盛，兵甲充足，粮草丰沛。”他语气沉重，“荆州虽暂得安宁，却如危卵悬于乱世，北有曹操虎视眈眈，东有孙权觊觎已久，内部又有士族林立，暗流涌动。隆中这片安宁，怕是难以长久。”
黄月英放下茶杯，走到他身边，顺着他的目光望向窗外。白雪覆盖的田垄上，隐约可见几户流民的茅屋，烟囱中冒出袅袅炊烟，却显得那般微弱，仿佛随时会被寒风吹散。“你研发连弩，便是为了应对这乱世之险？”她轻声问道。
诸葛亮点点头，转身看向她，眼中满是坚定：“正是。我自幼亲历战乱，见惯了流民流离失所、尸横遍野之惨状，又曾遭盗匪袭扰，深知乱世之中，唯有自身具备自保之力，方能守护身边之人。隆中百姓信任我，托付我，弟妹尚幼，需我庇护，月英你……”他顿了顿，语气柔和了许多，“我亦想护你周全。连弩威力远胜普通弓箭，若能实现十矢连发，便能在遭遇盗匪或敌军袭扰时，形成有效压制，守住这隆中一隅安宁。”
这份“乱世自保”之心，并非一时兴起，而是他历经多年战乱，目睹无数疾苦后，深埋心底的执念。他所求的“安定天下”，是宏大的志向，而“乱世自保”，则是实现这一志向的根基——唯有先守住自身与身边之人，才能积蓄力量，等待明主，日后出山辅佐，搅动风云。
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