诸葛亮找到乡老张公的茅屋，张公正对着一盏油灯，修补农具。见诸葛亮深夜来访，他连忙起身相迎：“公子深夜前来，可是太守大人有何吩咐？”
诸葛亮躬身行礼，开门见山：“张公，今夜前来，是有要事相求。叔父遭城中豪强与朱皓构陷，朝廷使者明日便要进城问罪，若不能自证清白，怕是性命难保。”
张公闻言，脸色骤变：“什么？那些狗官竟敢如此陷害太守大人！太守大人对我们恩重如山，我们绝不能坐视不管！”
“张公息怒。”诸葛亮安抚道，“如今唯有一事能救叔父，便是劳烦张公联络其他乡老，组织流民明日清晨到城外请愿，向使者陈明叔父的善举，控诉豪强的恶行。只需大家跪在城外，静诉求情，不必喧哗闹事，便能让使者知晓真相，不敢贸然定罪。”
“此事包在我身上！”张公拍着胸脯保证，“太守大人为我们这些流民做了多少好事，我们都记在心里。别说只是请愿，便是上刀山下火海，我们也绝不退缩！”
诸葛亮心中一暖，又叮嘱道：“张公切记，明日请愿，务必约束众人，不可与官兵发生冲突，只需哭诉冤情即可。若引发混乱，反而会给对手可乘之机，害了叔父。”
“公子放心，我明白！”张公重重点头，立刻起身召集其他乡老。
夜色渐深，流民营地却渐渐热闹起来。张公等人挨家挨户告知情况，流民们听闻恩人遭难，个个义愤填膺，纷纷表示愿意前往请愿。有人拿出家中仅有的干净衣物，有人准备了写着冤情的布条，整个营地都弥漫着悲愤却坚定的气息。
诸葛亮看着这一切，心中感慨万千。他知道，叔父的善举，如今成了最有力的武器。民心向背，便是天下最根本的道理，这也是《管子》中“政之所兴，在顺民心”的真谛。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，南昌城外便聚集了数万流民。他们手持写有“太守青天”“为民做主”的布条，跪在城外的大道上，沉默不语，却声势浩大。秋露打湿了他们的衣衫，却没有人挪动脚步，眼中满是期盼与坚定。
辰时，朝廷使者的车队缓缓驶来。见城外黑压压的流民，使者脸色骤变，连忙让车队停下。
“你们是什么人？为何在此聚集？”使者身旁的护卫厉声呵斥。
张公上前一步，跪倒在地，高声道：“我等是豫章城外的流民，今日前来，是为诸葛太守鸣冤！诸葛太守到任以来，轻徭薄赋、兴修水利，收留我等流民，给了我们生路。可城中豪强与朱皓勾结，诬告太守大人，欲将其赶走，还我等流离失所之苦！恳请使者大人明察秋毫，还诸葛太守一个清白！”
话音刚落，数万流民齐声高呼：“请使者大人明察！还太守清白！”
声音震耳欲聋，回荡在南昌城外。使者脸色铁青，他没想到诸葛玄竟如此得民心。他本想偏袒朱皓，可面对如此多的流民请愿，若强行定罪，怕是会引发民变，到时候他也无法向朝廷交代。
“此事我已知晓，你们先行散去，我定会查明真相，给你们一个答复。”使者强装镇定地说道。
“若使者大人不还太守清白，我等便长跪不起！”张公高声道。
使者无奈，只得下令车队绕道进城，心中却已打起了退堂鼓。
太守府内，诸葛玄得知流民请愿的消息，心中悬着的石头终于落下。他望着身旁的诸葛亮，眼中满是欣慰与后怕：“孔明，多亏了你！若不是你想出这借势之策，叔父今日怕是凶多吉少。”
“叔父不必谢我，这都是民心所向。”诸葛亮平静地说，“只是，此事虽暂解危机，却也埋下了隐患。”
“隐患？”诸葛玄一愣。
“朱皓与豪强们本就视您为眼中钉，如今您借流民之势化解危机，他们定会更加忌惮，日后定会变本加厉地对付您。”诸葛亮眉头微蹙，“而且，朝廷本就对袁术举荐的官员心存芥蒂，此次流民请愿，虽救了您一时，却也可能让朝廷认为您‘深得民心，恐有异心’，日后若有机会，定会再次对您发难。”
诸葛玄闻言，脸色渐渐凝重起来。他知道诸葛亮说得有理，这次危机，不过是暂时避过，真正的风暴，还在后面。
“那我们该如何是好？”陈先生问道。
诸葛亮沉吟道：“豫章已非久留之地。如今袁术与朝廷反目，朱皓又得到朝廷支持，我们在此地孤立无援，迟早会被他们扳倒。不如趁此次危机暂解，叔父主动上书朝廷，请求调任他处，或是辞官暂避锋芒，另寻出路。”
诸葛玄叹了口气，点了点头：“孔明所言极是。豫章这趟浑水，我们是不能再蹚了。只是，天下大乱，我们又能去往何处？”
“荆州牧刘表，与叔父素有交情，且荆州如今相对安稳，或许是个好去处。”诸葛亮提议道。
诸葛玄思索片刻，最终下定决心：“好！便依孔明之言，我即刻上书朝廷，请求辞官，随后便带你们前往荆州投奔刘表。”
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