西跨院的廊下，青石板被午后的日头晒得暖融融的。春喜捧着只描花细瓷碗，碗里盛着刚温好的杏仁茶，热气裹着甜香袅袅往上飘，熏得她指尖都有些发烫。
脚边的三足铜炉里燃着安神香，浅灰色的烟丝缠上朱红廊柱，绕了两圈才慢慢散开，可即便这平和的香气，也没让屋里的氛围松快半分，反倒衬得屋里的安静，多了几分压抑。
春喜不敢贸然进去，只贴着廊柱偷偷抬眼往里瞧。只见苏倩元坐在窗边的软榻上，榻上铺着块月白色绣兰草的锦垫，她手里捏着本线装书，书页却停在开篇那页，连卷边都没动过。
最让春喜心惊的是，自家小姐的眉头竟拧成了疙瘩，眉峰蹙得紧紧的，连握着书页的指节都因用力而泛白，指腹把纸边都捏出了浅浅的褶皱。跟着小姐这么多年，春喜还是头一回真切觉得，自家小姐是真的生气了——不是往日里淡淡的疏离，是从骨子里透出来的愠怒。
往日里，小姐性子素来温和，再大的事也少见她动气。去年老爷接那位外头来的姨娘回府赴中秋家宴，满府下人都瞧着小姐该委屈——毕竟老爷最宠着二小姐，可小姐只是对着传话的管家淡淡应了声“知道了”，往后一月没主动跟老爷说过一句话，每日该描红描红，该去书院看书看书，连吃饭时都依旧安静，脸上半分怒意和半分委屈都寻不见，仿佛那事与她无关。
前阵子大小姐和沈将军定亲，那阵仗闹得整个苏府都快飘起来了——红绸子从大门挂到后院，连厨房灶台上都贴了个“喜”字，下人们每人领了二两赏钱，一个个笑得见牙不见眼，走路都带着风。
可偏有几个闲得发慌的婆子，凑在花园的牡丹丛里嚼舌根，声音压得不算低，像是故意要让人听见：“你瞧瞧咱们大小姐，这才叫有福气，沈将军那可是能文能武的人物，往后就是诰命夫人的命！哪像二小姐，性子闹腾不说，到现在连个说亲的影子都没有，将来怕是……”后面的话没说透，可那眼神里的轻蔑，隔老远都能瞅见。
巧了，这话正好被路过的小姐听见。当时春喜跟在后面，心一下子就提到了嗓子眼，手里的帕子都快攥烂了，这要是换了别的官家小姐，保准得冲上去跟婆子理论，再不济也得哭一场。
可自家小姐倒好，脚步都没顿一下，只背对着她们沉默了片刻，然后就跟没事人似的，转身往湖边走，连个眼神都没给那几个婆子。
结果第二天一早，就出了岔子，小姐在湖边喂鱼时，“不慎”落水了！春喜赶到时，只见小姐抱着根荷花茎，半个身子泡在水里，头发湿淋淋地贴在脸上，模样又可怜又好笑。
护院们慌慌张张跳下去把人救上来，小姐还不忘把手里的鱼食撒进湖里，嘴里念叨着“别饿着它们”。虽没伤着骨头，可还是发了两日低热，躺在床上裹着被子，活像个圆滚滚的蚕茧。春喜守在床边，又心疼又想笑——自家小姐这气性，怎么就跟自己过不去呢？
可即便那样，小姐也没像此刻这般，眉头紧锁着，连安神香的烟气飘到眼前，都没抬手拂一下。
那烟丝绕着她鬓边的碎发飘，跟条小虫子似的，春喜都快忍不住伸手帮她赶了，小姐却跟没看见似的，眼神直勾勾地盯着手里的书，指节都捏白了。
春喜暗自嘀咕；看来这次的事，可比被婆子嚼舌根、落水发热严重多了，不然小姐怎么会气成这副模样？
春喜提着食盒悄悄退到西跨院的月亮门边，指尖碰了碰食盒里的细瓷碗，碗壁的温度已不如先前烫手，方才特意温在小炭炉上的杏仁茶，这会子竟渐渐凉了些。
她靠在门柱上，趁着没人注意，悄悄把近来的事在心里过了一遍，越想越觉得自家小姐的不对劲，全是从林芙蓉走后开始的。
约莫一个时辰前，门房来报，说西街的林姑娘求见，还提着个巴掌大的蓝布小包，说是要跟小姐细说“之前提过的把柄”。
小姐当时正在窗边描红，闻言手里的笔顿了顿，当即放下砚台，让春喜把人领到东厢房的书房，还特意叮嘱了句“你不必跟着，在门外守着就好”。
春喜心里纳闷，却也不敢多问，只能引着林芙蓉过去。那会儿林姑娘的手还攥着蓝布包的系带，指节都有些发白，眼神里又慌又急，像是揣着天大的事。
两人在书房里关着门谈了近一个时辰，期间春喜守在门外，只隐约听见里面传来低低的说话声，有时是林芙蓉带着哭腔的调子，有时是小姐沉缓的回应，具体说什么却听不真切。
直到书房门打开，春喜才赶紧迎上去，只见林芙蓉眼眶红红的，眼尾还挂着没擦干的泪痕，先前攥得紧紧的蓝布包空了，手里只捏着块素色帕子，走路都有些晃。
而自家小姐，脸色却沉得厉害，平日里温和的眉眼此刻都透着冷意，只对着春喜吩咐了句“送林姑娘出去，路上仔细些，别让旁人撞见”，没再多说一句话，转身就往西跨院走，连正厅那边传过来的晚饭梆子声都没理会，要知道，小姐素来守规矩，除非身子不适，从不会缺席家宴。
如今再看屋里，铜炉里的安神香都燃了一炷，香灰簌簌落在底下的白瓷碟里，积了小半碟，小姐坐在软榻上，眉头就没松开过。
春喜端着食盒，手指反复捏着碗沿的描金花纹，心里直犯嘀咕：进去吧，怕扰了小姐的思绪，万一触了她的霉头；不进去吧，这杏仁茶再放会儿就彻底凉了，小姐喝了凉东西，万一闹肚子可怎么好？
她偷偷往屋里瞥了眼，见小姐依旧捏着那本没翻页的书，连廊外的牵牛花被风吹得晃了晃，花瓣上的露珠滴落在青石板上，溅起小小的水花，都没引来她半分注意。
春喜心里越发好奇：这位林姑娘到底跟小姐说了什么？那“把柄”难不成比杂院的三具遗骸还严重？不然小姐怎么会为了旁人的事这般上心，甚至连饭都不吃，眉头皱得能夹死蚊子要知道，先前小姐都没这般动过气。
何况主子受气便是做奴才的没用。
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