房车驶进洛阳地界时，沈言的心跳莫名快了半拍。窗外的景象既熟悉又陌生——邙山依旧横卧在城北，洛河像条碧绿的绸带穿城而过，只是当年的夯土城墙早已不见，取而代之的是宽阔的马路和林立的高楼，唯有远处的白马寺塔，还保留着几分古意。
“老沈，你看那是不是应天门？”周大哥指着前方一座仿古建筑，朱红的城门楼高耸入云，斗拱飞檐，气势恢宏。
沈言眯起眼，慢慢点头。应天门是当年洛阳城的正门，他曾无数次从这里出入，带着顺天军出征，或是迎接海外归来的舰队。只是当年的城门是砖木结构，远没有这般巍峨，更想不到千百年后，它会以这样的姿态“重生”。
房车停在洛河边的营地，这里紧挨着隋唐城遗址植物园，园内的草木郁郁葱葱，远处的定鼎门遗址清晰可见。沈言推开车门，一股混着水汽的风扑面而来，带着洛河特有的温润，和他记忆中的气息几乎一样。
“先去吃水席！”陈大姐早已查好了攻略，拉着他们往附近的老字号餐馆走，“我听说洛阳水席有八冷十六热，全是汤汤水水，冬天吃着暖和。”
餐馆里人声鼎沸，木桌上摆着青瓷碗，服务员端着托盘穿梭其间，吆喝声此起彼伏。沈言看着墙上的老照片，有民国时期的洛阳街景，有上世纪的拖拉机厂，还有现在的应天门夜景，像一部浓缩的城市史。
“来啦！牡丹燕菜！”服务员端上第一道菜，洁白的萝卜丝摆成牡丹形状，浇着浓稠的高汤，上面撒着火腿丝和木耳，看着就清爽。
“这道菜可有讲究，”周大哥笑着说，“据说当年武则天在洛阳，让御厨用萝卜做道菜，御厨就想出了这招，后来成了洛阳名菜。”
沈言夹起一筷子，放进嘴里，萝卜丝脆嫩，汤味鲜美，确实有当年宫廷菜的影子，却比宫廷菜多了份烟火气。他想起自己当年在御膳房，总让厨子做些农家菜，觉得那些带着锅气的饭菜，比山珍海味更合胃口。
水席一道接一道上，酸辣肚丝汤、连汤肉片、蜜汁红薯……每道菜都离不开汤，却各有各的味道。沈言吃得很慢，每一口都细细品味，仿佛在舌尖上与这座城市对话。
“老沈，你以前来过洛阳？”陈大姐见他对这里的菜很熟悉，好奇地问。
“来过几次。”沈言含糊地说，“很多年前了。”
“那肯定认不出了吧？”周大哥笑着说，“现在的洛阳，高楼比老房子多，汽车比马车多，变化大着呢。”
沈言点点头。他记忆中的洛阳，城墙内是棋盘状的街道，东西两市车水马龙，洛河边停满了运粮的漕船，而现在，城外的高楼拔地而起，汽车在立交桥上飞驰，洛河上建起了新桥，游船载着游客缓缓驶过，一派欣欣向荣的景象。
吃完饭，他们沿着洛河散步。河边的步道上，老人在打太极，孩子在放风筝，情侣在依偎着看夕阳。沈言走到一座石拱桥下，摸着桥上的栏杆，上面刻着“建安桥”三个字，是新建的桥，却让他想起当年的天津桥——那时的天津桥是石板铺就，桥上有叫卖的小贩，桥下有摇橹的船家，和现在一样热闹，却少了这份安宁。
“您看那片遗址，”周大哥指着不远处的围栏，“是隋唐城的宫城遗址，就剩点夯土台基了，国家正在保护呢。”
沈言走过去，趴在围栏上往里看。台基上长满了草，几株石榴树在风中摇曳，结着红灯笼似的果子。他能依稀辨认出这里是当年的太极殿，他曾在这里召开朝会，商议推广新粮的事，讨论远洋舰队的航线，那时的烛火彻夜不息，映着满朝文武的脸。
“真是物是人非啊。”陈大姐感慨道。
“也不是。”沈言轻声说，“你看这洛河，还在流；这邙山，还在；这城里的人，还在好好活着。变的是样子，不变的是根。”
周大哥夫妇愣了愣，随即笑了：“老沈说得对，这才是老祖宗传下来的根。”
第二天，他们去了白马寺。寺庙门口的石马依旧威武，香火比当年更旺，香客们排着队进香，脸上带着虔诚。沈言跟着人群往里走，看到几个外国僧人在大雄宝殿前诵经，穿着袈裟，神情专注。
“听说白马寺现在成了国际佛学院，有不少外国和尚来学习。”周大哥说。
沈言想起当年玄奘法师从西域归来，在白马寺翻译佛经，那时的寺庙是中原与西域文化交流的窗口，而现在，它成了连接世界的桥梁。这大概就是洛阳的气度，包容万象，海纳百川。
从白马寺出来，他们去了附近的农村。正是收玉米的时节，田地里一片金黄，农民们用收割机收玉米，秸秆被粉碎还田，散发着青草的气息。沈言走到一户农家院外，看到院里晒着玉米，金灿灿的堆成小山，一个老太太正坐在玉米堆旁择菜。
“大娘，今年收成好吗？”沈言笑着问。
“好得很！”老太太咧着嘴笑，“一亩地能收一千多斤，比以前多了一半还多。政府还给了种粮补贴，买种子、化肥都便宜，咱农民的日子，真是越过越甜。”
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