杭州城外的官道上，杨柳依依，繁花似锦，本该是江南最惬意的时节，此刻却被一股浓重的血腥气笼罩。顺天军的铁蹄踏过青石板路，将花瓣与泥土碾在一起，留下一串串混杂着血污的脚印，像一道狰狞的伤疤，刻在这片锦绣大地上。
沈言勒住战马，胯下的黑马是从江南水师将领那里缴获的，神骏异常，此刻却不安地刨着蹄子，显然对空气中的血腥味感到焦躁。他身上的三重甲换了新样式，用杭州织造府的精钢打造，甲叶上錾刻着简单的云纹，在阳光下泛着冷冽的光。
手中的方天画戟斜指地面，戟尖滴落的血珠砸在石板上，晕开一小朵暗红色的花。这把冷兵器巅峰之作，在他手中愈发得心应手，既能横扫千军，又能精准点刺，方才攻破城门时，他一戟挑飞了三个守军头目，那撕裂甲胄的脆响，至今还在耳边回荡。
“头领，织造府搜出来的绸缎堆成了山，还有不少金银珠宝，要不要运走？”亲兵跑来请示，脸上带着兴奋。江南的富庶远超想象，光是杭州城的收获，就抵得上北方三个州府的总和。
沈言瞥了一眼远处织造府的方向，那里火光冲天，显然是没来得及运走的布料被点燃了。他摇了摇头：“绸缎珠宝不要，只留粮食、铁器和药品。让弟兄们动作快点，天黑前必须出城。”
他从不贪恋这些身外之物。对顺天军来说，粮食是命，铁器能造兵器，药品能救命，至于绸缎珠宝，既不能吃，又不能用，带着只会拖累行军速度。
“那些文人怎么办？”亲兵又问，“府学里抓了几十个秀才举人，还在哭着喊着要‘以理服人’。”
“杀。”沈言的声音没有一丝波澜。
亲兵愣了一下，还是领命而去。他知道头领的规矩——挡路者死，不管你是官是民，是武将还是文人。
攻破杭州城时，这些文人曾站在城头上，举着“忠义”的牌子，痛骂顺天军是“反贼”，还煽动百姓守城。沈言没跟他们废话，陌刀一挥，直接劈碎了那面牌子，连带后面的两个老秀才一起劈成了两半。
从那以后，再没人敢在他面前谈“仁义道德”。
他不需要这些。
顺天军靠的是刀枪吃饭，不是笔墨文章。文人的唾沫星子杀不了人，官府的招安文书换不来粮食，只有手里的兵器，才能保住二十万流民的命。
“前面有个盐商大院，院墙高得很，护院拿着火器，不肯开门。”另一个传令兵跑来汇报，语气里带着忌惮。江南的富商不仅有钱，还私藏了不少火器，虽然威力不如官军的火炮，却也能对重甲造成威胁。
沈言催马向前，方天画戟一振：“带我去看看。”
盐商大院果然气派，青砖高墙，四角有箭楼，门口站着十几个护院，手里拿着鸟铳，黑洞洞的枪口对着外面，为首的管家还在喊话：“反贼休得猖狂！我家老爷已经报官了，官军马上就到！”
沈言懒得跟他废话，策马冲到门前，方天画戟猛地挥出，带着破空的锐啸，狠狠砸在厚重的木门上。
“轰隆！”
一声巨响，坚固的木门竟被砸出一个大洞。护院们吓得脸色惨白，慌忙扣动扳机，鸟铳的铅弹打在沈言的三重甲上，只发出“叮叮当当”的脆响，连个白印都没留下。
“找死！”
沈言一戟刺穿大洞，精准地挑中了那个喊话的管家，将他整个人从洞里拖了出来，甩在地上。护院们见状，哪里还敢抵抗，纷纷扔下鸟铳跪地求饶。
“院门打开，男人全部杀了，女人和孩子编入流民队。”沈言勒住马，对身后的顺天营士兵下令，“粮食和铁器全部运走，其他东西一把火烧了。”
士兵们一拥而入，很快，大院里就传出了惨叫声和哭喊声。沈言调转马头，没有回头。这些盐商盘剥百姓，囤积居奇，手上的血债不比贪官少，杀了他们，既能缴获粮食，又能泄民愤，何乐而不为？
江南的商户是真有钱。
绸缎庄、茶叶铺、粮行、钱庄……每一家都能搜出不少金银，仓库里的粮食堆积如山。顺天军就像一台高效的劫掠机器，所过之处，只留下空壳和尸体。
可越是富庶，反抗就越激烈。
这些商户大多和官府、士族勾结，不仅有护院，还能调动乡勇，甚至私藏火器。攻破每一座城池，顺天军都要付出不小的代价。
但沈言不在乎。
死的人越多，活下来的人就越狠；打得越惨烈，顺天军的凝聚力就越强。勇战派的逻辑就是这么简单——用鲜血和尸体铺路，用杀戮和劫掠壮大。
“头领，城西的百姓在抢咱们运粮的队伍！”又有士兵来报，语气焦急。
沈言皱眉。这还是第一次遇到百姓抢顺天军的粮食。
他赶到城西时，果然看到一群百姓拿着锄头扁担，围着粮车哄抢，顺天营的士兵正在驱赶，已经伤了不少人。
“住手！”沈言大喝一声，方天画戟顿在地上，震得周围的人都捂起了耳朵。
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