夜色如墨，泼洒在津门老城的青砖灰瓦上，连带着海河水面都泛着沉沉的暗，唯有租界边缘的几处霓虹，在浓重的夜色里晕开微弱的光，却照不透街巷里弥漫的肃杀。
沈砚之靠着斑驳的砖墙半蹲下身，指尖划过墙根处湿润的青苔，耳畔是远处巡捕房警车呼啸而过的鸣笛声，尖锐刺耳，刺破了深夜的静谧，也揪紧了在场每个人的心。他身上的藏青色长衫沾了不少尘土，袖口还撕开一道口子，露出的小臂上印着一块淡淡的淤青，是方才从巡捕的包围圈里突围时撞到墙角留下的。
“砚之哥，清点完了，咱们这次出来的十七个人，现在还剩十一个，老周、小邓他们……没跟上。”林晚秋的声音带着难掩的哽咽，她攥着帆布包的手指泛白，包里装着刚从联络点抢出来的机密文件，纸张的边缘被汗水浸得发皱。她脸上还沾着些许炭灰，是方才联络点被纵火时溅上的，唯有一双眼睛，在夜色里亮得惊人，藏着后怕，更藏着不屈。
沈砚之缓缓抬起头，目光扫过身旁的几人，都是跟着他出生入死的同志，有的手臂淌着血，只用布条简单缠了几圈，鲜血顺着布条往下渗，滴在脚下的石板路上，晕开一小片暗红；有的脸色苍白，显然是方才突围时耗尽力气，却依旧挺直了脊梁，没有半分退缩。他深吸一口气，压下心头的酸涩，声音低沉却有力：“同志们，眼下情况危急，军统的人联合巡捕房，把咱们周边的三个联络点都端了，摆明了是要赶尽杀绝。但越是这样，咱们越不能慌，文件不能丢，人更不能垮，只要还有一口气，就不能让敌人的阴谋得逞。”
话音刚落，身旁的赵猛攥紧了手里的短枪，咬牙道：“砚之哥，你说吧，接下来该怎么办？大不了跟他们拼了，老子不怕死！”赵猛性子耿直，身手利落，是队伍里的冲锋陷阵的好手，方才突围时，若不是他顶着子弹掩护，恐怕还会有更多同志落在后面。
“不能硬拼。”沈砚之摇了摇头，眼神锐利如鹰，“敌人这次来势汹汹，兵力是咱们的好几倍，硬拼只会白白牺牲。咱们现在的首要任务，是把文件安全送到城外的根据地，同时，还要通知其他隐藏的联络点，让他们赶紧转移，避免再遭损失。”他顿了顿，目光落在远处租界的方向，“租界里鱼龙混杂，敌人的布控相对松散，咱们先从后门绕进租界，找老杨的杂货铺暂避，那里是咱们的备用联络点，暂时应该安全。等天亮之后，再想办法出城。”
众人纷纷点头，眼下这确实是最稳妥的办法。林晚秋擦了擦眼角的泪水，强作镇定道：“砚之哥，我跟老杨打过几次交道，他为人可靠，杂货铺的地窖里有暗室，能藏人，文件也能妥善存放。”
沈砚之点头，站起身，拍了拍身上的尘土：“好，晚秋带路，赵猛断后，其他人跟紧我，路上尽量压低身子，避开路灯和巡逻的队伍，动作快，别拖沓。”
一行人当即动身，沿着街巷的阴影处快速移动，脚步放得极轻，只有鞋底蹭过石板路的细微声响。夜色里，巡捕的手电筒光束在街巷间来回晃动，偶尔还能听到他们的呵斥声，几人好几次都险些被发现，多亏了沈砚之反应迅速，及时带着众人躲进旁边的小巷或废弃院落，才堪堪避开。
走到一处十字路口时，突然听到前方传来一阵急促的脚步声，伴随着手电筒的光亮越来越近。沈砚之当即抬手，示意众人停下，迅速躲进旁边一处废弃的粮站里。粮站的大门早已腐朽，推开门时发出“吱呀”的声响，好在夜色掩护，没有被远处的巡逻队察觉。
几人刚躲进粮站，就看到一队巡捕举着手电筒，簇拥着一个穿着黑色西装、戴着礼帽的男人走了过来。男人身姿挺拔，步伐沉稳，即使隔着一段距离，也能隐约看到他脸上冷硬的轮廓，正是军统津门站的行动队队长，顾景琛。
沈砚之的瞳孔骤然紧缩，握着短枪的手指紧了紧。顾景琛此人，心思缜密，手段狠辣，这些年，不少同志都折在了他的手里，就连上次联络点的暴露，也疑似与他有关。没想到这次清剿行动，竟是他亲自带队。
“顾队，刚才追丢的那伙人，会不会已经跑远了？”一名巡捕小心翼翼地问道，语气里带着几分畏惧。
顾景琛停下脚步，目光扫过街巷两侧的阴影，眼神冰冷，声音没有丝毫温度：“跑不了。他们手里攥着机密文件，肯定不敢往人多的地方去，要么藏在附近的废弃院落里，要么就是想绕进租界。通知下去，加派人手，封锁所有通往租界的路口，挨家挨户搜查附近的废弃建筑，就算是挖地三尺，也要把他们找出来。”
“是，顾队！”巡捕们连忙应下，转身就要去安排。
顾景琛又补充道：“另外，让人盯着老杨的杂货铺，那地方不对劲，之前就怀疑是地下党的联络点，这次他们走投无路，说不定会往那里钻。”
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