“笙笙，过来。”阮老爷子忽然睁开眼，声音嘶哑。阮月笙走过去，老爷子颤抖着抓住她的手，指尖触到她后腰的疤，眼泪突然掉下来：“当年我救你，不是偶然——你娘，是牡丹帮的人，是周老三的妹妹，你后腰的烙印，是你娘当年偷偷烙的，为的是以后能认回你……可我没告诉你，是怕你知道自己的身世，活在仇恨里。”
阮月笙猛地愣住，后腰的疤像是突然被撕开，疼得她说不出话。她娘？那个在她五岁时就去世的女人，竟然是牡丹帮的人？那她身上的烙印，不是人贩子烫的，是她亲娘烫的？
“周老三当年没跳河，是我藏起来的，”阮老爷子咳了口血，声音越来越低，“他是你舅舅，当年牡丹帮被剿，是因为帮里出了内鬼，把孩子卖到了国外，周老三不肯，才被人追杀——我藏了他十年，就是想等风声过了，让你们认亲，可昨天……昨天有人找到他，用你要挟他，他不肯，被人杀了，尸体扔在乱葬岗，和福伯埋在一起……”
“福伯为什么会死？”阮月笙声音发颤。
“福伯是你娘的师兄，当年帮你娘烙了烙印，后来你娘去世，他就来阮家当管家，守着你，”阮老爷子攥紧她的手，“他找到那把烙铁，是想告诉你真相，可没来得及……杀他的人，是当年的内鬼，现在还在阮家，他要找周老三藏起来的‘孩子名册’，那本册子上，记着当年被拐孩子的下落，也记着内鬼的名字……”
话音刚落，书房外突然传来瓷器碎裂的声音，是管家的儿子阿福，手里的茶盘摔在地上，脸色惨白。沈砚之猛地回头，目光落在阿福的手上——阿福的右手虎口处，有块圆形的疤，和烙铁的直径一模一样，是常年握烙铁留下的老茧。
“是你。”沈砚之声音冷得像冰。
阿福突然笑起来，从怀里掏出把匕首：“当年我爹帮阮月笙她娘烙烙印，我就躲在门后看，那把‘残牡丹’烙铁，是我偷藏起来的！后来我爹进了阮家，我就跟着来，等了十年，就是要找周老三的名册——我爹不肯说，我只好杀了他，阮老爷子也不肯说，我只好用烙铁烫他，没想到他还挺硬气，宁愿晕过去也不说！”
“你是当年内鬼的儿子？”阮月笙攥紧拳头，后腰的疤烫得她浑身发抖。
“我爹就是当年的内鬼！”阿福嘶吼着扑过来，“当年他把牡丹帮的孩子卖到国外，赚了大钱，却被周老三发现，只好假装剿匪，把牡丹帮灭了！现在周老三死了，名册肯定在阮月笙你手里，交出来，不然我杀了你！”
沈砚之猛地挡在阮月笙身前，抬手扣住阿福的手腕，匕首“当啷”落地。阿福挣扎着要跑，却被巡捕房的人堵住，小李手里举着张纸，是从阿福房间搜出来的：“沈先生，这是他爹当年的账本，记着卖孩子的去向，还有他刚才逼问阮老爷子的口供！”
阿福被按在地上，还在嘶吼：“名册呢？周老三肯定把名册给阮月笙了！”
阮月笙忽然想起三天前，福伯给她送了个木盒，说是“小姐娘留下的东西”，她一直没打开。现在她跑回房间，打开木盒，里面是本泛黄的册子，封面上写着“牡丹帮孩童名册”，第一页就是她的名字：“阮月笙，民国三年被拐，母周兰（周老三妹），烙‘残牡丹’印，意在认亲，非活契。”
册子最后一页，是周老三的字迹：“内鬼为帮中‘钱账先生’，即阿福之父，当年卖孩童三十余人，去向记于后页，若我身死，名册交阮月笙，望她能帮孩童寻亲，亦望她原谅母亲当年烙印之苦。”
阮月笙抱着册子，眼泪掉在纸页上，后腰的疤忽然不烫了，像是那道十年前的伤口，终于被揭开，露出了底下藏着的，不是仇恨，是母亲的牵挂，是福伯的守护，是舅舅的隐忍。
沈砚之走进来，轻轻拍了拍她的肩：“名册上的孩子，我们能帮他们找回家了。”
阮月笙点头，翻开册子的后页，上面记着三十多个名字，每个名字后面都跟着被拐的地址，她指着第一个名字，声音坚定：“先找这个，民国三年被卖到北平的，叫陈念安，他今年应该十五岁了。”
窗外的晨雾已经散了，阳光透过木窗，落在册子上，那些泛黄的字迹，像是突然有了温度。阮月笙知道，这把烫在她皮肉上的烙铁，不是罪证，是责任——从十年前被母亲烙下印记的那天起，她的人生就和这三十多个孩子绑在了一起，而现在，她终于有了勇气，带着这道疤，带着这本名册，把他们一个个带回家。
只是她没看见，沈砚之转身时，指尖划过册子上“陈念安”的名字，眼底闪过一丝复杂的光——民国三年，北平陈家，正是当年资助牡丹帮剿匪的家族，而陈念安，是陈家的小儿子，十年前“被拐”，其实是陈家为了撇清和内鬼的关系，故意送走的……这桩旧案，似乎还没结束。
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