与悲鸣屿行冥一战后，士郎迎来了一段漫长而寂静的时光。
柱们的“魔术补习”已全部结束。他们带着那份源自异世界的全新力量，返回各自的防区，在与鬼的厮杀中，默默地将其融入骨血，等待着最终决战的号角。
来自产屋敷的下一步指令还未下达，但清闲与士郎无缘。
他骨子里的热心肠，总会为自己找到事情。
那场惨败之后，他主动参与了对岩柱那柄链球与阔斧的修复工作。当他用投影魔术解析其构造，再以匪夷所思的手段将其完美复原时，悲鸣屿行冥那张总是流淌着清泪的脸上，也露出了纯粹的惊叹。
这过去一年的时间里，除了偶尔指点柱们在魔力运用上的疑难，士郎几乎所有的时间，都沉浸在村长铁地河原铁珍为他特设的专属锻造室里。
炉火终年不熄。
他的锻造技艺，以一种恐怖的速度成长着。
他锻造出的日轮刀，品质臻至顶峰。刀锋锐可断水，刀身坚韧不折，更重要的是，它对魔力这种能量的传导性达到了一个全新的高度。
能够流动魔力的日轮刀，目前仍是最高机密，只有寥寥几位柱才有资格获取。
但即便只是他锻造的普通版本，其品质也高得令人发指。
无数前来领取新刀的鬼杀队员，在握住刀柄的瞬间，都体验到了一种前所未有的契合感，一种手臂得以延伸的错觉。
“卫宫大人锻造的刀，简直就是神兵！”
“没错！我感觉我的呼吸都顺畅了许多！连剑技的威力都变大了！”
后半句纯属心理作用，寻常队员的刀并不附带魔力。
可“卫宫之刃”的名号，还是在鬼杀队内部不胫而走。
关于那传说中能让剑技威力倍增的“魔力加成版”日轮刀的流言，更是被传得神乎其神。
就连九柱，也都在私下里，各自向他预定了一把专属佩刀。
而岩柱也毫不意外，同样是向他发出了请求，就如同过去的每一位柱一样，希望士郎能为自己锻造一副全新的武器。
士郎本人，对外界的赞誉与名声却几乎一无所知。深藏于锻刀村的他，与世隔绝，宛如苦修的僧侣。
他只是沉浸在锻造之中。
他迷上了那炽热燃烧的炉火，迷上了那清脆悦耳的锤打声。
他迷上了将一块平平无奇的猩红矿石，在自己手中，经历千锤百炼，最终化作一柄斩断万物的利刃。
那个过程，让他感到一种近乎神圣的平静。
锻造。
这与他的投影魔术，有着异曲同工之妙。
都是从无到有，创造“剑”的过程。
一个，消耗的是魔力。
另一个，消耗的则是汗水与意志。
在这一年里，他不断尝试，不断改进，将自己对“剑”的全部理解与感悟，一次又一次地，用铁锤灌注入滚烫的钢铁之中。
他想要锻造出一把真正意义上，完美契合自己的“理想之剑”。
这天，又一次失败的尝试后，一柄通体赤红、形态扭曲的刀胚被他弃置于水槽中，发出刺耳的嘶鸣。
士郎赤着上身，虬结的肌肉群在炉火的映照下，反射着古铜色的光泽。汗水顺着清晰的六块腹肌线条滑落，滴在滚烫的地面，瞬间蒸发。
他坐在锻造室门口的台阶上，任由微凉的山风吹拂着自己滚烫的身体。
一个戴着火男面具的小个子少年，迈着细碎的步子，怯生生地挪了过来，在他面前几步远的地方停下。
“那、那个……请问，是卫宫大人吗？”
士郎抬起头，看向这个身高只到自己腰部，看起来不过十岁出头的少年。
“是我，你有什么事吗？”
“我叫小铁！”
少年对着士郎，猛地鞠了一个九十度的躬，声音因为紧张而显得有些尖锐。
“我、我听村子里的人说，您不仅剑术高超，锻造技术一流，还懂得一些……很神奇的机关术！”
“机关术？”
士郎愣了一下。
他随即反应过来，他们口中的“机关术”，恐怕指的就是自己的“魔术”了。
“算是懂一点吧。怎么了？”
“太好了！”
小铁的语气瞬间被点燃，充满了压抑不住的激动。
“卫宫大人！我想请您帮个忙！请您帮我……修理一个东西！”
在小铁的带领下，士郎穿过村子，来到锻刀村深处一间偏僻而古旧的仓库前。
空气中弥漫着机油、铁锈与尘埃混合的独特气味，带着被时光遗忘的腐朽感。
仓库的最中央，静静矗立着一个巨大的人形物体。
那是一个用木头与金属混合制成的机关人偶，高度超过了两米，散发着古老而沉重的气息。
它有一头如火焰般燃烧的红色长发，脸上画着繁复的纹路，耳朵上，戴着一对画着太阳图案的耳坠。
士郎的目光，下意识地碰了碰自己耳朵上，那对一模一样的耳坠。
这个人偶的形象……
一种莫名的熟悉感涌上心头。
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