沈令仪站在金殿的光里,手指微微发麻。
晨光从高阔的殿门斜照进来,如熔金般铺在青玉地砖上,将她的影子拉得极长。那光太亮,刺得她眼底隐隐作痛,可她不敢眨眼。禁军押着谢太傅退下时,铁甲与锁链相撞,发出沉闷的声响,像钝刀刮骨。他走得缓慢,脊背挺直,仿佛不是被押解的囚徒,而是巡视朝堂的宰辅。就在即将踏出殿门的一瞬,他忽然停步,回头看了她一眼。
那一眼,不悲不怒,也不似寻常权臣落败时的愤懑不甘。那是一种极深的审视,仿佛穿透了她此刻的沉默,直抵三年前那个雨夜——她跪在东宫偏殿外,浑身湿透,额上血迹未干,而他只隔着帘子说了一句:“活着,比清白更重要。”
如今,他仍用这双眼睛告诉她:你明白的,对吗?
她没动,也没说话,只是慢慢收回视线。指尖蜷缩进掌心,掐出几道月牙形的红痕。颈后的灼痛还在,比刚才更沉,像一块烧红的铁贴在皮肉上,每一次呼吸都牵动旧伤。那是三年前先帝驾崩当夜,她被人按在石阶上烙下的印记,彼时无人敢言,唯有谢太傅命人送来一贴冷膏,纸上墨字寥寥:“忍一时,活一世。”
萧景琰从龙座起身,走下台阶。玄色龙袍拖过九级玉阶,脚步无声。他没有看她,只低声说:“他不会认罪。”
声音很轻,却像一根针扎进寂静里。
她点头。她知道。谢太傅一生清正,门生遍天下,纵有谋逆之嫌,也绝不会屈于刑讯之下自污其名。若要取证,唯有靠她——靠她体内那缕被封印多年的月魂之力,能窥见他人记忆残影,却需以自身精血为引,每动一次,便折损一分寿数。
当夜,月圆。
银辉洒落宫墙,树影斑驳如鬼画符。她在东宫偏殿闭门静坐,四壁无烛,唯有一轮满月透过窗棂照在案上。她掌心按着额头,指节因用力而泛白,开始催动月魂之力。刹那间,脑海如裂,头痛立刻涌上来,压得她呼吸变重,喉间泛起腥甜。画面断续浮现——
一间老宅,雕花窗半掩,烛火微弱摇曳。谢太傅坐在案前,须发已染霜色,神情却沉静如水。面前站着几个人,皆蒙面覆衣,唯独一人摘下斗篷,露出半张疤痕交错的脸。那人递上一份名单,声音低哑:“祭天大典当日,城门开三刻,内应已定。”
名单展开,一个个名字浮现眼前。
“南门守将裴承志,已收通文牒。”
“西门周文远,其弟欠赌债三千两,已被掌控。”
“角楼赵明德,其子在我手,三日前已送往北境。”
她听见了时间,听见了地点,也听见了名字。
最后一个名字落下时,她猛地睁开眼,冷汗顺着鬓角滑下,浸湿了内衫领口。胸口剧烈起伏,像是刚从深水中挣扎而出。她抬手抹去唇边一丝血迹,提笔,在纸上写下“祭天”二字,又圈出“城门启时”四字。笔锋凌厉,几乎划破纸背。指节因用力而泛白,仿佛要把这几个字钉进命运的缝隙里。
门外传来脚步声,沉稳、熟悉,是萧景琰来了。
他推门进来,身上还带着夜露的气息,肩头微湿,像是走了很长一段路才来此处。他没说话,目光扫过桌上的纸,接过,看完,一言不发,转身走到窗边,吹熄了灯。
黑暗瞬间吞没一切。
两人默立良久,唯有风穿廊而过,卷起一角帷帐。他终于开口,声音低得几乎听不见:“你又用了月魂?”
她没答,只是轻轻点了点头。
他知道代价。三年前,正是他抱着昏死过去的她冲出火海;也是他亲眼看着她在病榻上咳血七日,梦中不断重复一句:“别信任何人……包括我。”
“明日我会召礼部议事。”他说,“你不必再动此术。”
她摇头:“一次不够。他们不会只布一路棋。”
他沉默片刻,忽然问:“你还记得你说过的那句话吗?”
她一怔。
“你说,‘若有一天我要杀你,也会亲手来。’”他转过身,目光落在她脸上,“现在,是不是快到那一天了?”
她迎视着他,眼神清明如雪:“若您真有异心,我早已死了三次。”
他嘴角微动,终是未笑,只道:“保重。”
次日清晨,三营禁军轮防令下达,宫门出入加验腰牌。兵部无异议,但有两名侍郎称病未朝。一道调令悄然传至各门:原守将暂免值守,由御前亲军接替。消息传出,朝野微震,然圣旨措辞严谨,仅以“安保升级”为由,无人可辩。
沈令仪坐在偏殿,面前摊开一张旧图。
这是三年前京畿守备布防图,纸页泛黄,边角卷曲。她用朱笔圈出南门、西门与皇城角楼,三处皆为旧制,城墙低矮,箭楼陈旧,且共通一条暗渠,直通护城河。更重要的是,三处守将皆为谢太傅门生,或受其举荐,或为其故交子侄。人事盘根错节,早已非一日之弊。
她叫来林沧海,只说一句:“查这三人,三日内动向。”
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