时间漩涡的吸力像无数只手拖拽着身体，林晓月在晕眩中只来得及握紧儿子的手和那支装满银色沙粒的钢笔。意识像被扔进滚筒洗衣机，不断翻滚、拉扯，直到突然——
安静了。
她睁开眼，发现自己跪在一片柔软的地面上。不是泥土，是某种发光的银色苔藓，踩上去有轻微的弹性。空气中弥漫着甜腻的花香，混合着雨后青草的味道，却总有一丝挥之不去的金属气息。
抬起头，她看见了“时间花园”。
这是一个无法用现实逻辑描述的空间。天空是淡紫色的，没有太阳，但整个空间弥漫着均匀的暖光。地面被分割成无数规整的几何形花圃，每个花圃里都盛开着不同颜色的花——有的花在绽放的瞬间就凋谢，然后重新从花苞开始生长，完成一次完美的循环；有的花则凝固在盛开的瞬间，花瓣上凝结着露珠，露珠里映出微小的时间片段。
花园中央矗立着一座白色亭子，亭子里，那个小女孩还在荡秋千。
秋千是银色的，链条上挂着小小的沙漏吊饰，随着摆动发出清脆的碰撞声。女孩看起来七八岁，穿着白色的连衣裙，头发扎成两个小辫子，正专注地看着手中的一本书。书页是空白的，但她看得很认真，偶尔还会露出微笑。
“那是……秦振华的女儿？”秦风从地上爬起来，警惕地环顾四周。他的碎片还在发出微弱的彩虹光芒，但在这个空间里，光芒明显被压制了。
林晓月点头。陈默最后传来的坐标和那句话在她脑中回响：“秦振华的女儿……在‘时间花园’……”
秦振华这时也从扭曲的时空中被抛了出来，摔在不远处的花圃里。他挣扎着爬起，第一眼就看到了亭子里的女孩，整个人僵住了。
“小雅……”他喃喃道，声音里是四十五年沉淀的、几乎要化为实质的思念。
他想冲过去，但林晓月拉住了他。
“等等。”她低声说，“看周围。”
秦振华这才注意到，花园里除了花，还有“园丁”。
那些生物有人形，但动作僵硬如机械。他们穿着银色的制服，手里拿着奇特的工具——有的是剪刀，剪掉那些“长得不好看”的时间循环；有的是喷壶，往花圃里喷洒银色的液体；还有的只是静静站在花丛中，像雕塑一样观察着每一朵花的生长。
最诡异的是，所有园丁都没有脸。他们的头部是光滑的银色球体，只有正中央有一个小小的沙漏标志在缓慢旋转。
“时之影的造物，”秦风判断道，“它们在看守这个花园。”
正说着，一个园丁突然转向他们。银色球体上的沙漏加速旋转，发出轻微的嗡鸣。紧接着，所有园丁都停下手中的工作，齐刷刷地转过身来。
上百个没有脸的银色头颅，上百个旋转的沙漏，同时“注视”着三个闯入者。
“退后。”秦风挡在母亲和秦振华身前，胸口的碎片再次亮起，试图撑开一个防护领域。
但园丁们没有攻击。它们只是站着，沙漏旋转的速度逐渐放缓，最后恢复平静。然后，就像什么都没发生过一样，它们重新转身，继续照料花园。
“它们……无视我们？”秦振华疑惑道。
“不是无视，”林晓月观察着园丁们的动作，“是‘尚未接到指令’。在这个花园里，一切行为都必须符合时之影制定的‘规则’。只要我们不触犯规则，它们就不会行动。”
她看向亭子里的小女孩：“但问题在于，我们不知道规则是什么。”
“我去试试。”秦振华深吸一口气，迈步向亭子走去。
第一步，没事。
第二步，园丁们没有反应。
第三步，当他踏上通向亭子的小径时，最近的一个园丁突然转身，手中的剪刀“咔嚓”一声剪断了空气。
时间在小径上凝固了。
秦振华感觉自己像被浇筑在透明的水晶里，无法动弹，无法呼吸，连思维都变得迟缓。他看到小径两侧的花开始逆向生长——从盛开到花苞，再到钻回土壤，最后连花圃都消失了，变成一片空白。
“规则一：未经许可，不得接近核心区域。”一个机械的声音在花园中响起，分不清来源。
凝固解除，秦振华踉跄后退，小径和花圃重新出现，仿佛刚才的一切都是幻觉。但他额头的冷汗证明那不是幻觉。
亭子里的小女孩似乎被惊动了，她抬起头，看向这边。
当她的目光落在秦振华脸上时，她歪了歪头，露出困惑的表情。
“你是谁？”她的声音清脆如风铃，穿过花园传到三人耳中，“你看起来……有点熟悉。”
秦振华的眼泪瞬间涌出。四十五年，女儿被带走时只有三岁，现在她已经七八岁了——这意味着她在这个花园里独自长大了五年？十年？还是更久？时间花园里的时间流速和外界不同，他根本无法计算。
“小雅……”他哽咽着，“我是爸爸。”
女孩眨眨眼：“爸爸？”
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