天坑底部光线昏暗,必须要用手电筒照明才能看清周围的情况,而且空气异常潮湿。
不过,好在这个天坑面积并不大,在手电筒的光柱下,他们很快发现了目标——
四具人类的尸骸。
岁月和热带气候几乎完全分解了他们的衣物和肉体,只留下部分白骨,深深地嵌在潮湿的泥土中,并被新生的、散发着幽绿光芒的藤蔓紧紧缠绕着,几乎与这片土地融为一体。
约阿希姆蹲下身,小心翼翼地用匕首挑开藤蔓。
一具尸骸旁,躺着一把锈迹斑斑的、具有典型17世纪西班牙风格的燧发手枪。另一具尸骨的指骨间,紧握着一个虽然布满铜绿但依稀可辨皇室纹章的金属牌。
“阿吉雷的探险队……”
约阿希姆低声自语,嘴角勾起一丝冰冷的笑意。
“……看来传说是真的。他们找到了这里,但没能带走‘月亮之泪’,反而永久地留在了这片诅咒之地。”
约阿希姆王子蹲在四具被藤蔓紧紧缠绕的西班牙征服者遗骸前,作为一名受过现代教育的贵族兼军官,他敏锐的直觉超越了迷信般的诅咒传说,转而用一丝科学的眼光审视这超自然的迹象。
亚马逊雨林以其高效的分解能力着称,任何有机质在短时间内都难逃腐朽。
然而,眼前这些属于16世纪早期殖民者阿吉雷,以及其同伴的遗骸,在近四百年的湿热环境中,骨骼却并未完全酥脆,甚至某些部位的肌腱附着点依然清晰可辨,这极不寻常。
他推测,这或许与缠绕其上的、散发着幽绿微光的特殊藤蔓有关,它们可能分泌了某种天然防腐物质,或者更诡异地,是某种未知力量在维持着这些遗骸一种“停滞”的状态。
而这正应了“阿吉雷的诅咒”传说中关于“永恒奴役”的部分——灵魂与残躯被永久禁锢于此,不得安息,也无法真正消亡。
“既然没有钥匙,那么我就先找到锁……”
约阿希姆回忆起古籍中的模糊记载,决定进行一场危险的验证。
他示意士兵递过一个军用水壶和一支精细的滴定管,接着,他就小心翼翼地用滴定管吸取了几滴壶中混浊的亚马逊河水。
然后,如同进行化学实验般,他将水滴精准地落在其中一具、看盔甲样式应该是阿吉雷本人的颅骨上。
水滴沿着斑驳的额骨滑落,渗入干枯的眼窝和缠绕的藤蔓。
做完这些,约阿希姆便谨慎地后退几步,然后对自己身边侍卫使了个眼色。
那名士兵咽了口唾沫,紧张地上前查看。
然而,就在他弯腰的瞬间,骸骨胸腔肋骨间突然弹出了一条色彩斑斓的亚马逊巨蝮!
毒蛇的攻击速度快得惊人,毒牙一下子就嵌入士兵的脖颈。
士兵只来得及发出一声短促的惨叫,便面色发紫,倒地抽搐,眨眼间便没了声息。
紧接着,更多的毒蛇——包括体型更小的珊瑚蛇和树栖的棕榈蝮蛇——从眼前这具残骸的肋下、空荡的盔甲中,乃至眼窝之中爬了出来,纷纷发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声。
有了它们,这具残骸就仿佛有了第二层诡异的肌肉,还有一种由毒蛇组成的奇怪神经系统。
这具被滴了水的阿吉雷遗骸,其空洞的眼窝深处,似乎有微弱、浑浊的光芒闪烁了一下,仿佛挣扎着要睁开已经没了眼球的眼睛。
然而,缠绕其身的发光藤蔓骤然收紧,发出细微的嘎吱声,仿佛大自然的枷锁,将那股复苏的冲动强行压制了回去。
约阿希姆瞬间明白了这是诅咒的另一面:这些不死者需要河水激活,但这个天坑隔绝了亚马逊的河水,且被奇异的植物牢笼禁锢,使他们无法真正自由活动。
就在德国人因这骇人一幕而震惊失措时,天坑边缘传来了密集的枪声。
加布里埃尔·费罗中士率领的法国“哨兵”小队,终于追踪而至,并且发起了突袭。
他们使用了大量基于贝蒂埃M1916步枪改进的半自动步枪,这些步枪经过“哨兵计划”的定制,射速和精度远超普通栓动步枪,为这支精锐小队提供了“强大”的压制火力。
半自动武器配合“法兰西队长”们改造过的身体,他们基本可以无视枪械的后坐力,对天坑底部的德国人那更是绝对压制,瞬间就有数名水兵中弹倒地。
约阿希姆看到那些“哨兵”竟然单臂就能拽着使用他们用过的绳索,快速向天坑底部速降,瞬间就意识到对方是法国那支哨兵部队。
基本不用权衡,对方露出的枪声就能判断至少有5个人,而他这支水兵小队只有十几个人,直面遭遇战肯定打不过对方。
不过,他马上急中生智,转向那具眼窝中幽光闪烁的阿吉雷遗骸,用流利的拉丁语高声喊道:“阿吉雷!看看上面!攻击你们的是高卢人!”
16世纪西班牙还是哈布斯堡王朝掌权,与法国瓦卢瓦王朝为争夺意大利和欧洲霸权进行过超级漫长的战争。
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