铝热剂炸弹的烈焰尚未完全熄灭,三辆道奇车的残骸,如同熔化的蜡烛般黏在窄巷路面上,刺鼻的焦糊味混合着金属汽化的怪诞气息弥漫在曼哈顿的晨雾里。
然而,这场“净化”引发的灾难远未结束。爆炸的冲击波和飞溅的炽热金属流,如同失控的火龙,狠狠撞进了窄巷旁一栋不起眼的、有着新古典主义拱窗和斑驳砖墙的老旧建筑。
砖石崩裂,窗户粉碎,浓烟从二楼的破洞滚滚而出。
消防车和警车的鸣笛齐鸣,不过很快被更尖锐、更具权威性的警报声压过。
几辆没有任何标识的黑色雪佛兰疾驰而至,车门打开,跳下来的探员们西装笔挺,表情冷硬如铁,臂章上的“FBI”字样在晨曦中泛着冷光。
原因很简单:这栋被殃及池鱼、看似破败的建筑,是联邦邮政系统早年遗留在该区的一座已停用、但产权仍归属联邦政府的旧邮局分拣中心。
一场街头爆炸升级成了袭击联邦财产的严重事件,管辖权瞬间移交。
只能说,那个德雷克由于常年混迹西海岸,很少来东海岸“老钱”扎堆的地方……
所以,他其实还没读懂灯塔国。
而领头的特工,正是纽约FBI办公室的主管主任,“靶眼”莱斯特·戴克斯。
当然了,他更加重要也真正被其自我认可的身份,其实是伟大基因原体麾下、午夜领主小队排名第一的得力干将。
他站在扭曲冒烟的车架和破损的联邦建筑之间,嘴角习惯性地向下撇着,眼神却锐利得像手术刀,精准地扫过每一处灼痕和碎屑。
爆炸现场的混乱痕迹,在他眼中如同摊开的卷宗,他手指间一枚特制的金属硬币灵巧地翻滚跳跃。
戴克斯的行动雷厉风行。
现场残留的车辆碎片、目击者模糊的描述(尽管生命基金会的人已化为灰烬,但车辆特征和行动模式留下了线索),以及爆炸前车辆追逐的起点——《号角日报》大楼,很快串成了一条线。
当他赶到号角日报,在老板办公室看到那个身材魁梧,眼神如鹰隼般的老兵达奇时,硬币的翻滚停顿了一瞬。
他认得这张脸。
老达奇是47街“有骨气”餐厅的常客,同时也是比伟大更伟大的帝……李普先生的邻居。
老达奇身上那股硝烟和铁血混合的气息,以及他身边那个浑身透着“麻烦”气息、眼神躲闪的记者艾迪·布洛克,都成了戴克斯眼中的重要拼图。
艾迪·布洛克在戴克斯冰冷的审视和略带压迫感的询问下,同时还有老达奇和詹姆森的默许下,心理防线没能坚持太久。
他磕磕绊绊地交代了生命基金会的货轮实验室,被强行带走用于人体实验的老兵乔伊以及其它纽约的流浪汉……除了他自己体内那个毒液之外,他把自己知道的事情交代得一清二楚。
戴克斯的指关节捏得发白,硬币被死死攥在手心。
非法监禁、人体实验、滥用外星共生体……这些罪行完美契合了“午夜领主”清算的规则。一股冰冷的兴奋感沿着脊椎攀升,又找到目标了。
“你们该报道就报道,我们去抓人,那个叫卡尔顿·德雷克的家伙出不了大苹果城。”
撂下这句话,戴克斯随即就调集精锐小队,直扑红钩区码头那艘货轮。
然而,就在半路,他口袋里的手机突然震动起来。
来电显示是他的顶头上司。
电话那头的声音带着罕见的紧绷和不容置疑:“戴克斯,立刻停止针对生命基金会的一切调查行动。证据不足,目标敏感,上面有压力,这是来自兰利的‘建议’。我们没有必要为了一件小事,牵扯这件麻烦事情里。”
很显然,德雷克的那位投资人,这时候也在“捂盖子”了。
戴克斯的嘴角扯出一个近乎狞笑的弧度,指间的硬币再次开始翻滚,速度更快。
“上面?哪个上面?”
他的声音低沉,带着一丝刻意压低的嘲讽。
“我的职责是调查危害联邦安全的犯罪行为,长官。证据链很清晰,目标就在眼前。”
“莱斯特!” 上司的声音陡然拔高,带着警告,“这不是建议,是命……”
然而,就在命令的“令”字还未出口,电话线路里突然传来一阵尖锐的电子干扰音。
接着,一个冷静而熟悉的声音切了进来,清晰无误地覆盖了上司的咆哮:
“这里是菲尔·科尔森,代表国土战略防御攻击与后勤保障局(S.H.I.E.L.D.)。戴克斯主任,请继续你的调查。
任何阻碍联邦司法程序、包庇涉及外星威胁及人体实验犯罪的行为,都将被视为对全球安全的重大威胁。
我们尼克·弗瑞局长授权我转达:此事必须查个水落石出,神盾局将提供一切必要支持。你上司那边,弗瑞局长会亲自沟通。”
电话那头,隐约传来上司倒吸冷气的声音,随即通讯就被干净利落地切断。
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