“因为朕知道，”赵泓打断他，“这条路走下去，你我手上都会沾更多血。今日朕能为你舌斩赵珏，他日或许也会为江山弃你。若真有那天，这块牌位，就是朕的归宿。”
他走到龛前，蹲下，与臻多宝平视。
“臻多宝，崔怀舟，”他唤他的本名，“朕今日带你来看这些，不是要你感恩，是要你记住——你崔家十七口人的血债，朕与你一起背。你过去的十年刑余之苦，朕与你一起偿。你未来的每一步，朕与你一起走。”
他伸手，擦去臻多宝脸上的泪。
动作很轻，像对待易碎的瓷器。
“但朕也要你答应一件事。”
“陛下请讲。”
“无论将来发生什么，”赵泓一字一句，“不要恨朕。若恨，就杀朕。用这把匕首。”
他指向那块无名牌位前的匕首。
“朕宁死在你手里，也不愿看你恨朕。”
臻多宝看着那把匕首，看着赵泓认真的眼睛，看着父母灵牌下那些破碎的遗物。
十年了。
从掖庭雪夜到太庙血祭，从阉宦到一品大员，从崔怀舟到臻多宝。他以为自己早已心硬如铁，早已不会哭。
但此刻，泪如泉涌。
他伸手，握住赵泓的手，握得很紧，像溺水的人抓住浮木。
“臣……”他声音哽咽，“臣不恨陛下。永远不会。”
赵泓笑了。
那笑容在烛光下，柔软得不像个帝王。
“好，”他说，“那现在，让朕做一件事。”
他起身，整了整衣袍，然后在崔氏灵牌前，端正跪下。
赵泓跪下的姿势很郑重。
不是寻常跪拜，是标准的“稽首”礼——双膝跪地，拱手至地，头也缓缓至地。这是臣子对君父的大礼，是祭祀中最庄重的礼节。
而此刻，天子在臣子的灵前，行此大礼。
臻多宝想拉他起来，却被赵泓一个眼神制止。
赵泓抬头，看向崔琰的牌位，朗声道:
“第一跪——婿赵泓，谢岳父崔公当年谏言，保我生母性命。”
话音落，他叩首。
额头触地，发出清晰的“咚”声。
几乎同时，配殿深处传来编钟鸣响——“铛”。不是人为敲击，是机关触动。声音清越悠长，在殿内回荡。
臻多宝惊愕转头。
赵泓却像早有预料，继续道:
“泰和元年，先帝晚年昏聩，欲废我母后，立庆王生母刘氏。满朝无人敢谏，唯崔公冒死上疏，列先帝十大过失，力陈废后之弊。疏上，先帝震怒，将崔公下狱。但废后之事，也因此暂缓。”
他直起身，眼中映着烛火。
“三个月后，先帝病重，无暇再提废后。朕得以保全母后之位——虽然，母后最终还是被庆王毒死，但至少那三个月，她还在朕身边。”
他又一叩首。
“咚——铛。”
第二声编钟响起，与第一声形成和鸣，奏出《凤求凰》的第一个音符。
“第二跪——婿赵泓，悔未能早救崔氏满门，令怀舟受十年刑余之苦。”
赵泓的声音低下来，带着痛:
“崔公下狱后，朕暗中派人保护，却还是让庆王钻了空子。等朕赶到时，崔家已满门抄没，怀舟被没入掖庭为奴。朕本想立刻救他出来，但那时朕刚即位，羽翼未丰，若贸然行动，不仅救不了他，还会让他死得更快。”
他顿了顿。
“所以朕只能等。等他净身，等他挨过掖庭的私刑，等他爬出那个地狱。等他……变成臻多宝。”
第三叩首。
“咚——铛——咚——”
编钟连响三声，《凤求凰》的旋律渐成。
臻多宝跪在一旁，浑身颤抖。
他从来不知道这些。
不知道父亲当年冒死谏言，保的是赵泓的母后。不知道陛下曾想救他，却迫于形势不能救。不知道这十年，陛下也在煎熬。
“第三跪——婿赵泓，求二老许怀舟余生，生同衾，死同椁。”
赵泓最后一句，声音很轻，却像惊雷，炸在臻多宝耳边。
生同衾，死同椁。
这是夫妻之誓。
天子对一个宦官说这样的话，是疯了吗？
但赵泓的神情认真得可怕。他伏地，额头久久贴着青砖，像在等待某种神圣的应允。
长明灯的火苗忽然窜高。
殿内温度骤升。
臻多宝这才发现，那些长明灯的灯油不寻常——不是寻常油脂，而是掺了磷粉的秘制油。遇热则燃，遇血则旺。此刻赵泓叩首时呼出的热气，让最近的几盏灯火焰猛涨，将整个配殿照得通明如昼。
而在那片光明中，臻多宝看见了。
看见赵泓解开了衣襟。
玄色常服下，是素白中单。赵泓扯开中单，露出腰侧——
那里有一处刺青。
不是龙，不是凤，是两个字:
“怀舟”
字是瘦金体，笔锋瘦劲，深深刺入皮肉。墨色不是寻常刺青的靛蓝，而是暗红——是用血混朱砂刺成的。颜色已有些淡了，显然是多年前的旧痕。
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