赵泓震惊:“陈抟老祖?那位传说中的睡仙?他不是早已仙逝了吗?”
“师父仙逝前,将一项重任交托给我。”多宝的眼神变得悠远,“他要我守护大宋的星辰命脉,在‘双星’汇聚之时,助其一臂之力。”
“所以你早就知道……关于‘双星’的预言?”
多宝摇头:“只知道片段。师父从未告诉我全部,他说天机不可泄露,只让我在适当时机做出适当的选择。”
赵泓凝视着多宝:“在仪象台,你为何舍命救我?你双手几乎被齿轮割断。”
多宝微微一笑:“因为那一刻,我明白了——你就是紫微,我就是太微。双星相依,缺一不可。”
小船在黑暗中静静前行,水声潺潺,如同命运的私语。
赵泓望向看不见的远方,轻声道:“那么,我们就去杭州,找沈括,找出这一切的真相。”
一个月后,杭州城外。
时值初夏,西湖畔杨柳依依,荷香阵阵。这本应是游人如织的季节,但城外的官道上却行人稀少,气氛异常。
赵泓与多宝风尘仆仆地站在路旁茶摊前,望着不远处紧闭的杭州城门,眉头紧锁。
“城门紧闭,这不太对劲。”赵泓低声道。他肩上的伤已大致愈合,但动作间仍会隐隐作痛。
多宝观察着城楼上的守军:“守卫比平时多了数倍,而且……你看那些旗帜。”
赵泓顺着多宝所指的方向看去,城楼上除了杭州府的旗帜外,还有几面特殊的旌旗——黑底金纹,上绣北斗七星图案。
“司天监的旗?”赵泓认出了那图案,“他们怎么会在这里?”
“看来有人比我们抢先一步。”多宝面色凝重,“司天监的人马驻守杭州,绝不寻常。”
茶摊老板端着两碗茶水上桌,听到他们的对话,压低声音道:“两位客官是外地来的吧?杭州城已封闭三日了,只许进,不许出。”
“为何封城?”赵泓问。
老板四下张望,声音更低了:“听说是在搜捕钦犯。三日前,司天监的大队人马突然抵达,接管了城防,说是要抓什么……‘妖言惑众’的星象师。”
多宝与赵泓交换了一个眼神。
“可知那星象师叫什么名字?”多宝问。
老板摇头:“这就不清楚了。只听说是个老头子,原本住在孤山那边的。”
多宝手中的茶碗微微一颤:“孤山……沈括大人就隐居在孤山。”
赵泓心领神会,取出几文钱放在桌上:“多谢老板。”
两人离开茶摊,绕到一处僻静的树林中,远望着杭州城墙。
“司天监在搜捕沈括。”赵泓断言,“他们一定也知道了羊皮纸的秘密,想阻止我们找到沈括。”
多宝点头:“我们必须赶在他们之前找到沈大人。”
“但如何进城?城墙守卫森严,翻墙而入风险太大。”
多宝微微一笑:“我知道一条密道。”
黄昏时分,多宝带着赵泓来到西湖边一处荒废的宅院。院中杂草丛生,显然已久无人居。
“这里是师父昔年在杭州的旧居。”多宝领着赵泓走进宅内,来到后院一口枯井前,“井下有一条暗道,可直通城内慈云岭下。”
赵泓探头望向井底,漆黑一片,深不见底。
“你确定这井还能用?”他怀疑地问。
多宝已找来绳索,固定在井口的石栏上:“师父生前常通过此道出入杭州城,避人耳目。他仙逝后,应无人知晓此密道。”
两人先后沿绳而下。井底果然有一处横向的洞口,刚好容一人弯腰通过。多宝取出火折子点燃,在前引路。
暗道内潮湿阴暗,空气中弥漫着霉味。走了约一炷香的时间,前方出现向上的石阶。登上石阶顶端,是一扇木门。多宝在门上有节奏地敲击数下,木门应声而开。
门外是一间简陋的居室,一位须发皆白的老者手持油灯,警惕地看着他们。
“你们是谁?如何知道暗号?”老者问,声音苍老却有力。
多宝上前一步,恭敬行礼:“晚辈多宝,陈抟老祖门下弟子。这位是赵泓将军。特来杭州拜会沈括沈大人,有要事相商。”
老者仔细打量多宝,眼中闪过一丝惊讶:“你真是陈抟老祖的弟子?有何凭证?”
多宝从怀中取出一枚玉佩:“此乃师父信物。”
老者接过玉佩,在灯下仔细观看。玉佩呈圆形,上刻北斗七星图案,与司天监的旗帜相似,但七星排列略有不同。
“确是老祖信物。”老者态度顿时恭敬许多,将玉佩归还多宝,“老朽姓林,是沈大人府上的管家。你们来得正是时候,沈大人处境危险。”
“司天监的人在搜捕沈大人?”赵泓问。
林管家点头:“三日前,司天监监正穆长风亲率人马抵达杭州,已搜查了沈大人在孤山的居所。幸得大人早有预感,提前转移到这处隐秘宅院。”
“穆长风……”多宝沉吟,“我听说过此人,精于星象,但心术不正,擅长阿谀奉承,深得官家信任。”
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